柯珩抬头正撞进她含笑的目光，一时怔住。
烛火在她眸中跃动，那笑意比他在任何诗赋中读过的春光都要明媚。
茶盏在他手中微微倾斜，溢出的水珠滴在衣袍上，洇开深色的痕迹，他却浑然未觉。
苏槿指尖轻点他案头的文稿，忽然问道：\"以柯老板的才学，却屡试不第，可曾想过其中缘由？\"
柯珩执壶的手微微一顿，苦笑道：\"因为门第。\"
他垂眸斟茶，声音沉了几分，\"如今科场，权贵子弟纵是草包也能金榜题名，寒门学子却连誊录的环节都要被刻意篡改答卷。\"
茶汤在杯中打着旋儿，映出他讥诮的眉眼，\"如今朝堂，当着是令人作呕。\"
苏槿眼底闪过一丝讶异——他竟将朝堂腐败看得如此透彻。
\"柯老板果然...\"她忽然倾身，衣袖带起一缕墨香，\"慧眼如炬。\"
烛火\"噼啪\"炸了个灯花。
柯珩耳尖倏地红了，这已是她今夜第三次夸赞，比当年院试放榜时学政大人的褒奖更令他心头发烫。
苏槿望着他强作镇定却藏不住欢喜的模样，心尖像被羽毛轻轻搔过。
这样剔透的人儿，合该被她拆吃入腹才好。
\"所以这世道...\"柯珩摩挲着杯沿，声音渐低，\"连最后的青云路都断了，倒不如...\"他忽然噤声，生怕说出\"卖肉\"二字会让她瞧不起。
\"卖猪肉也很好。\"苏槿忽然接话，指尖掠过他因常年执笔留下的薄茧，\"只要是柯老板做的事——\"她望进他骤然亮起的眼眸，\"我都觉得极好。\"
柯珩心里得到巨大满足，第四次。
窗外更鼓传来，苏槿起身时广袖拂过他的手背：\"该回了。\"
柯珩慌忙站起，带翻了圆凳：\"我、我送...\"话未说完便咬到舌头，却仍固执地提起灯笼，\"夜露重，姑娘仔细台阶。\"
月光将两人的影子叠在青石板上，他刻意落后半步，目光却黏在她发间摇晃的玉簪上。
那簪头雕着朵半开的梅，像极了他此刻不敢宣之于口的心思。
烛火早已熄灭，月光透过窗棂，在床榻上投下斑驳的光影。
柯珩辗转反侧，里衣被褥摩挲的声响在静夜里格外清晰。
他盯着房梁，眼前却全是苏槿执手教他沏茶的模样——她垂落的发丝扫过他颈侧时带来的战栗，她身上若有似无的花香，还有她说\"极好\"时眼底流转的微光。
\"阿槿......\"
这两个字在唇齿间滚了又滚，最终化作一声轻叹。
他抬手遮住发烫的眼睛，却遮不住胸腔里擂鼓般的心跳。
分明是秋夜，却燥热得连掌心都沁出汗来。
晨光熹微，柯珩天未亮便起身忙碌。
灶台上的白粥熬得糯软，新蒸的桂花糕正冒着热气，他还特意煎了两枚荷包蛋——蛋黄圆润如初升的旭日，正是最好的火候。
刚摆好碗筷，便听院外马车辚辚。
透过窗棂望去，玄清观的青帷马车已停在门前，车辕上悬着的青铜铃在风中轻响。
\"柯老板起得真早。\"苏槿推门进来，晨露沾湿了她的袍角，却衬得眉眼愈发清亮。
她目光扫过满桌早点，忽然看向案上的食盒，\"都装上吧，路上吃。\"
柯珩呆了一瞬，手却比脑子动得快。
等他回过神，食盒里已整整齐齐码好粥菜，连醋碟都备上了姜丝。
\"明日...\"他攥着空了的碗碟，声音轻得几乎听不见，\"我早些准备。\"
马车驶远时，他仍站在院门前。
秋风卷着片桂花落在肩头，他忽然想起忘了问她。——食盒，可要记得还。
车上太初啃着顺来的桂花糕含糊道：\"主人，爸爸做的没点心铺的好吃，还不如出去买点省事。\"
苏槿拍开太初还要拿的手“想吃自己拿钱买。”
太初撇嘴“小气。”
玄清观内，晨钟余韵未散。
苏槿将一众女冠召集至练武场，太初正懒洋洋地倚在银杏树下，手里抛接着三枚铜钱玩。
\"今日起，由太初道长传授你们《灵鹤诀》。\"
苏槿广袖一拂，场中央的青石板顿时浮现出莹莹发光的经络图，\"虽算不得高深功法，但强身健体足矣。\"
女冠们又惊又喜，几个年轻的小姑娘已忍不住比划起来。
没过一会，年长的张娘子正要带头行礼，却见苏槿已转身朝山门走去。
\"主人等等我！\"太初一个鹞子翻身跃起，铜钱\"叮当\"落进功德箱，\"秦家那群杂碎，少了我这观众多可惜！\"
苏槿头也不回地弹指，太初脚下突然长出藤蔓，将他牢牢缠在廊柱上：\"留下看家。\"
\"张娘子——\"太初拖长声调求救，\"您瞧道长多狠心！\"
正在研读经络图的张娘子抿嘴一笑，假装没瞧见小道士挤眉弄眼的怪相。
马车前，苏槿忽觉袖口一沉。
太初正扒着苏槿：\"带我去嘛，我保证不捣乱！\"
苏槿无奈摇头“那便走吧。”
朱漆大门上悬着御赐\"义商济世\"的金匾，汉白玉阶前两株百年罗汉松苍翠欲滴。
太初叩响门环时，鎏金铜兽首在阳光下泛起威严的光泽。
门房从侧窗探头，待看清来人，慌忙推开中门——昨日玄清观前七彩血雨的奇景，早让这位仙长之名传遍京城。
\"两位仙师稍候！\"门房疾步向内院奔去，腰间玉坠叮咚作响。
不多时，一阵清越环佩声自影壁后传来。
但见一位身着月白锦袍的年轻男子款步而出，玉冠束发，眉目如画，通身气度不似商贾，倒像书院走出的翩翩公子。
秦浩拱手行礼时，腕间沉香木念珠滑落袖口：\"不知仙长驾临，有失远迎。\"
他声音清润似泉，却在抬眸看清苏槿容貌的刹那，眼底闪过一丝惊艳。
苏槿目光掠过他腰间悬着的龙纹玉佩——那是皇商才有的恩赐，淡淡道：\"秦府上空煞气凝结，特来一观。\"
\"仙长慈悲！\"秦浩面色微变，当即侧身引路，\"还请入内细说。\"
穿过九曲回廊，处处可见风雅：
— 太湖石假山旁设着流水琴台，焦尾琴上犹带新露
— 紫檀木多宝阁里陈列着前朝字画，最醒目的竟是大师残帖
— 青玉砖道上跪着十二位素衣侍女，手捧的琉璃盏中盛着时令鲜果
太初借着袖袍遮掩传音：\"这哪是商贾之家？尚书府都没这般讲究！\"
苏槿忽在跨过第二进院门时驻足。
她望向西侧一座被梧桐掩映的小楼，檐角铜铃无风自动：\"秦公子，便是那处。\"
秦浩手中茶盏突然落地。