转眼，又过了一个星期。
营区里的年味渐渐浓了起来，距离春节的脚步越来越近。
苏谨柔坐在自己的办公室里，将最后一份年前训练总结报告归档，长长地舒了一口气，优雅地伸了个懒腰。
所有的年前训练任务都已圆满完成，紧绷的神经终于可以暂时放松一下。
她弯腰，将蜷缩在脚边软垫上打盹的黑猫雪球轻轻抱进怀里，用手指挠着它毛茸茸的下巴。
雪球舒服地眯起眼，发出“咕噜咕噜”的声音，用脑袋亲昵地蹭着她的手心。
“走吧，雪球，带你去训练场活动活动。”苏谨柔笑着，正准备抱着猫起身，办公室的门却“吱呀”一声被推开了。
抬头一看，进来的人让她有些意外，竟是她的哥哥苏烈枭。
“哥？”苏谨柔愣了一下，抱着猫站起身，“你怎么过来了？”
苏烈枭目光在妹妹脸上扫过，又瞥了一眼她怀里那只眼神警惕的黑猫，语气平淡地开口：“年前的培训任务都完成了？”
“嗯，刚刚全部结束。”苏谨柔点头。
“那就好。”苏烈枭走到沙发边坐下，沉声道，“过年的时候，我过来接你回家。”
苏谨柔闻言，明显怔住了。
这还是苏烈枭第一次说来接她回家。
但龙小五那边还不知道具体的放假安排……她下意识地想等等他的消息再做决定，于是委婉地说道。
“哥，不用麻烦你特意跑一趟了。到时候……我自己回去就行。”
苏烈枭的眉头立刻蹙了起来，那双锐利的眼睛盯着苏谨柔，带着审视的意味，语气也沉了几分。
“你今年过年……不会是打算跟着龙小五那小子回他老家去吧？”
苏谨柔心里猛地一咯噔，一阵心虚。
她连忙摇头否认，低下头，支支吾吾道：“哥，你说什么呢……没、没这么快的事。”
苏烈枭紧盯着她，见她否认，神色稍缓：“没有就好。到时候我会提前给你打电话，过来接你。”
看到哥哥态度如此坚决，苏谨柔知道再争辩下去也无益，只能在心里无奈地叹了口气，表面上乖巧地点了点头：“……好吧。”
她暗自琢磨，反正就是先回家，等到了家，再见机行事，总能找到机会溜出来去找龙小五。
苏烈枭似乎看穿了她的敷衍，但并未点破，转而问道：“年后是不是有新的任务安排？”
苏谨柔收敛心神，正色答道：“是，已经有初步通知了。”
苏烈枭的眉头再次皱了起来，沉默了片刻，才沉声问道：“你自己……怎么想？”
“服从组织安排。”苏谨柔的回答毫不犹豫。
苏烈枭的目光投向窗外，看着操场上那些挥汗如雨的身影，良久，长长地叹了一口气，那叹息声中带着一种难以言喻的沉重。
他猛地转过头，目光如炬，紧紧锁定苏谨柔，一字一句地说道：“谨柔，如果可以……哥哥希望你能退出一线。”
“什么？”苏谨柔彻底愣住了，瞳孔微微放大，脸上写满了难以置信的震惊。
这是哥哥第一次如此直接、如此明确地提出让她退出！
从小到大，无论她选择多么艰难的道路，哥哥虽然担心，但最终总是选择支持她、做她最坚实的后盾。
今天这话，完全出乎她的意料。
看着妹妹震惊的神情，苏烈枭的眼神复杂，包含了太多的担忧和不忍。
“我只是希望……你能平平安安、开开心心地过完后半生。我不希望……你走爸妈的老路。”
他的声音低沉下去，带着一丝痛楚，“你一个女孩子，不用把自己搞得这么辛苦。”
“我不退出！”苏谨柔几乎是在他话音落下的瞬间就斩钉截铁地拒绝了。
苏烈枭紧紧盯着她，脸色有些低沉。
苏谨柔挺直了脊梁，眼神坚定，语气决绝，“哥，我现在还年轻！”
“我从那么小开始付出，吃了多少苦，学习了多少东西，才有今天！”
“你让我现在退出，那我之前所有的努力、所有的汗水，不就全都白费了吗？！”
她深吸一口气，继续道，声音铿锵有力：“这条路，是我自己选的！”
“我好不容易才走到今天，走得越来越顺畅，刚刚步入正轨，你让我现在中途退出？绝无可能！”
苏烈枭看着她眼中燃烧的火焰，沉声反问：“那你就不怕受伤？不怕……牺牲吗？”
苏谨柔迎上哥哥的目光，没有丝毫退缩，她的声音清晰而坚定，带着一种属于军人的傲骨与无畏。
“我要是怕死，当初就不会来当兵！更不会选择走进特种部队的大门！”
苏烈枭被她这番掷地有声的话语震住了，一时间竟沉默了下来。
苏谨柔看着哥哥异常的沉默，心中充满了不解和困惑，她忍不住追问。
“哥，你以前……不是一直都支持我的吗？为什么现在忽然……要让我退出一线？”
苏烈枭看着妹妹倔强的脸庞，心中百感交集，最终化作一声沉沉的叹息。
“以前是以前，现在是现在。你以前的工作性质和现在能一样吗？”
“你以后要走的路只会越来越远，肩上的担子也会越来越重，需要你付出的……也会越来越多！”
“那只能说明我能力强！”苏谨柔毫不示弱地迎上他的目光，语气坚定，“能力越大，责任才越大！这不是你以前教我的吗？”
苏烈枭被她这句话噎得一时语塞。
是啊，作为军人，作为高级将领，他理应希望麾下的精锐。
尤其是像自己妹妹这样优秀的人才，能够勇挑重担，坚守在最需要她的岗位上，为国效力。
可剥离这层身份，他只是她的哥哥，一个希望妹妹平安喜乐、不愿她承受过多风雨和危险的普通兄长。
这两种身份所带来的期望，在此刻激烈冲突，让他陷入两难，难以找到两全其美的办法。
他再次陷入了沉默，眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。
苏谨柔见哥哥如此，心也软了下来。
她明白哥哥所有的坚持和阻拦，根源都是源于爱护和担忧。
她放缓了语气，走到苏烈枭身边，轻声却郑重地说道：“哥，我知道你担心我。”
“我向你保证，我一定会保护好自己的，绝对不会莽撞行事。你别太担心了，好吗？”