何为“民怨”？在此之前，元惜昭只在幼时陪温承岚读书的时候见到过。
靠近军营，无数胡音夹杂着汉音的喊叫汇聚成音浪，嘈杂涌入耳中。
万物都作为武器，小到石头、树枝，大到柴刀、铁斧……城中胡人们自发形成一股力量，生死置之度外，向前冲锋，其间甚至能看到舞姬和少儿的身影。
略显生疏腔调，带着绝望嘶吼着：“今日烧死他们，我们就是明日死！”
“景朝暴虐，这早就不是我们家园了！”
“横竖一死，我们西戎人何忍为奴！”……
士兵们拿着盾牌抵挡，因温承岚下的命令，并不敢直接杀人见血。
“你去中军营找绥襄将军！”温承岚跃下马，又伸手稳住元惜昭身形。
元惜昭站定，隔着凌乱的发丝看着他，眼神一定：“她也出来了，这次你没办法将我推开。”
温承岚顺着她的视线望去，就看到宁归悦长发高束，身着劲装正站在那指挥着，身旁还有一满头银饰的少女。
一声叹息响起，温承岚就隔着衣袖紧紧拉住元惜昭的手腕，向烽火高台的位置赶去：“跟紧我！”
在军士的护卫下，他们有惊无险进入营中。
宁归悦重伤未愈，强行出来指挥，面色实在称不上好看，只是眼神仍然如炬。看到他们的身影，加上护卫太子，责任又重了几分。
“参见殿下，多话不言。不知为何，他们认定了今日十五个胡人被锁到醇品阁烧死了，却未有汉人死伤，以此引发众怒。”
宁归悦按了按眉心提神，嘴唇干裂发白：“实在不行，只能暂且抓捕镇压，或者杀鸡儆猴。”
“不可！此事该是有所预谋，就是要塔雅城混乱。务必抓住怀柔一线机会。”
温承岚的眼中倒映着火光：“况且，身在此处，都是我朝子民，何故分出三六九等?”
元惜昭看着温承岚，一时忘记了呼吸，这一切都提醒着他，温承岚从来都不仅是从前在她面前温润如玉的阿岚，更是要成为运筹帷幄、杀伐果断的帝王。
而没有人会比她明白，他会是一名指点江山的好君主。
可是，操纵世家大族，制衡朝野，不也是帝王必修之术吗？
想起那夜大雨滂沱，救命的抑制解药哗哗从他手中滚落，融入泥水中。
元惜昭垂眸，思绪重重，手心发冷，她握住了拳。
她渐渐明晰，她和他不再是幼时无忧无虑的小姐和公子，甚至从一开始皇上温冽和元兆有意让他们从小交好就各怀心思。
君君臣臣，朝堂内外，哪有什么纯洁的感情？他们幼时纯洁的感情也逃不过被利用。
如今他们各有担负，各有使命，两条红线早已在不知不觉中错乱，无解……
一想到塔雅城的动乱不要多时就会上达朝廷，重重思绪才暂时隐退。
“此事得尽快有个交代，朝廷的指示……”从听闻醇品阁走水开始，元惜昭心中的不安就不断滋生。
宁归悦点头：“元大人所言甚是，朝廷指令下来，就麻烦了。”
温承岚当机立断，对宁归悦道：“请将军派炮兵找合适位置鸣空响，只要声大，不要伤人。”
“嘭！”“嘭！”“嘭！”
三声空炮炸开，震得每个人耳间一颤，一时之间，嘈杂声也刹那中断。
三人走上高台。飘逸的衣袍随风鼓动，半束起的墨发飞扬着，温承岚望着下面混乱的人群，眼神深邃而坚毅。似乎只要他站在那里，就给人无限安心。
宁归悦欲先向前，就见温承岚对她摇了摇头。
“我是当朝太子，诸位稍安勿躁，我们在此商讨解决，这般世道，大家所求，难道不是好好活着吗？我以太子名义起誓，会给大家一个交代！”
宁归悦见他点头，就即刻上前用胡语又呼喊了一遍。
声音响彻四野，下面的动乱有所缓和，无数的讨论声交织。
宁归悦一顿，又接着呼告：“本将军从征战后就一直驻守在塔雅城，从战损到重现繁华，与诸位同见证。再起战乱的家破人亡，诸位还想经历吗？”
“你们汉人最擅当面一套背后一套，说得好听，没有作用！”下面又吵嚷起来。
“分治，分治！”元惜昭上前一步，视线破出黄沙，声音穿透嘈杂。
\"早在今日之前，我就与绥襄将军商讨了实行分治的方案，就是从你们中选官，在塔雅城中自行管理你们，公道自由会给你们每个人，醇品阁之难，也会给你们一个交代！\"
三重保证下，先举起的刀斧慢慢落下，也终于没有人往盾牌上扑。
“大伙别信!我们绑来了醇品阁老板，她说前夜三更她知道有人在醇品阁顶层谋事!”突然，一声怒喝在下面炸开。
那男子正押着一美艳女子，他凶狠扯下女子口中的布：“你说，那人是谁？！”
那女子半跪在地上，抬起头来，泪水混着泥沙糊在她立体的五官上：“我说我说，是她！是她！放过奴家，奴家是无辜的。”
食指一伸，直直指向元惜昭！
元惜昭顺着那一指，穿过重重视线，直视着醇品阁老板，欲言又止，看似镇静，袖中颤抖的手还是暴露了她的情绪。
这指认但凡不是出自她，元惜昭必然能快速反应，上前应对。可偏偏是她！
这醇品阁老板的过去，自她来到塔雅城，就随着黄沙消散了。
作为罪臣之女，沦为奴藉，本要沦落青楼。流放出京时碰巧遇上当时的元府小姐出门踏青。
元惜昭打着收她为奴的名义救下她，给了她盘缠远走边疆谋生。
数年间，不时都有书信往来，对于她们来说，这都是一段特殊的情谊。
元惜昭没想到知遇之恩会有一天通通反刺向她。
“你看着我，你的意思是，醇品阁走水，十五条人的性命，都是我所谋？”元惜昭俯视着台下的她。
醇品阁老板低着头全身都在发颤，红色的罗裙颓唐地垂在尘沙中，尘沙又被不时滴落的泪水打湿，良久，才挤压出一个“是”字。
元惜昭一时分不清是愤怒和失落谁更胜一筹。
“许诺，我要你永远记住今日！”