庭院里未散的檀香与酒气在夜风中交织，烛火将众人的影子拉得忽长忽短。
宋诗瑶指尖无意识地摩挲着青瓷茶盏，指节因用力而微微发白。
直到夏智远那番话落下，她才惊觉掌心已沁出一层薄汗。
\"强求的姻缘...\"
夏智远的声音不轻不重，却让满座宾客都停下了动作。
他修长的手指轻叩桌面，节奏像极了更漏的滴答声，
\"宋小姐既为圣女，就该专心殿务才是。\"
李侍郎手中的象牙筷\"啪\"地掉在桌上。
这位方才还咄咄逼人的礼部官员，此刻脸色煞白如纸。
宋诗瑶抬眼望去，只见夏智远唇角噙着若有若无的笑意，那双凤眸却冷得像淬了冰。
\"夏殿主说得是。\"
她适时接话，声音清越如碎玉，
\"诗瑶既承圣恩，自当以殿务为重。\"
宋建德布满老人斑的手，突然重重拍在轮椅扶手上：
\"好好！说得好！\"
老人浑浊的眼中精光乍现，转向夏智远时却化作欣慰，
\"夏公子不愧是...\"
\"宋老谬赞。\"
夏智远微微欠身，月白色衣袂扫过青石地面，
\"晚辈不过是说了句实话。\"
夜风骤起，卷着几片落叶掠过庭院。
宋诗瑶看着那些方才还纠缠不休的官员们此刻噤若寒蝉的模样，忽然觉得有些可笑。
她的目光不自觉地落在夏智远身上，这个传闻中在民间长大的皇子，此刻正从容地为宋建德斟酒，指尖稳得没有一丝颤抖。
\"二十五年前那场冬雪...\"
宋建德突然开口，苍老的声音里带着说不尽的唏嘘。
夏智远执壶的手几不可察地一顿：
\"家母常说，那场雪里藏着...\"
两人的对话像在打哑谜，却让在场的几位老臣脸色大变。
宋诗瑶看见王尚书手中的酒盏突然倾斜，琥珀色的液体洇湿了昂贵的云锦官服。
当最后一位宾客仓皇告退时，檐下的青铜风铃突然无风自动。
宋建德示意侍从都退下，庭院里顿时只剩下他们三人。
\"好一招敲山震虎。\"
老人突然大笑，笑声惊起了栖息在古柏上的夜枭，
\"夏殿主，今日这份大礼，老夫记下了。\"
夏智远躬身行礼，月光在他轮廓分明的侧脸上投下深浅不一的阴影：
\"宋老言重。朱雀殿与麒麟殿本就该同心协力。\"
宋诗瑶起身时，裙摆扫过落满桂花的地面。
她看见夏智远对她几不可察地点了点头，那双眼睛在暗处竟泛着淡淡的金色，像极了夜行的猛兽。
\"爷爷，孙女先告退了。\"
她的声音很轻，却让两个男人都露出了意味深长的笑容。
走出庭院时，宋诗瑶听见身后传来棋子落在棋盘上的脆响。
她知道，今夜这场宴席，不过是另一局棋的开端。
而在更深的夜色里，不知有多少双眼睛正死死盯着宋家的方向，有人咬牙切齿地折断毛笔，有人慌乱地烧毁密信...
宋建德望着孙女离去的背影，那抹红色裙角在回廊转角处一闪而逝。
他布满老人斑的手指轻轻敲击着轮椅扶手，发出沉闷的\"笃笃\"声。
\"夏贤侄，\"
老人突然开口，声音沙哑却带着不容忽视的威严，
\"诗瑶这孩子从小没了娘，被我这个老头子宠坏了，你别见怪。\"
夏智远修长的手指在青瓷茶盏边缘轻轻摩挲，月光下，他的指节泛着着冷白的光泽。
听到这句话，他指尖微微一顿，眼中闪过一丝晦暗不明的情绪。
\"我母亲...\"
他的声音突然低沉了几分，像是从很远的地方传来，
\"也是在我五岁那年离开的。\"
夜风吹动他额前的碎发，投下的阴影遮住了他眼底翻涌的痛楚。
宋建德浑浊的眼中精光一闪，布满皱纹的手突然重重拍在轮椅扶手上：
\"那你更该常来走动！老头子我虽然腿脚不便，但在武道修行上还能指点一二。\"
夏智远唇角勾起一抹若有若无的弧度，躬身行礼时，月光在他轮廓分明的侧脸上投下深浅不一的阴影：
\"能得到宋老指点，是晚辈的福分。只是...\"
他抬眼望向回廊深处，
\"不知宋小姐是否愿意赐教？\"
这句话说得滴水不漏，既表明了亲近之意，又给足了宋家面子。
宋建德眯起眼睛，这个年轻人说话时每个字都像是精心打磨过的棋子，落在棋盘上都能激起一圈涟漪。
\"什么赐教不赐教的，\"
老人突然大笑，笑声惊起了栖息在古柏上的夜枭，
\"你们年轻人应该在一起多说说话！\"
夏智远也跟着轻笑，月光下他的笑容像是戴着一张精心雕琢的面具：
\"天色已晚，晚辈，就不打扰宋老休息了。\"
他转身离去时，黑色风衣下摆在夜风中猎猎作响，像极了展开的羽翼。
宋建德望着他渐行渐远的背影，突然觉得这个年轻人走路时连脚步声都控制得恰到好处，既不会轻到显得鬼祟，也不会重到失了礼数。
当最后一缕脚步声消失在夜色中，老人脸上的笑容渐渐凝固。
他抬头望向二楼某个亮着灯的窗口，隐约可见一道纤细的身影站在窗前。
夜风吹过庭院，卷起几片落叶。
二楼窗口的灯光突然熄灭，整座宋家庄园陷入一片寂静。
只有檐下的青铜风铃还在轻轻摇晃，发出细碎的声响，像是有人在暗中窃窃私语。
密室的门轴发出锈蚀般的嘶鸣，像是多年未动的古剑缓缓出鞘。
林天踏出阴影的刹那，走廊顶灯在他眉骨投下锋利的阴影，那双眼睛如同淬过寒潭的刀，沉冷、锐利，却又透着一丝藏不住的倦意。
他扭动脖颈，关节爆出清脆的响声，像是体内有什么东西终于挣开了束缚。
门外，顾雷背脊笔直如枪，身后三十名黑衣武者静立如林。
清一色的黑色劲装，袖口暗纹绣着断水卫的徽记，一道裂开的波浪。
他们的眼神像被磨过的刀，年轻、锋利，却又带着某种近乎虔诚的炽热。
林天扫过他们的脸，目光如刀刮骨。
第三排左侧的小子喉结滚动，下意识绷紧了肩线；
右侧的高个儿呼吸微滞，指节无意识地捏紧又松开。
他们在紧张。
很好。
“殿主，人齐了。”
顾雷的声音低沉如铁，字字砸在走廊的寂静里。
林天没急着回应，而是缓缓吐吐出一口浊气，像是把密室里的阴冷一并排出体外。
他抬手，指节在阳光下泛着青白，袖口滑落时露出手腕上一道未愈的刀痕。
“潜质？”