今岁天下承平，新帝初定社稷，朝野上下皆惜此安稳，无人愿轻启事端、搅动风云。毕竟经此换代，谁不盼着过几日舒心太平的日子？
偏那恭华，心思阴微，行事只教人作呕。
她暗地里的那些伎俩，看似未伤及陆曜与陈稚鱼分毫，可这等事一旦有了开端，便如白纸上染了墨点，又如何能当作不曾发生？
防是要防的，慎也须慎之。只是日日紧绷着心弦过活，从不是陆曜的性子，他更容不得这好不容易得来的平静，被恭华搅得鸡犬不宁。
在他看来，对付此人，硬碰硬并不容易，寻常手段又太过轻飘，若不戳到她的痛处，她断不会收敛。
与其费力回击，不若——以其人之道还治其人之身，教她也尝尝这膈应滋味。
行宫一行落幕，众臣皆收了闲心，归位理政。
如今国境无战，新帝锐意革新，一心扑在扶贫安邦之上，各部官员亦皆遵圣谕行事。
只是这太平之下，最易滋生贪腐蛀虫，单是陆曜经手查办的贪墨案，月余间便已有两起。
此事引得龙颜大怒。皇帝曾言，拨往贫苦之地的粮银，皆是取之于民、用之于民，岂容这班宵小之辈从中克扣、中饱私囊？
幸得张家兄弟在外为帝效力，其子张极更被委以巡视官之职，成了新帝安插在地方的“耳目”。
他在和州境内巡查时，亦揪出不少行贿受贿的勾当。为此，新帝特赐他专断之权，令其依实情处置，不必事事请奏。
这日，陆曜入御书房奏报上月案情，皇上却将张极传回的密信递了过来。
陆曜接过信笺，指尖微顿，面上闪过一丝错愕，却并未即刻拆开细看，抬眸望向御案后的帝王，沉声问道：“此信关乎地方要务，臣……当真能看？”
齐珩唇边的笑意淡得近乎没有，眉峰微蹙间藏着掩不住的沉郁，只抬手挥了挥：“你且看看，张极在民间究竟查得些什么。”
陆曜不再多言，指尖捻开信封口，逐字逐句细看起来。越往下看，他的脸色便愈发凝重，待看完最后一行，竟忍不住长叹了口气，将信笺轻轻置于御案一角，抬眼与皇上目光相对：“陛下，如今天下虽称太平，可民间不平之事，依旧日日都在发生。这些作奸犯科之辈，若不施以重典狠治，是断断不会长记性的！”
信上所载，皆是张极这半月来在和州查办的实情：先是斩了三名强占民田、草菅人命的恶官，又将七家私贩盐铁、囤积粮食的奸商打入天牢。可单看那寥寥数语的案情，已足够触目惊心——谁也不知，这些人在落网之前，究竟残害了多少无辜百姓，又榨取了多少民脂民膏。
齐珩指节叩了叩御案，案上奏折被震得微响，语气里满是寒意：“朕早说过，取民之财需还于民，这些人偏要往刀尖上撞。张极有朕的密令，可先斩后奏，可即便如此，你看这信里写的——还有官员敢私藏罪证，买恶行凶，商人敢买通狱卒，真是胆大包天！”
陆曜垂眸思忖片刻，拱手道：“陛下，依臣之见，此事不能只靠张极一人在地方查访。不如借此次案情，在朝堂之上敲山震虎，将部分查实的罪证公之于众，既让百官知敬畏，也让百姓看到陛下反腐的决心。”
齐珩眼底闪过一丝赞许，指尖摩挲着信笺边缘：“你说的正是朕的心思。明日早朝，便由你将这些案情奏报出来。另外，传朕旨意，让张极继续深挖，凡牵涉其中者，无论官职大小，一律严查到底，绝不姑息！”
陆曜领旨起身时，瞥见御案上还叠着几封未拆的奏疏，封皮上的朱砂印透着沉肃——想来这太平之下，藏着的暗流，远比君臣二人此刻谈论的，还要汹涌几分。
御案上的奏疏已码得齐整，政务议毕，殿内先前紧绷的气氛悄然散去，多了几分君臣相得的松弛。
齐珩指尖揉了揉发胀的眉心，忽然话锋一转，眼底带着几分促狭笑意问道：“正事说罢，朕倒想起桩私事——张极那小子，与你家妹妹阿茵，近来可有走动？”
陆曜闻言先是一怔，随即腰背下意识绷直了些，语气带着几分谨慎周全：“陛下说笑了，他们不过是因臣才识得，平日并无私交。”
齐珩怎会不知他是为阿茵的名声考量，只是自己又不是不知他们的往事，轻笑了笑，没有点破，只挑了挑眉，放下手中茶盏笑道：“朕难道是那搬弄是非的长舌妇，会拿阿茵的清白说事？”言罢，语气添了几分无奈，“朕实在瞧不明白，他俩分明是郎有情妾有意，偏生都揣着明白装糊涂，磨磨唧唧的。你说，朕不如做回好事，直接下道圣旨为他俩赐婚，岂不是省了许多周折？”
陆曜握着玉带的手微顿，垂眸沉默片刻，才缓缓开口：“陛下的好意，臣心领了。只是……家妹自小性子执拗，婚姻乃终身大事，臣还是盼着她能寻个自己真心喜爱之人，而非凭一道圣旨定了一生。此事，不急。”
齐珩听了这话，脸上的笑意未减，却轻轻叹息了两声，语气里颇有些遗憾：“朕原还想着当回月老，成全一对有情人，看来是不行了。”
听到这里，陆曜眉头一挑，表情就有些变了。
他之前就想提恭华的事，只觉自己这个身份，平白开口提起一个长公主未免有些突兀，未敢贸然启齿。
如今陛下的话都到这儿了，好像成了再好不过的契机，再不开口就有些呆笨了。
陆曜唇边勾起一抹浅淡笑意，抬眼看向齐珩，语气带着几分从容：“陛下若真心想操持这‘月老’之事，倒也并非难事，宫里原就有该让您费心的人。”
齐珩一时未能领会他话中深意，眉梢微挑，脸上露出几分疑惑，只静静望着他，等着下文。
陆曜见状，笑意又深了几分，缓缓道来：“宫中到了婚嫁年岁尚未许人的公主可不止一位啊。陛下素来疼爱长公主殿下，衣食用度、珍宝器物，无不是最好的，只是陛下忙着朝政、顾着旁人，倒忘了，长公主殿下的人生大事，至今还未有着落呢。”
齐珩握着茶盏的手猛地一顿，温热的茶汤晃出浅浅涟漪。他怔了片刻，随即拍了下额头，脸上露出几分恍然大悟的懊恼：“你倒提醒了朕！”
陆曜唇边笑意未减，却就此收了话头。他素来知晓君臣相处的分寸，此事点到即止便好——陛下既已上心，后续自有决断，他若再多言，反倒落了“干涉皇家私事”的嫌疑，徒惹猜忌。
他垂眸饮尽杯中冷茶，心底自有盘算：恭华一旦许了人家，有了驸马这层明面上的牵绊，便再也没理由纠缠阿鱼。
这法子最直接，也最有效，更能让那位心高气傲的长公主尝尝求而不得的滋味。
她对阿鱼的那点心思，究竟是真心，还是一时兴起的顽劣？谁也说不清。可他与阿鱼，断没有为她这份不明不白的心思买单的道理。
……
承安殿内，熏香袅袅。
恭华见宣贵妃亲自登门，指尖捻着的书卷顿了顿，眼底掠过一丝讶异。
自那日她将自己的私心隐秘流露之后，宣贵妃态度分明，她便知两人之间再无来往余地。
她本已断了往来的念头，毕竟对着一个不会为自己所用的人，再多纠缠也只是自讨没趣。可今日，宣贵妃竟主动寻来了。
宣莨身着一身月白绣暗纹宫装，面上带着恰到好处的温婉笑意，与恭华寒暄过后，见对方神色疏淡，也不恼。
她今日是奉了陛下口谕来传话的，无关私交，恭华的态度热络与否，于她而言并无妨碍。
她目光轻轻扫过殿内，淡淡开口：“长公主这寝殿，倒瞧着比别处清净些，连个伺候的宫人都少见。”
恭华听宣莨扯这些无关紧要的话，心头早已生了不耐，面上那点敷衍的笑意却未散，只语气里悄悄添了几分冷冽。
她指尖漫不经心地划过案上玉瓶，抬眼时眸底已没了半分温度：“贵妃娘娘今日驾临承安殿，想来不是专程来点评本宫这住处清不清净的吧？”
这话里的送客之意再明显不过——有话便直说，不必绕这些虚头巴脑的圈子。
殿内熏香似也随这气氛淡了些，连窗外掠过的檐角风铃，都似比寻常沉了几分声响。
宣莨听了这话，抬手拢了拢袖角，唇边笑意又深了几分。
那笑容落在彼时的恭华眼里，只当是她惯有的温婉姿态，可后来无数个辗转难眠的夜里回想起来，才觉那笑意里藏着几分说不清道不明的凉，像根细刺，轻轻扎在心上，越想越觉得膈应。
她缓声道：“长公主聪慧，自然懂本宫来意。前几日陛下与本宫闲话，说起一句旧诗——‘独宿空房泪如雨，北风吹断玉堂春’，倒叫人忍不住想起长公主身边始终冷清。陛下心疼你，想着若能为您寻一位知冷知热的驸马，往后殿里有人陪你说话、灯下有人与你对弈，才算真有了个安稳归宿，长公主以为呢？”
……