半月之后，当两万名准噶尔铁骑，如同黑色的乌云，翻越天山隘口，出现在喀什噶尔的地平线上时，整个南疆的政治天平，瞬间，被一股无可匹敌的巨大力量，彻底压垮。
那不是叶尔羌汗国那些纪律涣散的“圣战士”，也不是黑山派那些擅长巷战的“刺客”。
那是一支真正的、由百战磨砺而出的、代表着当今草原最强军事力量的，职业化军团！
他们的队列，整齐得如同刀切斧凿，即便是在行进之中，也保持着令人窒息的密集阵型。他们胯下的伊犁马，神骏非凡，远非南疆的马匹可比。而最让所有看到这支军队的人，感到肝胆俱裂的，则是那上百门由骆驼拖拽的、闪烁着冰冷金属光泽的“赞巴拉克”（驼载火炮）！
火器！成建制的、规模化的野战火炮！
这支军队的出现，让喀什噶尔城内那场看似打得你死我活的内乱，瞬间，变成了一场可笑的、不入流的、孩童般的斗殴。
白山派和卓阿帕克，欣喜若狂。他率领着麾下所有的高级伊玛目与贵族，亲自出城三十里，将这支“天兵”，奉若神明般，迎入了城内。在他看来，有了这支无敌雄师的帮助，黑山派那些卑贱的臭虫，覆灭，只在旦夕之间！
然而，当他第一次，在自己的宫殿之内，见到这支军队的统帅——噶尔丹时，他心中那股志在必得的火焰，却被一盆冰水，浇了个透心凉。
噶尔丹，太年轻了。
他看起来不过二十出头，面容英俊，甚至带着一丝贵族般的苍白。但他那双眼睛，却如同西伯利亚最深处的寒潭，深不见底，不带一丝感情。他看着阿帕克和卓，就如同在看一件没有生命的、可以随时利用，也可以随时丢弃的工具。
“和卓大人，”噶尔丹甚至没有理会阿帕克和卓那热情的拥抱，只是开门见山地说道，“我的兄长，巴图尔珲台吉，命我前来，只为三件事。”
“第一，平定南疆的叛乱。”
“第二，维护天朝上使的安全与尊严。”
“第三，”他的目光，如同刀子般，落在了地图之上，“找到那个名叫‘伊萨克’的黑山派头目，以及他麾下那支装备了明人火枪的部队，将他们，连根拔起。”
他的话，简洁，清晰，充满了不容置疑的命令口吻。
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三日后，喀什噶尔城西，黑山派最后的据点。
伊萨克和他麾下最精锐的三千名“圣战士”，正依托着复杂的街巷与坚固的民居，负隅顽抗。在过去的半个月里，他们用那五十支“神威”火枪，与十倍于己的白山派军队，展开了残酷的拉锯战，甚至一度占据上风。
然而今日，他们要面对的，是一个完全不同维度的敌人。
“轰！轰！轰！——”
上百门“赞巴拉克”火炮，被整齐地，架设在了街区之外。噶尔丹甚至没有派出一兵一卒，进行试探性的进攻。他只是下达了最简单，也最残酷的命令。
——无差别炮击。
密集的、呼啸的弹丸，如同冰雹般，狠狠地，砸进了那片本就残破的街区！土木结构的房屋，在实心铁弹的面前，脆弱得如同沙堡，瞬间便被轰得土崩瓦解！无数的黑山派士兵，甚至还没看到敌人的影子，便连同他们藏身的建筑，一同，被埋葬在了漫天的烟尘与瓦砾之中！
这是一场彻彻底底的、不对等的降维打击！
当炮击终于停止时，那片曾经让白山派束手无策的坚固街区，已经变成了一片燃烧着的、到处都是残垣断壁的人间地狱。
“进攻。”噶尔丹面无表情地，吐出了两个字。
数千名准噶尔的重甲骑兵，如同黑色的潮水，沉默地，涌入了那片废墟。迎接他们的，几乎没有任何有效的抵抗。
伊萨克，这位黑山派的第一勇士，浑身浴血，带着最后数十名亲卫，从一处地窖之中，杀了出来！他看着眼前那些如同魔神般、装备精良的敌人，眼中，第一次，露出了绝望的神色！
他知道，自己，输了。
输得，一败涂地。
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当伊萨克那颗死不瞑目的头颅，被噶尔丹的亲兵，装在一个木盒之中，送到大明使团的驿馆时。
陈子龙，正在与李若琏，下着一局棋。
“看来，”陈子龙看着那颗熟悉的、脸上还带着不甘与愤怒的头颅，缓缓地，将手中的一枚白子，落在了棋盘之上，“巴图尔珲台吉，是在用这种方式，警告我们。”
“他想告诉我们，我们选的棋子，是何等的不堪一击。”
“他更想告诉我们，这西域的棋盘，还轮不到我们，来指手画脚。”
李若琏没有说话，他只是缓缓地，将手中的一枚黑子，落在了棋盘的另一个角落，瞬间，便将陈子龙那条看似气势汹汹的“大龙”，给死死地，围困了起来。
“一条狗，死了，便死了。”李若琏的声音，依旧冰冷，“只要，它在临死前，能将主人想让他咬的人，狠狠地，咬上一口，那它，便死得其所。”
陈子龙看着那条被围困的白龙，又看了看那颗伊萨克的头颅，他忽然，笑了。
“没错。”
“狗，死了。但，狼，也已经亲自，走进了我们为他准备好的，泥潭。”
他抬头，望向窗外，那连绵不绝的天山雪峰。
“传令下去，告诉我们在各地的测绘师与探矿队，加快速度。”
“告诉黑山派剩下的余孽，让他们化整为零，去袭扰准噶尔人的补给线。”
“也告诉白山派的阿帕克和卓，就说……本官，很欣赏噶尔丹将军的‘效率’。为了表示‘诚意’，我们愿意，再‘赠送’给他们白山派一百支‘神威’火枪，以助他们，早日，‘平定’南疆。”
李若琏的眼中，闪过一丝不易察可的、冰冷的笑意。
他知道，陈子龙，这位看似温文尔雅的江南书生，终于，要在这片混乱的棋盘之上，落下他最毒辣的、也是最致命的，一颗棋子了。