星核之心净化成功的消息，如同温暖的星风，吹散了星盟上空的阴霾。希望之环空间站变成了欢庆的海洋，莉娅长老第一时间将这份希望传递给了所有加盟文明。裂核族主力已灭，黑暗印记已除，和平的曙光似乎终于真正降临。
光羽壁垒的防御战也以惨胜告终。在星核之心净化光芒的间接影响下，那些难缠的黑色生物兵器活性大减，被希娜率领的光羽卫成功击退。裂核族的残余舰队见势不妙，仓皇撤离了遗忘边界。壁垒外部伤痕累累，晶簇上留下了不少焦黑的印记，但核心区域完好无损。
沙璃的伤势在梅琳长老和星脉医师的全力救治下稳定下来。那道黑影蕴含的腐蚀性能量极为歹毒，虽然被及时阻止，仍对她的肩膀造成了严重的能量侵蚀，需要长时间的静养和星脉净化才能完全恢复。楚轩几乎寸步不离地守在她的治疗舱外，一向冷静的脸上写满了后怕与心疼。
阿蛮在生命泉眼的温养下，身体恢复得很快。虽然灵渊星纹因分离结晶而永久性黯淡，力量有所下降，但经过这次淬炼，她对能量的掌控似乎更加精纯。最重要的是，小狼的灵性晶石传来了持续稳定的波动，那缕清醒的意识虽然还很微弱，无法进行复杂交流，但已能明确传递出依赖和喜悦的情绪。这比任何力量的提升都更让阿蛮感到振奋。
庆功与休整之后，分别的时刻到来。
星穹议事厅内，梅琳长老代表星脉遗民，为阿蛮等人送行。
“灵渊的继承者，还有你们勇敢的伙伴，”梅琳长老的声音温和而充满力量，“你们带来的不仅是胜利的消息，更是整个宇宙对抗‘深渊回响’的希望。星核之心的净化，斩断了‘回响’伸向现实宇宙的一只重要触手。”
她看向阿蛮，目光深邃：“你失去了一部分力量，但赢得了更宝贵的成长和坚定。记住，真正的力量源于内心，源于守护的意志。灵渊星纹选择了你，绝非偶然。”
希娜也走上前，她身上的银甲还有些许战斗留下的痕迹，但眼神依旧锐利：“裂核族残部虽退，但‘回响’本体仍在‘沉眠深渊’。光羽卫会继续监视遗忘边界的动向。你们返回星盟后，务必警惕。‘回响’绝不会善罢甘休，它可能会用更隐蔽、更狡猾的方式卷土重来。”
关于艾莉娅，梅琳长老只是简单提及她已被送入最深层的静思秘境，需要漫长的时间来反思和净化内心可能被“回响”影响的执念。此事揭过，不再多谈。
告别了星脉遗民，灵渊号载着归心似箭的众人，驶离了光羽壁垒，再次投入无垠星海。这一次，飞船经过了星脉科技的全面升级，性能今非昔比，归途也显得格外平稳。
船舱内，气氛却并非全然轻松。沙璃需要休养，大部分时间待在医疗舱。楚轩一边照顾她，一边整理此次冒险获得的海量数据和科技资料。阿蛮则大部分时间待在自己的休息室，陪伴着那枚越来越温暖的灵性晶石，同时适应着力量变化后的身体。
她时常站在观测窗前，望着窗外飞速掠过的星辰。星核之心净化了，小狼有了复苏的希望，裂核族威胁大减，看起来一切都在向好。但希娜的警告言犹在耳，梅琳长老提及“回响”本体时的凝重表情也历历在目。还有艾莉娅那偏执的眼神……这一切都提醒她，和平的表象之下，暗流依旧汹涌。
几天后，灵渊号顺利抵达星盟边界。熟悉的星门遥遥在望，来自希望之环的导航信号清晰稳定。
然而，就在灵渊号准备进行最后一次跃迁，直接返回总部时，楚轩的眉头突然皱了起来。
“阿蛮，有点不对劲。”他指着导航屏上的一段后台日志，“星盟的公共通讯网络流量，在过去24小时内出现了异常激增，尤其是加密频段的非官方数据交换量，比平时高了五倍不止。而且，信号源非常分散，像是在进行某种大规模的秘密通讯。”
阿蛮心中一凛：“能破译内容吗？”
“正在尝试，但加密等级很高，不是星盟官方的标准协议，更像是……某种私人定制的暗码。”楚轩的手指飞快操作，“需要时间。另外，我扫描了前方星门区域的能量读数，发现有几个微弱的、未经注册的隐形信标信号，位置很刁钻，像是……监视哨？”
沙璃的声音也从医疗舱的通讯器传来，带着一丝虚弱但专业的警惕：“我也注意到，星盟内部网络最近关于‘战后资源分配’和‘安全秩序重建’的讨论异常激烈，几个大的星际商团和少数文明代表的声音似乎……太大了点，有点刻意引导舆论的感觉。”
疑点开始浮现。刚刚赢得大战，本该是团结一致、共庆和平的时候，为何暗地里却暗潮涌动？
阿蛮沉吟片刻，下达指令：“楚轩，暂时取消直接跃迁至总部空域的计划。我们先前往第三星区的‘守望者’前哨站进行补给和例行检查，顺便观察一下情况。沙璃，继续留意网络舆论动向。”
“明白。”楚轩立刻调整航线，灵渊号悄无声息地偏离了主航道，向着一个不起眼的边境前哨站驶去。
阿蛮走到观测窗前，看着远处那代表“家”的星门，目光变得锐利。也许，真正的战斗，从未结束，只是换了一个战场。内部的阴影，有时比外部的敌人更加致命。
灵渊号如同幽灵般滑入星际尘埃带，隐藏起行踪。归途的终点，等待他们的或许不是鲜花与掌声，而是另一张早已悄然张开的、无形的网。