关东平原的夜晚，寒冷而又漫长。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥味，与伤兵们此起彼伏的哀嚎声。明军的辅兵们举着火把，如同辛勤的工蚁，在这片修罗场上穿梭，打扫着战场，收敛着己方阵亡将士的遗体，并为那些尚未死去的倭军士兵，补上最后一刀。
江户城，已经彻底变成了一座绝望的孤岛。
城墙之上，残余的德川家武士们，用一种近乎呆滞的目光，看着城外平原上那星星点点的、如同鬼火般的火把。
他们听了一整夜的惨叫，直到声音渐渐稀疏，最终归于死寂。
他们知道，关东最后的二十万大军，没了。保科正之大人，战死了。德川家最后的希望，彻底破灭了。
城内，一片混乱。
失去了指挥的武士们如同没头的苍蝇，四处乱窜。绝望的哭喊声与疯狂的叫骂声混杂在一起。一些武士选择了放弃，脱下盔甲，试图混入平民中逃命；而另一些死忠之士，则聚集在天守阁的周围，准备与这座德川家的象征，共存亡。
……
次日，正午。
当太阳升到最高点时，姗姗来迟的明军步兵主力，终于抵达了江户城下。
在顾炎武的亲自指挥下，数十门锃亮的、炮身无比粗壮的新式攻城重炮，被辅兵们缓缓地从炮车上卸下，在距离江户城外城墙仅仅五百步的地方，一字排开。
黑洞洞的炮口，如同一只只凝视着猎物的巨兽之眼，对准了那座看似坚不可摧的城墙。
太子朱慈烺的帅帐，就设在炮兵阵地的后方。
他没有派人劝降，也没有发布任何通牒。他只是给了江户城内的人，一个上午的、在恐惧中煎熬的时间。
现在，时间到了。
一名锦衣卫指挥使走到太子身前，低声道：“殿下，北方的伊达政宗大人传来急报，他已率军攻克宇都宫城，兵锋直指江户北面。西国的切支丹信徒大名也已控制了甲斐、信浓等地，彻底切断了江户与外界的一切联系。”
“知道了。”太子点了点头，脸上没有任何波澜。
他缓缓地站起身，走到帅帐之外，看了一眼那座代表着德川幕府二百余年统治的雄伟城池。
“开始吧。”他淡淡地说道。
“是！”
一名传令官高高举起了手中的红色令旗，而后，猛地向下一挥！
“开炮——！！！”
“轰——轰——轰——轰——！！！！！”
数十门新式重炮，在同一瞬间，发出了它们愤怒的咆哮！
大地，再一次为之颤抖！
但这一次，不再是马蹄的轰鸣，而是纯粹的、代表着最先进的毁灭性的力量！
数十枚沉重的实心弹，拖着肉眼可见的轨迹，呼啸着，狠狠地砸在了江户城那厚重的城墙之上！
“轰隆——！！！”
巨响声中，碎石飞溅！那看似坚固的城墙，在第一轮炮击之下，便如同被巨锤砸中的饼干，出现了无数道巨大的裂缝和豁口！
城墙上的守军，被这闻所未闻的巨大威力，吓得肝胆俱裂！许多人甚至还没反应过来，就被坍塌的碎石和巨大的冲击波，直接震死或活埋！
“这……这是什么妖术？！”
“天罚！这是天罚啊！”
然而，这仅仅是个开始。
“第二轮！开花弹！放！”
随着第二道命令下达，炮声再起！这一次，呼啸而出的炮弹，在飞跃城墙上空时，轰然炸裂！
成千上万片高速飞散的锋利弹片，如同一场死亡的钢铁风暴，劈头盖脸地覆盖了整个城墙的防御区域！
惨叫声响彻云霄！
无论是身着精良具足的武士，还是只穿着简陋竹甲的足轻，在这场无差别的范围打击之下，都脆弱得如同纸片。无数人被弹片削断了手脚，或是直接被洞穿了身体，在痛苦的哀嚎中倒下。
仅仅两轮炮击，江户城外城的防御体系，便已彻底瘫痪。
“传令！”太子冰冷的声音再次响起，“步兵第一、第二镇，准备攻城！”
……
江户城，天守阁。
最后的死忠武士们，聚集在这里。为首的，是德川家的一名老臣，井上政重。
他听着城外那如同天谴般的巨响，感受着脚下天守阁不断传来的震动，脸上露出了惨然的微笑。
他知道，一切都结束了。
“诸君，”他缓缓地拔出了腰间的胁差，“德川家二百年的荣光，到我等为止了。”
“我等已无力为将军大人复仇，但至少，不能让这座天守阁，落入明寇之手，让他们在此羞辱我德川家的威名！”
他看了一眼身边年仅十岁、早已吓得浑身发抖的新将军德川家纲，眼中闪过一丝怜悯。
“请为少主，介错。”他对身边的一名剑术最高超的武士说道。
随后，他转向其他人。
“点火吧。”
“让这座天守阁，成为我等最后的归宿！也成为德川家，最后的葬礼！”
“哈伊！”
所有武士，齐齐跪下，眼中燃烧着最后的疯狂火焰。
他们默默地拉开了自己的衣襟，露出了腹部。冰冷的胁差，在颤抖中，对准了自己的身体。
……
当明军步兵几乎没有遇到任何像样的抵抗，便轻松攻上江户城头时，他们看到，冲天的黑烟，已经从天守阁的方向，滚滚升起。
熊熊的烈焰，如同贪婪的巨蛇，开始吞噬那座曾经辉煌的建筑。
太子朱慈烺在李定国和顾炎武等一众将领的簇拥下，缓缓地走进了这座残破的城市。
他看着远处那座正在燃烧、坍塌的天守阁，脸上没有任何表情。
一名锦衣卫飞奔而来，单膝跪地：“殿下！我军已控制内城，在天守阁的废墟中，发现了数十具切腹自尽的武士尸体，以及……一具被‘介错’的孩童尸体，经辨认，应是德川家光的幼子，德川家纲。”
“知道了。”太子点了点头。
他知道，一个时代，在眼前的烈焰中，彻底终结了。
但他没有丝毫的喜悦。
因为他知道，毁灭一个旧时代，远远比建立一个新时代，要容易得多。
他转过身，看向京都的方向，声音平静而又充满了不容置疑的威严。
“传令全军，控制江户，救火安民。”
“传令，摆驾京都。”
“这场战争，该有一个体面的收场了。”