段位在到达黑叶城后，易长生便将一个虚维之眼的副眼转到段炎身上的维度标记里。
虚维之眼的全知视角在他眼中，段炎的身影、他周围几百里范围内的空气流动、黑叶城外那片被草原风吹拂着微微起伏的枯黄草浪。
一切都在那个瞬间变得清晰而具体，如同他本人正站在段炎身后不远的地方，旁观着这位金丹散修的一举一动。
黑叶城在他眼前的画面中呈现出与长原城截然不同的风貌。
城墙以黑褐色的巨石垒成，石缝中填着灰白色的黏土，墙体表面因常年被草原上的风沙打磨而显得粗糙而斑驳，不像长原城那般光滑如镜，却多了一种属于边陲之地的粗犷和硬朗。
城内街道不宽，两侧的店铺大多只有一层或两层，木质的招牌在风中微微晃荡，发出吱呀吱呀的声响。
行人中穿着各色法袍的修士来来往往，其中大多都是筑基期的修士，偶尔也能观察到几道更加内敛深沉的气息从街巷深处传来，那是金丹修士的气息。
段炎进城后第一件事便是找了一家临街的小客栈安顿下来。
客栈的名字他没怎么在意，只是交了灵石换了钥匙，走进二楼一间窗户朝向街面的房间，关上门后先布了一道隔音禁制，然后才在床沿上坐下。
易长生的视角跟随着他进入房间，将他在房间中的每一个动作都收入眼底。
他看到段炎从储物袋取出探灵玉盘在手中翻转着检查了一番，确认一路上没有人在他身上做手脚，也没有人跟随他后，他才长长的松了一口气。
第二天清晨，段炎换上一件朴素的灰袍，再次改变了面容，将自己伪装成一个看起来更年轻些的筑基期散修，推门走出了客栈。
他在黑叶城的街巷中穿行了将近整个上午，先后进了三家酒楼茶肆。
每到一处，他都会在角落的位置坐下，点一壶灵茶茶或一碗灵面，不紧不慢地吃着喝着，耳朵却一直留神地捕捉着周围桌上食客们的交谈。
易长生的视角随着他在那些酒楼中出入，将他听到的信息也一并接收过来。
黑叶城的城主依然姓高，名艺群，是一位刚突破元婴中期不久的修士，掌控这座城池已有几百年。
高家在黑叶城根基深厚，城中大大小小的商铺有将近三成都在高家的直接或间接控制之下，其余几家势力虽也不小，但在元婴修士坐镇的威压之下，没有谁敢在城内轻举妄动。
段炎听到这些消息时神色不变，端着瓷碗的手也没有丝毫停顿，但易长生注意到他耳朵微微动了一动，那是一种在确认情况稳定安全后的细微放松。
除了打听城主的信息，段炎还留意了关于心幻草原深处的情报。
有几桌食客在谈论最近草原上的妖兽动向，说今年入冬以来心幻狐的活动范围似乎比往年往东南方向扩展了不少。
有人猜测可能是草原深处的灵脉出现了某些变化，也有说法是西北那边最近不太平，有妖兽往草原方向迁移。
段炎听到“心幻狐”三个字时端着茶碗的手指微微收紧了片刻，但很快又松开，面上依然是一副事不关己的平淡表情。
在城中停留的第二日，段炎去了城西一家专门售卖本地特产的药铺，买了几瓶黑叶城特制的清心露。
这种灵药以心幻草原上特有的清心草为主材，配合数种当地灵药熬炼而成，对抵御心幻草原上弥漫的那股淡淡的迷幻之气有相当不错的功效。
草原上的心幻草是一种在普通修士眼中看起来与寻常野草无异的植物。
但它的根茎和叶片会持续散发出一种无色无味的灵气，那种灵气能在不知不觉间影响修士的神识判断，让人产生轻微的幻觉。
在长途穿越草原时若是不加以防备，很可能在不知不觉中偏离方向，甚至误入高阶妖兽的巢穴而不自知。
黑叶城的清心露就是专门针对这种环境下炼制出来的护身之物，价格不菲，但段炎买的时候连价都没有多还，直接付了灵石将三瓶清心露收入储物袋中。
第二天一早，段炎便退了客栈的房间，从黑叶城西北角的城门离开了城池。
易长生的视角在他跨出城门的那一刻微微拉升了一段距离，从俯瞰的角度目送着那道灰袍身影汇入清晨出城的人流中。
然后很快段炎便脱离了人群的掩护，化作一道灰影升入空中，向着西北方向的天际飞去。
出了黑叶城之后，这片位于心幻草原腹地的城池背后的景色与来时从飞舟舷窗看到的景象略有不同。
草原在冬季的枯黄底色上覆盖着一层薄薄的霜白，那是夜间寒气凝结后的露水在晨光中反射出的细碎光泽。
风吹过时，整片草原如同一片巨大的枯黄色绸缎从地面被掀起又落下，波浪层层叠叠地向远方推进，一直延伸到目力所及的尽头。
天很高，很蓝，蓝得几乎透明，只在西边的天际线上有几缕如同棉絮般细碎的白云悬浮不动。
段炎保持着大约百丈的高度向前飞行，这个高度既能让他避开地面上某些低矮食草妖兽的注意，又不至于太高而暴露在那些喜欢在高空盘旋的掠食者视线中。
他的速度不快不慢，保持着金丹修士匀速飞行时最经济的节律，既不消耗过多法力也不拖延行程。
每飞行大约一个时辰，他会略微降低高度，用探灵玉盘扫视一下周围数里的范围，确认没有异常后再重新提升到原来的高度继续前进。
第二天午后的某个时刻，易长生的视角捕捉到段炎忽然微微偏转了方向。
易长生将视角拉远，很快便看到了偏转的原因，前方约莫几十里外的天空中，有一个模糊的黑点在缓慢盘旋。
那是一只心幻草原上常见的金羽雕，一种体型庞大、以低阶妖兽和落单修士为猎物的猛禽。
金羽雕本身的品阶大约是金丹初期，不算太难对付，但问题是这种猛禽通常成群活动，一旦发现了猎物就会发出尖锐的鸣叫召唤同伴。