段炎用短剑将地面稍作清理，将那些较大的碎石拨到一旁，然后将隔寒毡毯铺在地上，又在毡毯上坐了片刻，确认隔寒效果良好，才站起身来。
接下来他花了大约半个时辰的时间，用短剑在石隙前的地面上向下挖掘了一个约莫一丈深的竖坑。
将挖出的碎石和泥土堆在坑口周围形成了一个隐蔽的土埂，然后在坑底与周围布阵一个简单的防御隐匿阵。
把阵法布阵好，他才以火折引燃了一小堆枯苔和干草，让火焰在极短的时间内燃起、又迅速熄灭，只留下坑底一层冒着微弱热气的余烬。
这道余烬散发的热量不会太高，不至于在黑暗中形成明显的光源吸引远处的注意，却能持续供应一整夜的轻微温暖，让他在休息时免于受到地底寒气的侵袭。
做好这一切，他才退回到石隙中坐下，将隔寒毡毯的边角拉起盖住下半身，背靠石壁，面向石隙的开口方向，以照明石放在手边触手可及的地方，缓缓闭上了眼睛调息。
他并没有完全的深度调息。
在这种充满未知危险的秘境中，进入深度调息都可能是致命的懈怠。
他维持着一种半睡半醒的浅层休息状态，神识留下一缕在体表附近游弋，随时感知着周围一丈范围内的任何异动。
夜风从石隙外掠过时发出绵长而低沉的呜咽声，像是一头困倦的巨兽在遥远的地底深处喘息。
段炎背靠着粗糙的石壁，隔寒毡毯将他腰腹以下的部分包裹得严严实实。
地面上那层覆着细土的余烬依然散发着持续的微温，从后背和臀.部两个方向同时传递过来，让他的体温保持在一个舒适的范围内。
他没有真正入睡，始终维持着一线神识在体表附近游弋，感知着石隙外那片浓稠得如同墨汁般的黑暗中任何可能出现的异动。
但夜渐渐深了，远处的兽吼声不知何时停止了，石隙外只剩下一片静到近乎空旷的寂静，连风的声音都变得比先前更加遥远和模糊。
他的思绪在黑暗中慢慢转动着。
明天傍晚前后他应该就能到达平原边缘，届时那座城池的城墙和城中央的金塔都将清晰地呈现在他的视野中。
但他该在什么时候靠近那座城？
白天固然视野开阔、能看清楚城外的地形和可能存在的危险，但同样的，那些城墙上的禁制或是盘踞在城池附近的妖兽也能看清他。
夜晚虽然能提供天然的掩护，但在这片秘境中，夜晚的黑暗太过彻底，他将无法看到城池周围的环境。
甚至连脚下的路都看不清，只能靠照明石照亮身前数尺的范围，贸然靠近一座未知的城池，这无异于在蒙着眼的状态下穿越一片雷区。
他的脑海中浮现出那座金塔在灰白天幕下泛着金色光芒的景象。
那光芒在上一次看到时就给他一种极其古老而沉稳的感觉，不像是某种攻击性的禁制波动，更像是某种持续运转的、维持着整座城池核心功能的大型阵法的外溢表现。
他在心中反复推演了几种可能的方案，最终决定等到天色开始变亮后再行动。
提前选好一处靠近平原边缘的高地作为观察点，在黎明前那段阵法天幕从暗转亮的过渡期内仔细观察城池周围的地形和气息分布，再根据观察结果决定具体的靠近路线和时间。
做出这个决定后，他的心神略微放松了一些。
疲惫感从四肢和后背缓缓涌上来，如同潮水般一层层地漫过他的意识。
他放任自己沉入休息状态，呼吸变得绵长而平缓，心跳也降到了接近睡眠时的频率。
那缕游弋在体表的神识如同鱼儿般安静地悬浮在他周围的空气中，既保持着最低限度的警戒，又不会因为过度活跃而消耗他本已疲惫的神识精力。
与此同时，远在合元界绝灵海深处的微型宫殿中，易长生的本体正盘膝坐在寒冰床上。
静室中的恒光石散发着稳定而柔和的白光，在地面上铺开一片宁静的光域。
他见到段炎那边已经进入了稳定的休息状态后，便控制虚维之眼的视角从段炎身上抽离出来，转而向东边那座城池的方向探去。
他的虚维之眼如同一道无形无质的幽灵，在夜色笼罩的丘陵地带上方快速穿行，掠过那些在黑暗中只能感知到轮廓的起伏坡地和干涸溪谷，向着远方那道在白天曾经遥望过的城池方向推进。
夜色对虚维之眼的观察并没有造成太大的阻碍。
全知视角并不依赖于肉眼可见的光线，它感知的是灵力波动的节律、空间结构的细微扭曲、生物体的气息和能量场、以及那些附着在建筑物和地形上的古老阵法残留。
在虚维之眼的视野中，那些黑暗中的景象呈现出一幅由无数道细密线条和色块组成的多维构图，每一道线条都代表着某种灵力流动的轨迹，每一块色块都标示着某处空间中的能量密度和性质。
这种观察方式在某种层面上比肉眼看到的更加丰富和全面，类似于在昏暗的房间中点亮了一盏只有他能看见的灯，将所有隐藏的细节都照亮在认知的层面之上。
他的视角首先扫过了段炎白天经过的那片丘陵地带。
在虚维之眼的感知中，那些坡地和沟谷中散布着数十处灵力活动的光点，每一处光点的亮度和大小都对应着一只妖兽的存在。
这些妖兽的气息大多在三阶中后期左右，分布在各自固定的领地范围内，彼此之间保持着一定的距离和默契，很少出现在对方的区域内。
它们的活动状态在夜间比白天要安静一些，大部分妖兽的气息都呈现出一种低耗运转的休眠模式，只有少量正在以缓慢的速度在领地边缘巡游。
这种分布模式符合他白天的观察，这片秘境虽然危险，但远没有到寸步难行的程度，只要有足够的谨慎和经验，以段炎的能力穿越这些区域是完全可行的。