很快，四载光阴转瞬即逝。这四年里，除了胖子家添了麟儿那回，张小生几乎就没踏出过炼丹室半步。
这日，“咯吱——”一声轻响，闭关密室的石门缓缓开启，积年的灰尘簌簌而下，在晨光中扬起细小的尘雾，氤氲出几分岁月沉淀的沧桑。
“小生，你终于出来了！”
门口俏立的蓝星月，眉眼间满是掩不住的期待，声音里带着几分雀跃。
此刻的张小生，气息已然全然内敛，周身毫无半分修士的锋芒，看上去与寻常凡人无异，唯有眼底深处，藏着一抹历经千锤百炼的沧桑。他望着眼前熟悉又略带陌生的脸庞，恍若隔世般怔了怔，下意识开口：“我……闭关多久了？”
“三年两个月零七天。”蓝星月说得轻描淡写，语气里却藏着细水长流的牵挂，每一个日子都记得分毫不差，“你再晚出来些时日，可就真要错过去万树界的机缘了。”
此番闭关，虽有神秘小鼎相助，将那“以丹化海”之法拆解为十二境对应的凝练法门，但想要突破至八境，依旧让他吃尽了苦头。
每日，他需静坐药鼎之内，以体内淡蓝色灵火反复淬炼肉身，骨骼与经脉在烈焰中重塑，每一寸肌肤都承受着撕心裂肺的痛楚；同时还要分出大半神魂，如炼制顶级丹药般，小心翼翼地洗炼丹田内的灵丹。
这过程容不得半点差错，稍有不慎便会功亏一篑，甚至连丹田都可能不保。即便此刻已然出关，想起那段在火海中挣扎的日子，他心底仍有余悸。
收敛纷乱思绪，张小生目光扫过屋外姹紫嫣红的花圃，那盛放的繁花似在诉说着日夜的等待，他又将目光落回蓝星月脸上，声音带着几分沙哑的暖意：“星月，辛苦你了。”
“你我之间，说这些就见外了。”蓝星月浅浅一笑，眼底星光流转，“这些花很好养的，每日只需注入一丝灵力，便能常开不败。”
蓝星月说得云淡风轻，张小生心中却涌起阵阵暖意。他太清楚，越是这般不起眼的小事，越难日复一日地坚持——这满院的姹紫嫣红，分明是她用无数个日夜的牵挂与坚守浇灌而成，每一朵花都藏着她的深情。
“走吧，大伙都在等你出关呢。”她笑着上前，三两步便拉过张小生的右手，指尖的温度透过衣袖传来，带着几分雀跃的力道，不由分说地往小院外走去。
刚踏出院门，一艘宛如水墨丹青勾勒而成的飞舟便撞入眼帘，舟身流转着淡淡的灵光，如隐于云雾中的仙山，早已静静停靠在半空。飞舟不远处，几道熟悉的身影正低声交谈，见二人出来，当即停下了话语，目光齐刷刷地望了过来。
“呵呵，张兄果然好福缘！”一道爽朗的笑声传来，正是天清学院的刘子墨，他快步迎上，眼底带着真切的笑意，“原本约定今日，若张兄仍未出关，我便只能遵从师命赶回万族战场，没想到你竟赶得如此及时！”
“见过子墨兄。”张小生拱手还礼，语气中带着几分歉意，“怎敢劳烦子墨兄亲自前来？若是因我耽搁了你前往万树界的机缘，那我可就罪过大了。”
“张兄说笑了。”刘子墨摆了摆手，正色道，“你久未返回万族战场，家师忧心你遭遇不测，特意命我前来接应。如今你既已出关，我们便即刻启程吧！”
张小生侧眸望向身侧的蓝星月，眼底漾开一抹柔色，似春日融化的冰雪，却又转瞬被决绝取代，如寒铁般坚定：“好，子墨兄，我稍作交代便来。”
刘子墨见状，嘴角勾起一抹了然的浅笑，微微颔首后，识趣地纵身一跃，身形如箭般掠上飞舟，留下二人独处的空间。
“星月，我此行……”
张小生眼中闪过一丝歉疚，话音刚落，便被蓝星月轻轻打断。
“我知道你肩上责任重，放心去吧，我在这儿等你归来。”她的声音温柔却坚定，指尖轻轻拂过他的衣袖，似在传递无声的力量，那触感细腻而温暖，驱散了他心中的不安。
两人正执手相望间，胖子等人已快步赶来，身后还跟着几位相熟的同伴，脚步声打破了片刻的静谧。
“小生，没我在身边盯着，你可得好好保重自己！”胖子圆脸上满是不舍，肉乎乎的脸颊挤成一团，怀中那两三岁的奶娃娃，许是察觉到离别的氛围，乖乖地趴在他肩头，一双乌溜溜的眼睛眨也不眨地望着张小生。
“放心，我定会平安回来。”张小生笑着从怀中摸出几瓶莹润的玉瓶，如递糖般塞到奶娃娃手中，“溪宝，这是干爹特意为你炼制的护身丹药，要乖乖听爹娘的话哦。”
“干、干爹，你早点回来……”小奶娃扎着俏皮的牛尾辫，眉眼间依稀有邓兮颜的影子，起初还有些怯懦，在胖子的鼓励下，才伸出小胖手接过玉瓶，奶声奶气地说道。
“好！等干爹回来，给你带万树界的奇珍异宝！”张小生揉了揉她的头顶，掌心的温度让小奶娃露出了腼腆的笑容，他又深深看了蓝星月一眼，那目光中藏着千言万语，随即转身纵身一跃，身影化作一道流光，稳稳落在飞舟之上。
他登船的刹那，飞舟骤然发出一声低沉的轰鸣，灵光暴涨，如同一道划破天际的利剑，在众人不舍的凝望中，冲破云层，消失在云海深处。
此次万树界之行，名额堪称千金难求，能获得资格者，无一不是各族惊才绝艳的翘楚，皆是同辈中的顶尖人物。唯有张小生，算是“走了后门”，以八境修为跻身其中，胖子等人修为尚浅，自然无缘同行。
飞舟之内，刘子墨立在船头，望着护罩外飞速掠过的山川大地，似漫不经心地开口：“张兄，你可知为了你这个名额，学院内的师兄弟们，可是争得头破血流，甚至有人为此结下了死仇。”
“此前便知晓名额珍贵，却未想竟到了这般地步。”张小生走到他身旁，目光投向远方，眼底闪过一丝凝重。
“圣域早已放出话来，谁能将世界树种子带出万树界，便赐他一个圣位，尊享人族敬仰。张兄，你说这名额重不重要？”刘子墨转头看来，眼中闪过一丝炽热，那是对至高荣耀的渴望。
“即便如此，世界树种子仅有一颗，各族强者云集，想要夺得，无异于虎口夺食。”张小生语气平静，却难掩眸中的锋芒。
“修行本就是逆天而行，我辈修士，纵使只有亿万分之一的机会，亦当一往无前！”刘子墨豪情顿生，声音掷地有声，震得周围空气都微微震荡。
刘子墨的豪情，如同一道惊雷，在张小生心中炸开。他本以为，修为精进便能挣脱束缚，纵情天地间的自由，却未想一路走来，身上的羁绊反而越来越多。他不知道在这风雨飘摇、弱肉强食的修行界，自己能坚持多久，但此刻，他心中只有一个念头：早日成长为一棵参天大树，为所有他在乎的人，撑起一片安稳的天地，护他们一世周全。