虚影消散的进程微微一顿。
他空洞的眼眸深处，似乎有无数细小的数据流闪过，像是在检索那“非核心”数据库。
片刻后，那留声机般的声音，带着类似“干扰”的杂音，断断续续地响起：
“查询信息……权限不足……关联条目：‘守契人’……状态：……遗失……或……沉睡……”
“警告：触及限制……信息流中断……”
虚影彻底消失。
台灯光线恢复正常。
我站在原地，心脏狂跳。
守契人！
遗失或沉睡！
他们真的存在！
而且，听起来，他们似乎脱离了“银行系统”的掌控？
找到他们！找到这些“守契人”，或许就能找到那个制约“银行”的古老契约！
就在这时，我怀中被我窃取能量滋养过的青铜卡片，突然传来一丝带着些许暖意的微弱悸动。
仿佛冬眠的虫子，在泥土下，轻轻动弹了一下。
接下来的“清理任务”，不再仅仅是苟延残喘的劳役，而是我寻找线索的狩猎。
“清算人”的虚影每隔一段时间就会出现。
任务目标千奇百怪，但都与“时间”、“精力”、“记忆”这些虚无缥缈的玩意儿有关。
一个在老旧图书馆里靠吸取读者“专注力”维生的“书蠹”；
一个在废弃游乐园里收集孩童“纯真欢笑”并将其凝固成冰冷结晶的“小丑残念”；
还有一个盘踞在烂尾楼里，专门引诱失意者抵押“未来希望”的“低语墙”。
它们都是“地府银行”力量泄漏后，与人类负面情绪或特定环境结合产生的“失控衍生体”，是系统需要清除的“冗余错误”。
我成了清道夫，凭借一次次“临时赋能”，高效地“净化”着这些扭曲之物。
每一次任务，我都像最精密的仪器，严格的执行着指令，评估结果永远是“合格”。
我甚至开始主动利用那有限的“次级信息查询权限”，在任务间隙，看似无意地查询与任务地点相关的民俗传说，
尤其是关于“契约”、“誓言”、“古老守护者”的碎片信息。
我在扮演一个逐渐“融入系统”的工具。
而私下，我疯狂地研究着每次任务截留下来的一丝丝“临时能量”。
它们属性各异，有的冰冷秩序，有的带着怨念的灼热，有的则是绝望的阴寒。
我将这些危险的残渣小心翼翼地引导进怀中那张焦黑的青铜卡片。
卡片在缓慢地变化着。
焦黑色渐渐褪去，露出底下暗沉的青铜本色，边缘也开始浮现出与我先祖牌位上有些类似的古老纹路。
它与我的联系也愈发紧密，有时甚至在我集中意念时，会传来一丝微弱的悸动。
“清算人”似乎对我的所作所为根本不在意。
它只要任务完成，系统稳定，而一个“观察资产”的小动作，无足轻重。
直到一个雨夜，这次的任务目标指向一座深山里的废弃百年邮驿。
“目标：‘驿路孤魂’。成因：依托古邮驿‘家书抵万金’的执念，混合地脉残留的‘急迫感’，窃取过往生灵的‘时间感’，导致其迷失在自身加速或减缓的时间流中。”
“临时赋能：时间感知干扰（弱化版）。”
任务说明一如既往的冰冷简洁。
当我冒着瓢泼大雨，踏进破败的古邮驿时，怀中的青铜卡片突然传来一阵前所未有的悸动！
一种强烈近乎灼烧的警告和指引！
不对！这里绝不仅仅有一个“驿路孤魂”那么简单！
我立刻打起十二分精神，调动起刚刚获得的干扰时间感知的能力，小心翼翼地深入废墟。
“驿路孤魂”很快被找到。
它是一个不断在残破驿站大堂里重复疾走的透明影子，周身散发着扭曲时间的气场。
按照流程，我只需要用“时间感知干扰”能力中和它的气场，就能让它消散。
但是青铜卡片的灼热感，指向的是大堂后方，一间用来存放破损信件的偏殿。
我故意放慢了“净化”“驿路孤魂”的速度，分出一丝意念，探向那间偏殿。
当我的意念触碰到偏殿残破门框时。
嗡！
一股古老的残留意念，如同沉眠的古兽被惊动，猛地撞入我的意识！
一段残缺不全、充满悲怆与决绝的画面出现在我的意识里：
· 烽火连天，官道断绝。几个衣衫褴褛，眼神锐利的人，在这座邮驿的地下秘密集会。
他们不是官员，不是军士，气质更像守护者。
他们围绕着一口通往地下的古井（那井口的纹路，与我青铜卡片上浮现的纹路有几分神似！），以血为墨，在一块残破的龟甲上刻画着复杂的符文。
· “……‘时之虫’苏醒在即，非人力可敌……唯有借其‘契律’之性，以血誓为引，立‘锁时之约’……将其锚定于虚，延缓其噬……”
· “然此约需‘守契人’世代血祭魂镇，与虫同眠……直至找到彻底湮灭之法……否则，契约反噬，镇者永堕时狱……”
· 画面最后，是其中一人毅然跳入古井的背影，其余人则分散四方，身影消失在历史的烟尘中。
看到跳井之人的瞬间，我注意到他腰间悬挂的一枚信物。
信物形状，正与我怀中青铜卡片的核心纹路，一模一样！*
画面戛然而止。
巨大的信息量差点冲垮我的意识！
就在这时，被我故意拖延的“净化”过程出现了纰漏。
“驿路孤魂”受到了古老意念的刺激，猛地爆发，扭曲的时间力场如同涟漪般扩散开来！
我闷哼一声，感觉自己周围的时间流速瞬间变得混乱不堪，时而快如闪电，时而慢如蜗牛！
“任务执行出现偏差！观察资产柒叁贰，立刻修正！”冰冷的警告意念直接在我脑中响起，是“清算人”！
与此同时，刚刚感知到的古老庄严意念，在与“驿路孤魂”的混乱力场以及“清算人”的冰冷警告接触后，像是受到了亵渎和刺激，猛地变得狂暴起来！
偏殿深处，早已干涸的古井方向，传来一声仿佛来自远古时空的愤怒咆哮！
一股强大的冲击，混合着“驿路孤魂”的混乱力场，朝我席卷而来！
我陷入了前所未有的绝境！
电光火石之间，我做出了一个极其冒险的决定！
我没有去对抗强大的冲击，也没有全力去平息“驿路孤魂”。
而是猛地将体内所有的“临时赋能”，连同我私下截留、积攒的所有杂乱能量残渣，全部注入怀中的青铜卡片！
然后，我举起滚烫得快要握不住的卡片，对着古井的方向，对着古老的“守契人”意念，发出了无声的呐喊。
将我刚刚看到的画面片段，尤其是那枚信物的影像，以及我自身作为“观察资产”被“时之虫”（银行）禁锢的状态，全力传递过去！
我在赌！赌这卡片与“守契人”的渊源！赌他们能分辨出我这“身陷敌营”的求救信号！
“轰——！”
能量的对撞在无声处爆发！
青铜卡片爆发出前所未有的光芒，卡片上的古老纹路活了过来，如同血管般搏动！
古井方向传来的古老咆哮戛然而止，那股冲击力瞬间变成了惊疑不定的探查！
“驿路孤魂”在这突如其来的力量冲击下，哀嚎着彻底湮灭！
而“清算人”的冰冷警告也变成了强烈的干扰信号：
“检测到未知高优先级协议波动！来源：观察资产柒叁贰！立刻中止任务！立刻……”
“清算人”的虚影尚未完全凝聚，声音便戛然而止。
因为，一个穿着古老服饰的老者虚影，从古井方向浮现出来。
他面容枯槁，眼神却如同历经万古的寒星，直接穿透了“清算人”虚影，落在了我的身上，落在了我手中的青铜卡片上。
他嘴唇微动，一个苍老、疲惫、却带着无比激动的声音，直接在我灵魂深处响起，完全无视了“清算人”的存在：
“信物……传承者？外界……过去多久了？‘虫’……现已如何？”
“清算人”的虚影在这古老虚影出现后，如同遇到烈阳的冰雪，剧烈波动起来，发出滋滋的杂音。
他试图说什么，却根本无法凝聚成形，最终带着极大的惊惧和不甘，猛地溃散消失！
通讯被强行中断了！
现场只剩下我，和那个从古井封印中暂时显化出一缕意识的“守契人”！
我瘫坐在泥泞的雨地里，看着眼前这不可思议的一幕，心脏狂跳，几乎要跃出喉咙。
找到了！
我真的找到了“守契人”的线索！而且，唤醒了一个！
然而，还没等我来得及狂喜，那古老的“守契人”虚影在问完那句话后，似乎耗尽了力量，变得愈发淡薄。
他深深地看了我一眼，那眼神复杂无比，有欣慰，有沉重，有无尽的疲惫。
“小心……‘清算人’……它们只是‘虫’之触须……真正的‘虫’……已在‘契约’与‘现实’间筑巢……找到……其他‘守契人’……唤醒‘主契’……否则……时限将至……”
话音未落，他的虚影便彻底消散在雨夜中。
古井方向，古老的意念也重新归于沉寂，仿佛从未苏醒过。
雨，还在下。
雨水冰冷，但是攥在手心的青铜卡片却像一块温热的炭。
古邮驿重归死寂，只有断壁残垣在雨中默立，仿佛刚才那跨越时空的对话只是一场幻觉。
但我知道不是。
“守契人”残念的警告言犹在耳，“清算人”溃散前那惊惧的波动更是真切无比。
我必须立刻离开这里。
“清算人”绝不会善罢甘休。
拖着疲惫不堪的身体，我踉跄着冲出深山，不敢回之前的出租屋，而是在邻市找了个不需要身份证的小旅馆住下。
果然，仅仅过了半夜。
房间那盏电压不稳的白炽灯开始疯狂闪烁，光线扭曲拉长，墙壁上再次渗出令人心悸的幽蓝色光晕。
“清算人”虚影带着怒意，强行在房间中央凝聚。
他依旧穿着民国西装，金丝眼镜后的空洞眼眸，此刻却仿佛有两簇冰冷的火焰在燃烧。
“观察资产编号柒叁贰。” 他的声音不再是纯粹的机械音，这次带上了质询意味。
“报告任务‘驿路孤魂’执行过程中的异常能量波动及未知协议接触！”
来了。
我早已打好腹稿，强压下心脏的狂跳，装成后怕和困惑的语气回应着：
“任务目标‘驿路孤魂’发生未知变异，时间力场突然失控并反向侵蚀。为自保，我被迫超载使用了所有临时赋能，试图中和力场。”
“过程中似乎触发了任务地点某个古老的残留封印，引发了能量对冲。具体协议不明，对冲结束后，变异目标及异常能量源均已消失。”
我半真半假，将“守契人”的苏醒归结为能量对冲的意外，隐藏了青铜卡片的关键作用和后续的交流。
“清算人”虚影沉默着，那空洞的目光死死锁定我，似乎在分析我话语中的每一个细节，以及我身体的每一丝能量残留。
空气中弥漫着令人窒息的压迫感。
“检测到高优先级、非系统协议残留痕迹。与你描述的能量对冲特征部分吻合。”
他冰冷地陈述，“但，能量源性质……与‘冗余错误’清单不符。涉及‘遗失\/沉睡’条目。”
他果然怀疑了！
我心头一紧，但面上不动声色，甚至适时地露出一丝“茫然”：
“遗失\/沉睡条目？我不明白。我当时只感觉到一股非常古老、非常强大的排斥力量，几乎将我的意识撕碎。”
虚影再次沉默，数据流在他眼中疯狂闪烁。
良久，他才再次开口，语气恢复了那种绝对的冰冷，似乎暂时接受了我的解释：
“初步判断：任务地点存在未被记录的古老时空褶皱，与目标相互作用导致意外。观察资产柒叁贰，你的处理方式……鲁莽，但结果符合系统利益——潜在威胁已清除。”
“基于此次意外及你之前的表现，‘潜在价值’重新评估……提升。”
“临时权限升级：开放‘区域能量流向监控（被动）’。”
“新任务：监控编号c-7区域（白水县及周边）异常能量活动，尤其是与‘古老契约’概念相关的任何波动。如有发现，立即报告，不得擅自接触！”
“警告：再次发生类似不可控事件，将视为‘资产失控’，启动紧急回收程序。”
话音落下，根本不给我任何提问的机会，虚影便迅速淡化消失。
灯光恢复正常。
我后背已被冷汗浸透。
暂时混过去了。
但“清算人”显然起了疑心，他不再让我去远处执行清理任务。
而是将我调回了白水这个风暴中心，给了我一个“监控”的职责，这既是利用，也是监视。
他在试探我，看我是否会主动去接触“古老契约”的相关波动。
而那个新开放的“区域能量流向监控（被动）”权限，更像是一个套在我脖子上的项圈，一旦我试图做任何出格的事，恐怕会立刻被他感知到。
处境更加危险，但也……更接近核心了。
“监控白水及周边，尤其是与‘古老契约’相关的波动……” 这简直是瞌睡给了个枕头！
虽然是被动监控，不能主动探查，但这意味着我可以名正言顺地待在这里，感知任何可能与“守契人”或“锁时之约”相关的线索！
我抚摸着怀中温热的青铜卡片，它能屏蔽“清算人”的感知吗？
能帮助我绕过“被动”监控，进行有限的主动探查吗？