四月二十一日，吴郡中军大营。
旌旗招展，甲胄鲜明。自从收编了三万来自各方的联军后，陈霸先的势力如同滚雪球般再度膨胀，麾下可用之兵已高达十五万之众，声威大震。
此刻，他端坐在帅帐主位之上，腰背挺直，目光炯炯，扫视着帐内济济一堂的将领。周文育、杜僧明、程灵洗、胡颖、赵伯超等文武心腹与新附之将皆在列，帐内弥漫着一股跃跃欲试的肃杀之气。
陈霸先清了清嗓子，声音洪亮而沉痛，率先打破了沉默：“诸位将军！想必噩耗已然传遍——先帝（萧衍）竟被侯景那恶贼囚禁，活活饿死于宫中！当今陛下（萧纲）亦被挟持，生死未卜！（情报时差，不知道萧纲已经死了）国难当头，主辱臣死！我等身为大梁臣子，世受国恩，岂能坐视国贼猖獗，君父蒙难而无动于衷？！” 他言语间充满了悲愤与不容置疑的决绝，瞬间点燃了帐内大多数将领的忠君热血。
“主公说得对！” 心腹爱将周文育第一个站出来，他性情刚烈，声如洪钟，“侯景逆贼，天人共愤！末将请为先锋，愿随主公提兵北上，勤王讨逆，诛杀国贼，以慰先帝在天之灵！”
“末将等愿誓死追随主公！” 杜僧明等一众老部下纷纷出列，抱拳请战，声音整齐划一，目光炽热。就连新近归附的程灵洗、胡颖等人，也被这气氛感染，纷纷表示愿意听从陈霸先号令，共赴国难。
帐内群情激昂，唯有坐在角落的赵伯超，眼神闪烁，脸上露出不以为然的神色。他摸了摸下巴，等请战之声稍歇，才慢悠悠地开口，声音带着惯有的谨慎：“陈公，诸位将军，报国之心，伯超岂能没有？只是……眼下形势复杂啊。据探马回报，汉王刘璟已率数万精锐兵临建康城外，正在清扫侯景叛军的外围据点。我们此时北上，难免要与汉军碰面。依伯超浅见，不如……暂且按兵不动，坐观其变。让汉军先去和侯景拼个你死我活，两败俱伤。届时我等再以逸待劳，出面收拾残局，既可光复京师，又可最大限度保存实力，岂不两全其美？”
他这番“鹬蚌相争，渔翁得利”的论调，立刻引来了众将的猛烈抨击。
“赵伯超！你这是什么混账话！” 杜僧明怒目而视，“先帝尸骨未寒，陛下尚在贼手，你竟在此盘算如何保存实力？你还是不是大梁的臣子！”
周文育更是直接，嗤笑道：“赵将军莫非是又想起了当年临阵脱逃的‘风采’？如此畏首畏尾，瞻前顾后，真是愧对身上这身铠甲，枉为男儿！”
面对如潮的指责，赵伯超这位“优秀”的逃跑将军，早已练就了厚脸皮，他面不改色，只是微微耸肩，仿佛那些难听的话都是过耳清风。他知道，最终的决定权在陈霸先手里，他只是提出一种“更稳妥”的可能性罢了，于是他将目光投向主位，等待着陈霸先的决断。
陈霸先听着麾下将领的争论，心中亦是思绪翻涌。他何尝不知道赵伯超话中的现实考量？汉军兵强马壮，战斗力强悍，此刻正在建康周边与侯景势力激战。自己若此时贸然率十五万大军北上“勤王”，目标直指建康，很可能会被汉军视为争夺地盘和利益的对手，届时勤王军与汉军先行冲突起来，岂非让困守建康的侯景看了笑话，白白便宜了那个国贼？这绝非他想要的结果。
他抬起手，向下虚按，一股无形的威势散发开来，帐内顿时安静下来，所有目光都集中在他身上。
“诸位稍安毋躁。” 陈霸先缓缓开口，声音沉稳有力，“伯超所言，虽不尽取，却也不无道理。北上勤王，势在必行！然如何行，却需斟酌。与汉军硬碰，亲者痛，仇者快，智者不为。”
他顿了顿，眼中闪过睿智的光芒，继续道：“本帅决定，即刻修书一封，遣快马送往汉王刘璟处。信中，我将阐明侯景弑君篡逆、人神共愤之罪行，表明我大梁官军平定内乱、光复社稷之决心。同时，邀请汉王，与我军携手，共讨国贼侯景！约定各自进军路线与目标，避免误会与冲突。”
有将领忍不住问道：“主公，若那汉王不同意联手，甚至阻挠我军北上，又当如何？”
陈霸先嘴角露出一丝自信的微笑，语气斩钉截铁：“灭侯景，平内乱，乃我大梁内政，天经地义！他汉王虽强，亦无权干涉我朝臣子勤王之举！我相信，以汉王刘璟之雄才，必能看清大势，不会拒绝这份于他也有利的提议。合则两利，分则……哼！” 他未尽之言，带着一丝不容置疑的强势。
这时，杜僧明补充建议道：“主公，与汉王通信协调固然重要，但战场形势瞬息万变。末将以为，我们还需做两手准备，最好能造成既成事实，掌握主动，让那刘璟即便心有他想，也不得不接受现实！”
陈霸先闻言，赞赏地点了点头：“僧明所言，正合我意！” 他霍然起身，目光如电，扫过帐内诸将，朗声下令：“周文育、程灵洗听令！”
“末将在！” 二将慨然出列。
“命你二人为水军正副都督，即刻点齐五万水军，千艘战船，自吴兴北上，沿江西进，目标——京口大营！给我以雷霆之势，拿下京口，焚毁其水寨战船，彻底切断侯景北逃之路。”
“末将遵命！” 周文育和程灵洗齐声应诺，脸上充满了战意。
“其余诸将，整备步骑，随时听候调遣，准备后续进军！”
“是！” 帐内响起一片激昂的应和声。
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三日后的深夜，长江之上，月暗星稀，江风凛冽。
五万梁军水师，在周文育和程灵洗的指挥下，偃旗息鼓，如同暗流涌动，悄然逆流而上，逼近了扼守长江咽喉的京口大营。
周文育与程灵洗站在高大的楼船舰首，远远眺望京口水寨。只见水寨寨门紧闭，灯火稀疏，江面上巡逻的哨船也寥寥无几，整个大营透着一股外紧内松的懈怠气息。
“程将军，你看，守备如此松懈，真是天助我也！” 周文育压低声音，语气中带着兴奋。
程灵洗仔细观察后，也点头道：“确实有机可乘。趁其不备，发动突袭，以火攻为主，焚其战船，毁其水寨，可竟全功！”
两人计议已定，不再犹豫。周文育亲自驾驭座舰，鼓足风帆，如同离弦之箭，对准水寨单薄的木质大门，狠狠撞了过去！
“轰隆——！”
一声巨响在寂静的夜空中格外刺耳！水寨大门应声而破，木屑纷飞！
“杀——！” 随着周文育一声怒吼，无数梁军小船如同闻到血腥味的鲨鱼，从破开的缺口蜂拥而入，瞬间冲入了京口水寨内部！
直到此时，镇守水寨的叛军士兵才从睡梦中惊醒，仓皇吹响了示警的号角。“敌袭！敌袭！” 凄厉的喊声和号角声划破夜空，但为时已晚！
周文育一马当先，手持长刀，如同猛虎入羊群，所过之处，叛军人头滚滚，哭爹喊娘，根本无法组织起有效的抵抗。而程灵洗则指挥后续船只，将早已准备好的火油罐、火箭射向停泊在港内的叛军战船。
刹那间，火借风势，迅速蔓延开来，整个京口水寨陷入一片火海，映红了半边天！叛军士兵要么被斩杀，要么葬身火海，要么惊慌失措地跳入冰冷的江中，场面混乱到了极点。
京口大营主将刘淇，此刻正在营房中焦灼地等待着绣衣卫的消息，他早已暗中投降，只待时机接应淮南汉军渡江南下。听到外面震天的喊杀声和冲天的火光，他心中猛地一沉，抓起佩剑就冲了出去。
当他赶到水寨时，映入眼帘的是一片狼藉和熊熊烈焰，他苦心维持、准备作为投诚资本的水师战船，正在烈火中噼啪作响，化为灰烬。
“完了……全完了……” 刘淇只觉得眼前一黑，一股巨大的绝望和悲愤涌上心头，双腿一软，几乎站立不住。他为了活命，更为了心中那未曾泯灭的良知而暗中投效汉王，本以为可以借此戴罪立功，为汉军南下打开通道，却不料……他泪水无声地从眼中滑落，混合着脸上的烟灰，喃喃自语：“水寨被毁，战船尽焚……北逃之路已断，接应汉军南下之路亦绝……我……我刘淇还有何面目去见大王？我该如何向大王交代啊？！”
巨大的愧疚和失败感吞噬了他，他猛地拔出腰间佩剑，横在颈前，就欲自刎谢罪！
“将军不可！” 身旁的亲兵部将眼疾手快，一把死死抱住他的手臂，夺下佩剑。部将并不知晓刘淇已暗中投汉，还以为他是因侯景基业被毁而悲痛欲绝，连忙劝慰道：“将军！留得青山在，不怕没柴烧啊！京口已不可守，我们当速速撤离，退往建康，汇合陛下再从长计议！将军切不可轻生啊！”
刘淇被部下一语点醒。是啊，现在死了，于事无补，反而坐实了败军之将的罪名。他必须活下去，哪怕回到建康那个魔窟，也要想办法将功折罪，或者……另寻机会。
他深吸一口带着焦糊味的空气，强行压下心中的悲怆，嘶哑着下令：“传令……放弃京口大营，所有能动的弟兄，随我……撤回建康！”
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四月二十四这一天，建康城内，一场荒唐的登基大典正在仓促举行。侯景身着不合身的龙袍，在部分胁从官员和军队的“拥戴”下，正式登基，国号“大唐”，改元太始。随着侯景一声令下，二十万唐军奉旨上街吃饭，建康这座南朝最繁华的都市彻底沦为炼狱。
也正是在这一天，梁军大将周文育、程灵洗顺利攻占已成空营的京口，彻底控制了这一长江战略要地。这份“捷报”，如同一声响亮的耳光，狠狠地扇在了刚刚“登基”的侯景脸上，成为他称帝之日最“别致”的贺礼。
几个时辰后，江北汉军大营。
汉王刘璟接到了京口失陷、水师被焚的战报。他猛地将战报拍在案上，脸色铁青，胸膛因愤怒而剧烈起伏。
“陈霸先……我艹…” 他从牙缝里挤出这几个字，声音冰冷彻骨，“竟敢抢先下手，断我南下之路！” 他原本计划扫清外围后，让淮南驻军通过京口刘淇的接应渡江南下，直捣建康，一举平定侯景之乱，将江东之地也纳入掌控。却因为对陈霸先的预估不足，导致了如此被动的局面！
京口水寨被毁，战船尽焚，短时间内无法筹集足够渡船，他麾下强大的淮南军团只能隔江兴叹！这一切，都源于他的大意和一步慢棋！
“砰！” 刘璟一拳砸在案几上，震得笔墨纸砚齐齐跳动。他眼中闪过一丝懊恼与狠厉。这场围绕建康、涉及汉、梁（陈）、唐三方的会战，开局，他已然失了先手，让陈霸先抢占了一丝先机与优势。
接下来的博弈，必将更加凶险和复杂。