靖康十一年四月末，流求，陈府别院。
夜色如墨，海雾渐浓，将别院笼罩在一片湿冷的静谧之中。唯有巡夜护卫沉重的脚步声与远处海潮有节奏的拍岸声，偶尔打破这片沉寂。然而，在这静谧的表象之下，一股难以言喻的不安，正随着主卧内日益频繁的梦魇低语，悄然蔓延。
主卧内，鲸油灯盏已被捻至最暗，昏黄的光晕勉强勾勒出床榻的轮廓。赵明玉身着素白寝衣，却毫无睡意。她侧卧着，一双美目在昏暗中睁得极大，瞳孔深处映着跳动的微弱火光，也映着浓得化不开的忧虑与恐惧。她的注意力，全然不在自身，而是紧紧锁在身边那道辗转反侧、呼吸时而急促时而哽住的玄色身影上。
陈太初深陷在梦魇之中。
他的意识仿佛被一股无可抗拒的力量拖拽着，沉入一片光怪陆离、无法用言语形容的虚无空间。这里没有上下左右，没有时间流逝，只有无数扭曲旋转的色块与冰冷刺骨的寂静。在这片空间的极远处，仿佛有两个无法形容其形态的“存在”，正在用一种超越人类理解的方式进行“对话”。那并非声音，而是一种直接烙印在他灵魂深处的“信息流”，冰冷、漠然，不带丝毫情感，却蕴含着令人窒息的威压。他感觉自己如同琥珀中的虫豸，被置于某种无法想象的庞然大物的注视之下，一举一动，乃至每一个念头，似乎都纤毫毕现，无所遁形。
那“对话”再次如期而至，这一次，比以往任何一次都要清晰，仿佛就在他耳边低语：
【观察体A：……此阶段发展偏离预设概率73.4%。个体‘陈-太初’的行为模式…异常。依其掌握的武力、经济及民心基础，取而代之，建立新朝，更符合‘利益最大化’模型推演。为何选择‘君主立宪’此一妥协路径？效率损耗预估增加17.8%。】
【观察体b：数据反馈确认。个体‘陈-太初’的决策逻辑库中，‘文化惯性’、‘稳定偏好’、‘风险规避’权重异常升高。其潜意识层对‘彻底颠覆’存在强烈排斥…源自其原生记忆碎片中对‘乱世’的恐惧印记。确实…非最优解。此选择，将使‘大宋-11号实验场’的文明演进轨迹，产生显着分支。】
【观察体A：分支确认。实验对照组数据将出现显着差异。个体‘朴-在印尼群岛’已顺利完成‘暴力更迭-集权重建’模式，数据采集效率提升22.1%。‘陈’的路径…增加了观测复杂度。】
【观察体b：无妨。多样性本身亦具研究价值。持续观测。记录所有变量。注意其与个体‘赵-构’的互动产生的连锁反应…有趣…】
【观察体A：赞同。继续观测。下一周期数据对比…】
“信息流”戛然而止，但那冰冷的、将他视为“实验体”的漠然感，却如同附骨之蛆，深深钻入陈太初的骨髓！他不是什么天命之子，不是力挽狂澜的英雄，他甚至可能不是一个完整的、拥有自由意志的人？！他所有的挣扎、所有的谋划、所有的理想与痛苦，在那种存在的眼中，或许只是一组不断跳动的、可供分析对比的“异常数据”？！
“不…！”一声压抑到极致的、仿佛从胸腔最深处挤出来的嘶吼，猛地从陈太初喉咙里迸发！
他骤然惊醒，双目圆睁，瞳孔在昏暗中急剧收缩，充满了极致的惊骇与一种被彻底窥破、玩弄于股掌的屈辱和无力！冷汗瞬间浸透了他的寝衣，额前鬓角湿漉漉地贴在皮肤上，冰凉黏腻。他猛地坐起，双手死死攥紧身下的锦被，指节因过度用力而发白，全身控制不住地剧烈颤抖，仿佛刚刚从冰窟中被捞起，又像是经历了一场耗尽所有精气神的大病！
“郎君！郎君！你怎么了？！又做噩梦了？！”赵明玉被吓得魂飞魄散，慌忙起身，一把抱住丈夫剧烈颤抖的身躯，触手一片冰凉的湿濡。她声音带着哭腔，充满了无助与恐慌，“这到底是怎么了？！这些日子…你夜夜如此…再好的身子骨也熬不住啊！”
她颤抖着手，摸索着拿起枕边丝帕，慌乱地替他擦拭额头的冷汗，眼泪止不住地往下掉：“自从…自从离了汴梁，你就没睡过一个安稳觉！总是惊醒，总是说些…些让人听不懂的胡话…什么‘实验’…什么‘数据’…什么‘观测’…郎君，你别吓我啊！”
陈太初大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，试图将那股萦绕不散的冰冷恐惧驱散出去。他努力聚焦视线，看清眼前妻子梨花带雨、惊惶失措的面容，一股巨大的愧疚与无力感瞬间淹没了他。他伸出手，想要安抚她，却发现自己的指尖冰冷依旧，颤抖不止。
“没…没事…”他声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“只是…梦魇…罢了…”他试图挤出一个安慰的笑容，却比哭还要难看。
赵明玉紧紧抓着他的手，感受到那异常的冰凉与颤抖，心更是沉到了谷底。“郎君，定是这些时日忧思过甚，心力交瘁所致！朝堂之事，天下之事，再大，也得顾惜自己的身子啊！你若有个好歹…我…我和孩子们…可怎么办…”她说着，忍不住又看向北方，想起至今生死未卜、音讯全无的长子陈忠和，更是悲从中来，泣不成声。
虽然陈太初一再分析，断言忠和暂时无性命之忧。可为人母者，儿子不在眼前，终究是剜心之痛，日夜悬心。如今丈夫又这般模样，她只觉得天都要塌下来了，所有的坚强与镇定，在这一刻彻底瓦解，只剩下无尽的恐惧与茫然。
陈太初将妻子颤抖的身躯揽入怀中，感受着她的恐惧与无助，自己的心也如同被一只冰冷的手紧紧攥住。梦魇中的低语如同毒蛇，啃噬着他的信念；现实的困境与家人的忧虑，更是沉甸甸地压在他的肩头。
他抬起头，目光穿透窗棂，望向窗外那浓得化不开的、仿佛蕴藏着无尽秘密与危险的漆黑海夜。
那来自未知深处的注视，
那冰冷无情的“实验”低语，
那汴梁城中生死未卜的儿子，
那蛰伏杭州、心思难测的康王，
还有这流求岛上，无数双寄托着希望、又充满了不安的眼睛…
这一切，交织成一张巨大而无形的网，
将他紧紧缠绕，
越收越紧。
一种前所未有的疲惫与…隐隐的恐惧，
如同海雾般，
悄然渗入他的四肢百骸。
他知道，
有些战斗，
不仅仅在沙场，在朝堂，
更在…
那无人能窥见的、
命运的棋盘之上。
而他，
似乎连自己是否是棋手，
都开始…
怀疑了。