霍琮依计而行，向吴用请命：“将军，金南县内乱，乃天赐良机！末将愿领一军，以调解为名前往，伺机为您拿下此县，扩大基业！”
吴用正沉醉于霍琮带来的胜利，闻言自然应允。
霍琮带兵前往金南县，先是按兵不动，静观其内部两派势力火拼。
待其两败俱伤之时，突然以“奉顺天将军之命，平息叛乱，安抚百姓”为名，率军强势介入。
他以黑风寨精锐为尖刀，迅速控制了两派头领，又以粮食为诱饵，安抚了混乱的流民。
不过数日，兵不血刃，便将金南县纳入掌控之中。
霍琮迅速整顿秩序，将缴获的大部分物资和县城管辖权献予吴用。
殊不知，霍琮派去接管金南县防务与秩序的“兵将”，实则全是黑风寨的精锐心腹，早已暗中替换了吴用原本指派的人手。
而先前那些跟随而来的黄家屯百姓与沿途收拢的流民中的老弱妇孺，也早已趁乱混入金南县的难民之中，悄无声息地在此落地扎根。
接连拿下两场大功，吴用对霍琮已是信任有加，几乎视若左膀右臂。
更让吴用惊喜的是，霍琮主动提出帮他操练兵马。
霍琮治军极严，将黑风寨那套练兵的狠劲拿了出来，虽然时间不长，但那些散漫的流民兵竟也隐隐有了些行列规矩，战斗力提升显着。
吴用见状，更是心花怒放，对自己“慧眼识珠”深感得意，对霍琮几乎不再设防，赏赐也愈发丰厚。
他却不知，霍琮每多训练一日，这支军队的真正效忠对象，便在不知不觉中多偏移一分。
时机逐渐成熟，霍琮与苏槿暗中谋划，决定对吴用动手。
短短数日间，已有近两千黑风寨精锐及可靠流民，化整为零，以各种身份混入了金河县，悄然散布在县衙周边及各处要道，只待一声令下。
然而，吴用身边并非全是庸才。
他麾下一位名叫贾俞的谋士，从吴用还是流民时，两人就相识，他能当上这顺天将军也有贾俞的功劳。
他观察到霍琮兵权日重，深得人心，且其麾下人马纪律严明，与流民军格格不入，便心生警惕。
夜已深，吴用仍在饮酒作乐。
贾俞寻机屏退左右，忧心忡忡地对吴用道：“将军，霍琮来投不过数月，便立下赫赫战功，如今又掌金南县，其麾下兵士皆效死力，此非久居人下之相啊！
防人之心不可无，将军还需早做提防，切莫全然信任，当逐步削其兵权，或以心腹钳制才是！”
吴用正醉眼朦胧，搂着美人，闻言不耐烦地挥挥手：“贾先生多虑了！霍兄弟乃真心投效，更是难得的将才！若无他，焉有今日之局面？疑人不用，用人不疑！”
他已被眼前的安逸和霍琮带来的胜利冲昏了头脑，全然听不进逆耳之言。
贾俞心中焦急，却知难以劝动，只得暗叹一声，退了下去，但私下却悄悄增加了几处亲信岗哨，尤其是通往吴用寝殿的道路。
近日吴用对那位清俊绝伦的“霍小公子”越发念念不忘，时常召其陪同饮宴，越是相处，越是心痒难耐，
忍不住对心腹姬妾感叹：“如此妙人，偏偏不是女子，真是造化弄人，可惜，可惜啊！”
那姬妾掩唇轻笑，眼波流转间带着几分暧昧与怂恿：“将军真是实诚人~这世间趣事，又何止男女之间？男人与男人，也别有一番风味呢……尤其似霍小公子那般人物……”
这话如同一点火星，瞬间点燃了吴用积压的邪念。
当夜，他便做了一个不可言说的梦，梦中主角正是那芝兰玉树般的“霍瑾”。
自此，吴用看苏槿的眼神愈发炽热，带着毫不掩饰的占有欲，只觉得这“少年”一颦一笑都勾人心魄。
他的心腹谋士贾俞再次谨慎进言，提醒他霍琮来路不明，需多加防范时。
吴用此刻满脑子都是苏槿，被贾俞说得烦躁，却又被那句“来路不明”触动了心思，他眼珠一转，生出个龌龊念头：“哼，我倒有个法子，一试便知那霍琮是否真心归顺！”
是夜，霍琮正与苏槿在其住处用饭。
桌上菜肴简单，霍琮却吃得格外香甜，只因为对面坐着的是苏槿。
他看着苏槿即便是吃着粗茶淡饭，动作依旧优雅从容，细嚼慢咽，仿佛不是在匪营啃馍，而是在宫廷品宴。
那专注的神情，微微低垂的睫毛，都让霍琮看得入了迷。
他心中一片柔软，只觉得若能一直这样看着主公，岁月静好，便是此生最大的满足了。
就在这时，亲卫来报：“将军，吴大王派人来了，就在外面。”
温馨的气氛被打破，霍琮脸色瞬间冷了下来，如同被侵犯了领地的猛虎，不耐道：“让他等着！”
苏槿却轻轻放下筷子，拿起布巾擦了擦嘴角，声音平静：“无妨，让人进来吧。”
吴用的亲信走进来，目光不敢直视霍琮的冷脸，只对着苏槿躬身道
：“霍小公子，大王十分喜爱您的才识风度，特命小的来请。大王说，想请您过去，常伴左右，参赞军务，必以师礼相待。”
话说得客气，但那闪烁的眼神和暧昧的语气，却透露出截然不同的意味。
霍琮眼中杀意瞬间暴涨，手已按上了刀柄。
苏槿却仿佛没听出弦外之音，微微一笑，语气甚至称得上和煦：“回去禀报大王，他的美意霍瑾心领了。待我稍作梳洗打扮，霍将军……会亲自送我过去。”
那亲信闻言，如蒙大赦，赶紧退了出去。
人刚一走，霍琮猛地一掌拍在桌上，碗碟震得乱响，他额角青筋暴起，怒火几乎要冲破理智：“那吴贼什么意思？！他竟敢……！”
他气得一时找不到合适的词，只觉得一股滔天怒火和恶心直冲头顶。
苏槿抬眸看他，见他如此愤怒，还以为他听懂了吴用的潜台词，便语气平淡地直接点破：“还能什么意思？自然是看上我了，想睡我。”
霍琮眼睛猛地睁大，满是震惊和困惑：“他……他知道主公乃是女子了？！”
在他单纯的认知里，只有男女之事。
苏槿看着他这副模样，难得耐心地解释了一句：“男人，也是可以睡男人的。”
霍琮闻言，先是彻底愣住，仿佛听到了什么天方夜谭，随即反应过来，那股被亵渎的暴怒和杀意如同火山般喷发出来，比之前更盛百倍！他猛地起身：“我这就去宰了那无耻的吴贼！”
“站住。”苏槿叫住他，“这不正是一个绝佳的机会吗？”
她站起身，走到霍琮面前：“他既然让我过去，便是自寻死路。你亲自‘送’我过去，在他最毫无防备、最近在咫尺的时候……动手。”
霍琮立刻反对：“不行！太危险了！万一有丝毫变故，我……”
他不敢想象苏槿落入吴用手中会发生什么，更怕自己万一不能瞬间制敌，会让她受到伤害。
“不会有变故。”苏槿语气笃定，带着一种不容置疑的威严，“按我说的做。这是命令。”
最终，霍琮拗不过苏槿，只得咬牙同意。
他带着一种近乎凝实的杀意，护送着精心“打扮”过、更显俊俏风流的苏槿，向着吴用的住所走去。
每一步，都像是踏在吴用的死刑台上。