李向西回到纺织厂上班的时候，齐向阳二人的对话，始终在她脑海里嗡嗡作响，越琢磨，越觉得其中的门道简直说到了心坎上。
而且啊，她公婆最近正一门心思托关系给赵红旗找工作，可这年头，工作岗位稀缺得很，赵红旗初中都没念完，学历这块儿就低人一等，找工作更是难上加难。这孩子成天游手好闲，窝在家里无所事事。
家里本就不够住，赵红旗住的屋子，还是李向西和丈夫的房间隔出来的。平日里，她和丈夫亲近时，都得小心翼翼，生怕声音大了被人听见。更让她难以忍受的是，赵红旗已经是大小伙了，李向西好几次都察觉到，他总拿异样的目光偷偷打量自己，一想到这些，这让她膈应的慌。
左思右想，李向西下定了决心，明天就去给赵红旗报名下乡。
第二天，李向西满脸笑意地凑到赵母跟前，“娘，这一个月您忙里忙外，太辛苦了。我们厂最近在处理一批瑕疵布，价格划算，我打算买三尺回来，孝敬您。”
赵母听后，脸上笑开了花，“算你还有点良心。”
李向西适时叹了口气，接着说道：“娘，这布数量有限，得凭户口本购买。现在也真是的，买个东西都这么麻烦。生怕我们多买了。”
赵母没有丝毫犹豫，爽快应道：“我这就去给你拿。”
第二天一大早，李向西上班前特意绕到街道办，替赵红旗办理了下乡报名手续。
仅仅过了两天，街道办的工作人员就登门拜访，正式通知赵红旗，后天晚上就得搭乘火车，前往徽州下乡。
这消息如同一颗炸弹，瞬间在赵家炸开了锅。赵母火急火燎赶到街道办询问，这才知道，给赵红旗报名下乡的人竟是李向西 。当即气得脸色铁青，浑身发抖。
赵母怒气冲冲地赶回家，一进家门，赵母冲上前，手指几乎戳到李向西的鼻尖，“你这个狠心的女人，为啥给我儿子报名下乡！”
李向西看到婆婆气势汹汹的模样，心里 “咯噔” 一下，但很快故作镇定道：““娘，您先消消气，都吓着孩子了。这事您听我解释。”
说着，便将怀里的儿子抱的更紧了。
赵红旗满脸怒容，冲上来就要动手打李向西。
赵家人连忙拦着，李向西手里还抱着孩子呢。
李向西这两天，早已无数次预想过这个场景，她立刻抱着孩子，声泪俱下地哭诉：“爹，娘，我这么做，全是为了这个家啊！红旗跟着那些狐朋狗友去车站偷东西，车站的人正四处抓他呢。我要是不给他报名下乡，等公安找上门来，爹和红星的工作可怎么办？爹可是人民教师，要是儿子因为盗窃被公安抓了，这传出去，爹还怎么教书育人！”
赵父一听，脸色骤变，立刻转身，指着赵红旗厉声喝道：“你真去偷东西了？”
赵红旗涨红了脸，缩了缩脖子，狡辩道：“她胡说八道！”
李向西不慌不忙，“我没有胡说，爹，你是不知道，红旗都偷到我们家附近了。”
说完，李向西快步走进赵红旗的房间，将他的箱子拖出来，“哗啦” 一声倒在地上。
箱子里，不仅有各种钱票、小物件、首饰，甚至还有女生的内衣。李向西抱着孩子，趁众人惊愕之际，转身回了自己房间。
又过了两日，赵红旗背着行囊，极不情愿地踏上了下乡的火车 。
苏悦刚忙完手上的工作，轻舒一口气，端起水杯抿了一口。王秋雅来到了资料室，脸上洋溢着藏不住的笑意。
“悦悦，他约我明天去看电影。你明天回娘家吗？要不叫上你家那位，咱们一起去？” 王秋雅眨着眼睛，眼神里满是期待。
苏悦嘴角含笑，摇了摇头婉拒道：“我明天要回娘家。”
王秋雅不满道：“你怎么老是回娘家呀。悦悦，你说我和他现在这关系，算不算男女朋友呢？”
苏悦思索片刻，认真地说：“我也不好判断。但我觉得说清楚比较好。”
王秋雅赞同地点点头，眼神坚定：“没错！明天要是他明确让我做他女朋友，我就答应。要是他只字不提，往后再约我，我就不去了，免得稀里糊涂的。”
苏悦笑着点点头，王秋雅看似大大咧咧，关键时候总能保持理性。
不一会儿，下班铃声响起，两人并肩走出钢铁厂大门。王秋雅突然眼睛一亮，兴奋地拽了拽苏悦的衣袖，“悦悦，瞧，就是他！”
苏悦抬眼望去，确实如王秋雅描述的那般。皮肤白皙，戴着一副黑框眼镜，浑身散发着浓浓的书卷气。
“悦悦，我先过去了。” 王秋雅脸颊微红，带着一丝羞涩。
苏悦点点头，朝着胡同走去。
等吃完饭后，李向北便告诉苏悦，那件事办成了，他明日要请张大良跟齐向阳两兄弟去国营饭店吃饭。
还询问苏悦要不要一起去。
苏悦不认识齐向阳，而且他们男人去吃饭，肯定是要喝酒聊天的，她去了也不自在，便直接拒绝了。
李向北的工作，少不了跟人打交道，所以苏悦每个月都给他留五块钱，跟一些票据。
想着李向北请人吃饭，这肉票是少不了的，刚好这个月的肉票没有用完，苏悦便将这个月就要过期的肉票跟粮票都给了李向北。
“你准备谢礼了吗？”
李向北点头道：“我打算给一人拿一包烟。”
苏悦便又放了五块钱在桌上。
李向北心头一暖，“悦悦真好。我爹结婚这么多年，身上都没有超过一块钱的时候呢。”
你和爸的工作性质不一样。你在外经常要和人打交道，免不了有各种开销。”
第二日一早，苏悦便骑着自行车回了河口大队。
找了个四下无人的地方，苏悦拿了二十斤白面出来。还背了一个大背篓，里面装了五十个鸡蛋跟一只拧断脖子的鸡。
虽然她幽兰院里面的菜很多，但从县城买菜回去，她一定会被老娘念叨的。
院子门敞开着，苏悦直接推着自行车便进去了。
“小妹，你可算回来了！呀，带这么多东西，累坏了吧？” 吴秀莲听到动静，从屋里快步走出来，热情地招呼道。“
苏悦将自行车停稳后，笑着道：“二嫂。”
经过上次的事，吴秀莲这次长了记性，没有像以往那样，一上来就翻看背篓。
“二嫂帮你把麻袋拿进去吧。”
苏悦笑着点头。
进了客厅，苏悦就将鸡拿了出来，“嫂子，我去帮娘干活，这鸡就交给你收拾了，炖成鸡汤，中午吃鸡汤面吧。”
吴秀莲眼睛瞬间亮了起来，双手接过鸡，眉开眼笑地应道：“好嘞！二嫂做鸡汤面的手艺那可是一绝，你就放心等着吃吧。”
苏悦从墙上取下草帽扣在头上，便去了地里。