长安西市的日头刚爬过胡商的琉璃瓦，张一凡的青牛木雕摊位前就围了三层人——倒不是他摆的“青牛七”药材多金贵，实在是摊位四角立着的木雕太稀奇：老牛嘴里叼着串算盘珠子，牛蹄踩着晒干的药渣，任谁看了都要笑问一句：“小哥，你这是卖药还是卖耍？”
“青牛七，三钱一两，治风寒湿痹最灵验。”少年蹲在榆木凳上拨算盘，指尖在算珠上敲出细碎的响，眼睛却盯着斜对角的药材行。那里正传来女子的斥骂声，月白襦裙的身影手持马鞭，正指着药商的鼻子：“羌活从巴蜀运来不过二十文，你敢卖二百文？当百姓的病痛是你算盘上的珠子么！”
张一凡认得这女子，是朱雀街医馆的少东家苏挽月，出了名的“活菩萨面阎王心”，上个月刚把以次充好的药商告到京兆府。此刻她鬓角微乱，马鞭梢还沾着药渣，倒比寻常男子更有气势：“医者仁心，不是让你们拿救命钱填私囊！”
药商缩着脖子辩解：“道地药材来之不易……”“放狗屁！”苏挽月的马鞭“啪”地甩在柜台，震得戥子上的药材乱颤，“巴蜀羌活亩产百斤，你说来之不易？分明是囤货居奇！”围观百姓轰然叫好，却见蹲在摊位后的张一凡忽然开口：“苏东家若真要降药价，何必空口骂街？”
众人回头，见少年指尖仍在算盘上拨弄，算珠“噼啪”响得像炒豆子：“批量采购压价、药渣制肥售农户、改良种植保药效——三计连环，成本能降七成。”苏挽月挑眉：“竖子懂什么？药材讲究道地，批量必失药效！”
张一凡终于放下算盘，从青牛木雕肚子里掏出本泛黄的《千金方》，纸页间夹着晒干的羌活叶：“孙思邈云‘用药如用兵，需因时因地’。我在青牛村试过，将羌活种在背阴坡，施以药渣肥，药效不减反增。”他忽然一笑，露出虎牙：“苏东家若不信，咱们当场算笔账如何？”
摊位前的胡商搬来桐木桌，张一凡的算盘在桌面敲出清脆的节奏：“巴蜀到长安，商队运费五文每斤，若凑够百车同运，运费可压至三文。药渣晒干磨粉，卖给农户当基肥，每亩能抵十文肥料钱。”算珠在他指间翻飞，阳光穿过琉璃瓦，在他眉骨投下利落的影：“再算改良种植后的亩产增量……”
苏挽月的目光从算盘移到他袖口的青牛纹，忽然发现这少年拨弄算珠的手法竟似官商大族的“九归诀”，指尖在梁上的动作快如蝶舞。当最后一颗算珠归位，她忍不住凑近：“你说成本降七成？”
“错了，是七成三。”张一凡合上《千金方》，羌活叶的影子落在他手背上，“苏东家若嫌改良麻烦，我这儿倒有现成的‘青牛七’——用的正是背阴坡的羌活，混着秦岭的防风、蜀地的川芎，三钱就能熬三副药。”他忽然从摊位底下掏出个粗陶罐，罐口贴着歪扭的鬼脸封条：“药渣还能当花肥，买五两送牛骨刻刀，划算吧？”
围观百姓哄笑，苏挽月却盯着陶罐上的鬼脸封条出神——那刀工竟与她祖父医馆里的老药柜暗合。她忽然意识到，这少年刚才算出的运费数据，精准到连秦岭栈道的骡马脚力都算进去了，分明是跑过商路的行家里手。
“你究竟是谁？”苏挽月的马鞭轻敲桌面，语气却少了三分凌厉。张一凡收拾起算盘，青牛木雕的铃铛在风里响了两声：“不过是个走街串巷的药商，兼卖些雕虫小技。”他忽然将一小包“青牛七”塞给她，纸包上歪歪扭扭写着“试药”二字：“苏东家若觉得可行，明日卯时三刻，我在渭水码头等你——那儿有批从巴蜀来的羌活，喊价二十文每斤，咱们一起压压价？”
说罢扛起青牛木雕就走，算珠在腰间的荷包里叮当作响。苏挽月捏着纸包，闻着混着药香的草木味，忽然听见身后药商们的私语：“这小子的算盘，比咱们的账房先生还精……”“没看见他用的是‘商君九章算’？听说只有咸阳老商盟的人才会……”
日头渐渐西斜，苏挽月望着少年消失在胡商的驼队里，忽然发现纸包角落还有行小字：“药渣肥别施太多，牛吃了会醉。”她忍不住轻笑，马鞭梢的药渣落在青石板上，倒像是个歪扭的笑脸——这长安城的药局交锋，怕是要让这个揣着算盘和刻刀的少年，用算珠和药渣，在医者仁心与商道权谋间，踏出条没人走过的新路了。