千秋门的更鼓刚过子时，城堞阴影里忽然腾起三十七道黑影，靴底的狼首钉刺在青砖上，溅出的火星竟带着柔然“血河祭”的腥气。宇文渊的寒铁戟横在门额“千秋万代”砖雕下，戟身映着死士们裸露的狼首纹身——那些纹身浸过孝明帝生母的血，此刻在夜露中，如活物般游走。
“苏姑娘，东南水巷！”他的戟穗缠住城头灯笼，借“鹞子翻身”之势跃上女墙，太阿剑已在腰间龙吟，“用‘惊鸿照影’烟花，引杜将军的飞虎营破水闸！”
苏绾的红衣在敌楼闪现，机关匣弹出十二枚“天机烟花”，每朵烟花绽开时，竟在空中拼出寒梧与惊鸿的合纹——这是当年在华山引凤亭，她与陆灵珊比剑时记下的剑路。死士们的血河刀忽然一顿，刀疤纵横的脸，在烟花光芒中，显形出与韩擒虎相同的寒梧纹刺青。
“原来都是胡氏血洗的止戈营旧人。”宇文渊的太阿剑忽然出鞘，剑鞘“护民”二字与破虏戟的古篆相触，竟在夜空中，织出太武帝陵寝的星图，“你们的刀，该斩向割裂胡汉的权术，而非护民的义士！”
三十七道刀光同时劈来，挟着柔然“狼嚎绞杀”的凶煞。宇文渊忽然双戟齐出——左手破虏戟施展开“胡汉一统”势，右手太阿剑舞起“太玄护民”式，双兵相交处，竟将死士们的刀风，绞成塞北苍狼与江南惊鸿的虚影。
“将军小心！”苏绾的机关爪突然扣住他后心甲胄，将他从“血河刀阵”中拽出，“这些死士的刀，浸过显阳殿的‘追魂香’！”她的银线扫过死士手腕，露出与崔秀宁相同的梧桐纹烙痕，“他们是被胡氏用‘血河咒’控制的梧桐苑旧部！”
宇文渊的左肋忽然一痛，血河刀的倒刺划破甲胄，却在触及“护民”刺青时，发出淬火般的嘶鸣。他忽然振戟高呼，双兵齐震，竟将太阿剑的紫霞真气，灌入破虏戟的寒铁——戟尖爆发出太阳般的光芒，将死士们的狼首纹身，灼成“护民”的光痕。
“杜伏威！”他的暴喝惊起栖鸟，太阿剑划出“飞虎”轨迹，正与下水道传来的机括声相契，“破了水巷的‘血河闸’！”
千秋门的地砖忽然开裂，杜伏威的“飞虎营”从下水道涌出，每人手中的飞虎爪，都缠着苏绾特制的“寒梧链”。死士们的刀势忽然一滞，望着飞虎营弟兄们腕间的梧桐佩——那是崔秀宁用最后力气，替他们解开“血河咒”的护心符。
“醒醒吧！”宇文渊的太阿剑抵住为首死士的咽喉，见其眼中倒映着自己左肋的血，竟与他刺青上的寒梧纹，融成一体，“你们的妻儿，此刻正在河阴渡，守着胡汉同心柳！”
死士忽然惨笑，血沫溅在太阿剑的“护民”刻痕：“将军可知，胡氏在我们体内，种了‘血河蛊’……”他忽然推开剑锋，举刀自刎，尸身却在倒地时，指向东南方的“血河舟”残影，“玉玺……在柔然狼骑手中……”
宇文渊的太阿剑忽然发出清越鸣响，与破虏戟共振，声震千秋门。他望着死士们腕间的梧桐佩，忽然明白，这些被胡氏摧残的旧部，即便沦为死士，也要用最后的力气，为护民者指明方向。
“苏姑娘，”他的声音混着远处的喊杀，任由左肋的血，染透玄甲下的“护民”刺青，“用天机阁的‘追魂纸’，送这些兄弟的魂，回河阴渡的胡汉共荣碑。”
苏绾的机关匣忽然轻响，银线在死士眉心，刻下极小的寒梧纹：“已送讯冯将军，苍狼骑在河阴渡，用‘白登之盟’的狼首印，破了柔然的‘血河舟’。”她忽然望向宇文渊的伤势，“将军的血，可是太武帝留下的‘护民血’？竟能让血河刀的毒，逆转为寒梧的生机。”
宇文渊忽然轻笑，双戟交叠，在千秋门的城墙上，刻下“胡汉同心”四字，血珠顺着戟痕滴落，竟在青砖上，开出永不凋零的寒梧花：“太武帝说过，护民者的血，从来不是流来染红权术，是要让胡汉的根，在血沃的土地上，长得更牢。”
更鼓五响，千秋门的晨雾里，飞虎营的弟兄们，正用寒梧链，将死士们的尸身，摆成护民的图腾。宇文渊的太阿剑，此刻与破虏戟，共同指向东南方——那里，冯妙晴的苍狼骑，正与柔然铁骑，在河阴渡的胡汉同心柳下，展开最后的护民之战。
他忽然低头，见左肋的伤口，已被苏绾的机关术，用寒梧叶暂时封印，叶面上，还绣着陆灵珊的惊鸿剑穗纹。千秋门的夜风，捎来洛阳百姓的梆子声，宇文渊忽然觉得，这伤口的痛，竟比任何时候都更清醒——它提醒着，护民的路上，从来不乏牺牲，但每一滴血，都在为胡汉共荣的明天，埋下希望的种子。
是夜，千秋门的城楼上，宇文渊的双戟，苏绾的机关匣，杜伏威的飞虎爪，共同织就了护民的天罗。死士们的狼首刀，最终没能劈开千秋门的青砖，却让寒梧盟的义士们，更加明白：胡氏的权术，柔然的铁骑，都敌不过胡汉百姓刻在心底的护民信念——那是比任何兵器都更锋利，比任何城墙都更坚固的，永不熄灭的火种。