陆曜的脸色已然沉冷下来，周身气息骤敛，刻意与那宫女隔出三尺距离，疏离决绝之态，任谁看了都一目了然。
“既是道谢，本官已领了心意，此事便该作罢。”他声音淡得像淬了冰，“你身为宫婢，当守内宫规矩，与外臣保持分寸才是。怎可在本官婉拒后仍穷追不舍？这般情态若被外人撞见，难免滋生口舌是非。”
汀兰脸颊腾地涨红，捏着锦盒的手指用力到泛白，下意识将盒子护在身前，进退两难间，羞愤的喉咙发紧，一个字也说不出来。
陆曜眯起眼，瞧着她杵在原地不肯挪步的模样，目光扫过她耳际垂着的那粒黄玉珠，眸色微沉，随即收回视线，心中已有了计较。
“大人莫要动怒，奴婢只是……只是感激心切，绝无半分逾矩之意！”汀兰声音发颤，眼底又泛起水光，试图博几分怜惜。
陆曜却嗤笑一声——话说到这份上，但凡有几分羞耻心的，早该掩面退去，她却还能僵立在此，这份脸皮，倒真不是寻常人所有。既如此，他也不必再留什么情面。
“本官已有妻室，不愿因这点小事落人口实。”他语气更冷，“姑娘拦在此处，不过是白费功夫罢了。”
说罢，他抬步便走，径直绕过她身侧，背影挺得笔直，决绝得未曾回头看一眼。
汀兰僵在原地，望着他渐行渐远的背影，眼底那点刻意装出的羞怯渐渐褪去，只剩浓得化不开的不甘，捏着锦盒的手微微颤抖。
而不远处的回廊柱后，一名小太监将这一幕尽收眼底，见状忙缩了缩身子，转身踩着碎步匆匆离去。
此时的恭华正临窗翻着一卷旧书，听闻小太监低声回禀完经过，指尖捏着的书页“哗啦”一声被生生扯皱。她却浑不在意，只用指腹摩挲着起皱的纸边，唇角勾起一抹冷峭的笑：“倒是个滴水不漏的性子。不过也无妨，一次不成，总有下次。他能拒了宫女的谢礼，难不成还能堵得住这满京城的悠悠众口？”
她指尖轻轻点着桌面，心中暗道：若是这般轻易便得手，他陆曜也配不上稚鱼了。那宫女本就不在她的指望里，她若真能搅得两人离心，对稚鱼而言，反倒成了一种侮辱。
抬眼望向窗外，正午的热风裹着细尘扑在窗棂上，连空气都显得浑浊不清，像极了即将在京城散开的那些似是而非的流言。
“这盆冷水，总要泼得他们措手不及，才算有意思。”她低声呢喃，眸底翻涌的算计，透着几分彻骨的凉薄。
两个时辰后，恭华抬手捻了颗晶莹的葡萄，漫不经心地对身侧侍女吩咐：“去，让底下人把宫里那点‘新鲜事’，透给京中那些爱嚼舌根的婆子们听听。记住，话要说得含糊些，才更有意思。”
侍女屈膝应了声“是”，转身悄无声息地退了出去。殿内只剩下恭华一人，她望着窗外渐渐西斜的日影，嘴角的笑意愈发幽深。
……
这般小插曲，陆曜虽早有防备，当时便以疏离姿态杜绝了闲话由头，却未料恭华竟如此急切，竟不顾暴露之嫌，径直将流言散播开来。
当日他在大理寺处理完公务，归心似箭地赶回兰新院时，尚不知府中已有流言流转，更未察觉半分不妥。
彼时陈稚鱼正抱着珍珍在院中逗弄，见他归来，便抱着孩子迎上前去。她绕着他缓缓走了一圈，目光落在他身上，带着几分难以言喻的兴味，似探究又似打趣。
陆曜虽觉诧异，却也由着她打量，自顾自解了玉带，褪去外头的墨色官服，随手递给一旁侍立的丫鬟，又取了方素帕，拭了拭脸上与脖颈间的薄汗。抬眼时，见她仍站在原地，目光轻轻胶着在自己身上，不由低笑出声：“怎么这般看着我？”
说着，他朝珍珍拍了拍手，温声道：“珍珍来，爹爹抱。”
小珍珍立刻蹬着胖乎乎的小腿，咯咯笑着朝他伸出手。陈稚鱼顺势将孩子递过去，待陆曜稳稳抱在怀中，才慢悠悠开口，语气不轻不淡：“珍珍快闻闻，你爹爹今日在外头，可曾背着我们娘俩，偷吃了什么好东西？”
陆曜听出她话里的揶揄，笑着摇头：“今日公务冗忙，午饭不过随便应付了两口，连滋味都没尝出来，正等着回来与你好好用一顿。你可莫要屈了我。”
陈稚鱼垂着双手，轻轻挑了挑眉，目光若有似无地扫过桌上那碟甜食，随即抬眼望着他，眼底带着笑意：“今日厨房送了枣泥糕、酥黄独、绿豆糕，还有甜碗子，琳琅满目的，偏就缺了一样——夫君素来‘喜爱’的桂花糕。”
起初陆曜还想笑她记岔了，自己本就不是嗜甜之人，更谈不上喜爱什么桂花糕。可待对上她那双似笑非笑的眼眸，心头猛地一凛，脸上的笑意霎时收敛了几分。他抱着珍珍朝她走近两步，语气多了几分认真：“我何时爱吃桂花糕了？你今日……可是听了些什么？”
陈稚鱼见他神色凝重，便收起了玩笑心思，侧身让愿柳抱走珍珍，才拉着他在廊下坐了，轻声道：“也没什么，只是晌午听底下人闲聊，说你在宫里，被个宫女拦着送桂花糕，还说了好些贴心话。”她抬眼望他，眼底并无怨怼，只有几分了然，“我知道你不是那样的人，只是这流言说得有鼻子有眼，倒像是刻意传给我听的，所以，我想听听你怎么说。”
陆曜松了口气，却又生出几分愧疚，握住她的手道：“是我没当回事，该早些与你说的。今日出御书房时，确有个叫汀兰的宫女拦路，说我上月帮过她表哥，要送我桂花糕谢恩，我当时便婉拒了，她却没有退让的意思，还刻意在人来人往处纠缠，看出不妥来，我当场就撂了黑脸。”
他将当时如何冷言疏离，如何转身离去，连那宫女耳上的黄玉珠都一并说了，末了补充道：“我原以为这般决绝，旁人即便看了也说不出闲话，没承想……”他眼眸一沉，目光遥遥落在远处，声音也沉了几分，“这流言蜚语的速度竟这么快，一个小插曲也被人传得有鼻子有眼的，还真是迫不及待啊。”
陈稚鱼指尖摩挲着他的手背，轻声道：“我猜着也是。这京城里，想瞧我们不痛快的，也没几个人。”
她抬眼与他对视，眼底透着几分聪慧，“那宫女既敢在宫中拦你，背后定有靠山。你既留意到她耳上的玉珠，可有什么头绪？”
陆曜眸色沉了沉：“阿鱼，此事，像她的手笔。”
这个“她”，陆曜并未说明，偏二人都知道是在说谁，陈稚鱼默了几分，深深地叹了口气，随即摇头说道：“在谣言传出来的时候，我便有了这个猜测，只是没有拿到确凿的证据，也只是想想罢了。”
陆曜看着她低沉的眉眼，握住她的手，说道：“此事我去解决。”
晚风拂过，廊下的晚香玉簌簌作响，陈稚鱼靠在他肩头，轻声道：“嗯……只是往后再有这般事，你可得第一时间告诉我，别让我从旁人嘴里听些含糊话，心里总悬着。”
“好。”陆曜握紧她的手，眼底闪过一丝沉色。
陈稚鱼并未因此事有了结论而放心，反而，她明白，恭华一旦出手，就不会让事情只落得一个不痛不痒的结果。
心里头难免有些难过，恭华此举无疑是将自己当成傻子了。
难道自己就是那眼盲心瞎之辈？他们夫妻遭人暗算，而自己听了这些流言就会当一个怨妇？
未免看轻她了些。
心里已经打定了主意，事因自己而起，也不可能让陆曜一个人去解决。
所以，在恭华约她吃茶的时候，她简单地打扮了一番就去了。
流言传出的第二天，张媛媛来关心她了，连婆母都派了艾妈妈来说了些安抚的话，恭华那边必然也“听说了”。
此时约她相见，无非是想看看她的状态。
所以，赴约时，陈稚鱼并未刻意装扮。只拣了件月白绣银丝兰草纹的素色罗裙，发间仅簪了一支碧玉簪，未施粉黛的脸颊透着天然的莹白，只在唇上轻点了些许胭脂，添了几分鲜活气。
整个人瞧着清清爽爽，眉眼间不见半分颓废愁绪，反倒透着一股从容明亮的劲儿。
到了清爽的水榭，恭华已先一步坐在那里。见她进来，目光第一时间便落在她眼底，似要寻些委屈或怨怼的痕迹，随即又滑到她微微上扬的唇角，指尖捻着的茶盏顿了顿，眼底掠过一丝不易察觉的诧异。
“你来了。”她笑着开口。
陈稚鱼面色如常，与她见礼后，坐在她身边，倒了杯茶自顾自的吃了一口，仿佛渴极了一般。
恭华看着她，在她来之前憋了一肚子的话，在看到她之后竟有些失语，看着她这若无其事的态度，让她有几分踌躇，思索着该如何将话题引到昨日陆曜与宫女那事上，会比较自然。
然，她这边还在犹豫，陈稚鱼自己倒是直言不讳了。
“气死我了！”
……