经过几天时间,西门庆归来的消息早已传遍东京,乃至整个天下。
天下万民欢呼庆祝。
东京的文武百官都盼着他能及早归来,毕竟作为整个大宋的摄政王,离开数月之久,在一些重要政务上都需要他的指令。
但西门庆却对此毫不在意。
权势与家人相比,不值一提。
他并未急于离开燕州,而是难得地卸下了王爷的威仪,换上一身寻常富贵公子的锦袍,带着吴月娘、程婉儿、潘金莲、李娇儿、孟玉楼、孙雪娥等一众妻妾,轻车简从,开始了四处游玩。
借此机会,他也顺便在燕云十六州,以及原辽、金故地开启一场微服私访。
这一程旅途,自然是充满温情与爱意。
……
燕山山脉深处的一处天然猎场。
西门庆挽着强弓,并未动用丝毫修为,纯粹凭借肉身力量与技巧,一箭射落了一只翱翔的苍鹰,引得众女阵阵惊呼。
潘金莲最是活泼,拍手叫好,美眸中异彩连连,恨不得自己也上前一试。
西门庆也满足了她,从背后握住她的手腕,手把手教她射箭。
傍晚,随行的侍从在林间空地支起帐篷,燃起篝火,炙烤着白日猎得的野味。
西门庆与妻妾们围坐火旁,听着木柴噼啪作响,看着跳跃的火焰映照在一张张如花笑靥上。
吴月娘温柔地为他斟上温好的马奶酒,李娇儿细心地剔去烤肉上的焦糊,气氛温馨而惬意。
……
随后,他们北上至曾经的辽国南京,如今的燕北重镇。
行走在熙熙攘攘的街头,只见各族商贩比邻而设,胡商的驼队与汉家的马车交错而行,孩童在巷弄间追逐嬉戏,酒肆里传来各族语言的谈笑声,一派祥和。
西门庆特意带着她们去尝了地道的契丹奶糕和炙羊肉,程婉儿被那浓烈的膻味熏得直皱眉,却又忍不住好奇尝了一口,那纠结的可爱模样引得众人哈哈大笑。
孟玉楼则对街边贩卖的契丹风格银饰很感兴趣,西门庆便大手一挥,只要她目光所及,尽数买下。
更亲自拿起一支头饰为她簪在发间,看着她羞喜的容颜,心中亦是满足。
……
他们又东行至渤海之滨,昔日金国的崛起之地。
站在波涛汹涌的海岸边,望着无边无际的湛蓝,众人心境也为之一阔。
刘玉兰有些怕水,只敢远远站着,西门庆便揽着她的纤腰,指着海天一色的远方,低声说着什么,引得她掩唇轻笑,惧意渐消。
潘金莲则脱了鞋袜,赤着白皙的双足在沙滩上奔跑,银铃般的笑声随着海风飘远,偶尔捡到一枚奇特的贝壳,便如同献宝般捧到西门庆面前。
夜晚,他们在海边搭起帐篷,听着规律的海浪声,别有一番宁静。
又是一夜未眠。
……
最后,他们西出雁门,在一处依托长城、新近发展起来的边贸小镇驻足。
这里汉、辽、金、西夏遗民混杂,却能和谐共处。
西门庆带着她们登上古长城的残垣,眺望塞外苍茫。
吴月娘倚在他身侧,感受着塞风的凛冽与丈夫怀抱的温暖,轻声感叹:
“昔日此地,乃兵家必争,烽火连天。如今在官人治下,竟能如此安宁,商旅不绝,实乃万民之福。”
西门庆闻言,握紧了她的手,目光深远。
是啊,这便是他征战杀伐,所求的太平景象。
这一路行来,没有前呼后拥的仪仗,没有山呼万岁的朝拜,只有寻常夫妻般的游山玩水,耳鬓厮磨。
西门庆看到了新政之下,边地的确在复苏,各族百姓脸上不再是麻木与恐惧,而是对生活的期盼。
他看到了自己一手缔造的秩序,正在这片曾经饱受战火摧残的土地上扎根、生长。
而身边这些女子,在这一路的陪伴中,也仿佛洗去了深院中的些许寂寥,容颜愈发娇艳,笑容愈发真切。
她们争相向他展示着沿途的见闻趣事,或是细心地为他整理被风吹乱的衣襟,或是偷偷将觉得好吃的点心塞到他手中……
点点滴滴,皆是寻常百姓家的温情,却让西门庆那颗在权力与杀伐中淬炼得冷硬的心,也不由得柔软下来,充满了难得的宁静与满足。
家国天下,似乎都在这温馨的旅程中,得到了最好的安顿。
……
一路北上,一行人来到了北域府,原辽国上京,如今的北疆重镇。
此时本是秋季,但在这极北之地,竟然已经开始下雪。
雪花给这片土地裹上了厚厚的银装,朔风凛冽,吹动着屋檐下的冰凌,发出清脆的声响。
城内的繁华与喧嚣,似乎也被这酷寒冻结了几分。
西门庆携妻妾入住行辕后,便以体察边塞民情为由,独自一人,踏着积雪,出了北门,走向城郊那片广袤无垠的雪原。
他步履从容,玄色的大氅在风中猎猎作响,与天地间的素白形成鲜明对比。
他并非漫无目的。
神识微动,便锁定了远方一座被冰雪覆盖的山丘。
山丘背风处,隐约可见一座废弃的辽代贵族狩猎时所用的石亭,亭中,一抹雪白身影,如同雪地中的精灵。
西门庆嘴角勾起一抹笑意,身形几个闪烁,便已悄无声息地出现在石亭外。
亭中之人,正是许久未见的红颜知己,答里孛。
她穿着一身紧身的雪白狐裘,勾勒出健美而野性的身段,雪白的长发编成数条发辫,以银饰束着,容颜依旧美艳,眉宇间却比当年多了几分沉静。
她望着亭外苍茫的雪景,怔怔出神,直到西门庆的身影映入眼帘,她才猛地回过神,娇躯微微一颤。
“你……你来了。”
她的声音带着一丝期盼。
西门庆踏入亭中,带来一股外面的寒气,却也带着他特有的男性气息。
他并未立刻靠近,只是站在亭口,目光灼灼地打量着眼前这朵在冰雪中依旧绽放的娇花。
“本王来了。怎么,不欢迎?”
答里孛别过脸去,避开他那仿佛能看穿人心的目光,轻哼一声:
“王爷如今坐拥天下,后宫佳丽如云,何必再来招惹我这亡国孤女?”
话虽如此,语气中却透着一种压抑许久的思念。
西门庆轻笑一声,一步上前,强大的气息瞬间将答里孛笼罩。