菊香里的旧影
日子过得安稳，转眼就到了十月。柳如氏种在院子里的菊花开了，黄的像揉了碎金，白的似撒了月光，一簇簇挤在青砖墙角，风一吹，香气就漫进屋里，连陈远晨起练剑时，衣襟上都沾着淡淡的菊香。这日午后，阳光暖得正好，柳如氏搬了竹凳坐在院中央，手里捧着竹篮，正细细摘着菊花瓣——晒干了泡在茶里，能祛秋燥，陈远押镖回来喝上一碗，解乏。
指尖刚触到一朵半开的白菊，院门外就传来“笃笃”的敲门声，不轻不重，却透着股陌生的客气。柳如氏擦了擦手起身，心里犯嘀咕：陈远去镖局送昨日缝好的护腕，隔壁妇人一早带着孩子回娘家了，这个时辰会是谁来？
拉开木门，门外站着个中年男人，穿着宝蓝色的绸缎长衫，领口袖口绣着浅灰色的云纹，一看就是精心打理过的料子。男人面色微胖，下巴上蓄着两撇小胡子，手里提着个朱红漆的礼盒，见柳如氏开门，脸上立刻堆起笑容，眼角的褶子都挤在了一起：“如妹，别来无恙啊？”
柳如氏愣了愣，盯着那张脸看了半晌，才认出是她的远房表哥张成。这张脸她太熟悉了——从前柳家还没败落时，张成每月总要上门两三回，每次都空着手来，却能把柳家的好酒好菜吃个精光，临走时还得拎上些糕点茶叶，美其名曰“给家里孩子带的”。可去年柳老爷病重，柳家急着用钱周转，她去求张成时，他却隔着门说“家里也紧巴”，连面都不肯露；后来柳家彻底败了，他更是像人间蒸发了一样，如今怎么突然找上门来？
“表哥？你怎么来了？”柳如氏压下心里的复杂，侧身让他进门，转身去屋里倒了杯热茶，杯沿还沾着片没擦干净的菊瓣。
张成迈着四方步进了院，眼神像扫货似的在院子里转了一圈：青砖地扫得干净，墙角摆着几盆腌菜坛子，窗台下晾着陈远的粗布短打，竹凳上还放着柳如氏没摘完的菊花——处处透着清贫，跟从前柳家雕梁画栋的院子比，差了十万八千里。他嘴角悄悄撇了撇，手指在绸缎衣襟上蹭了蹭，才接过茶杯，抿了一口就放下了，像是怕茶渍沾了杯子。
“我啊，也是听镇上人说，你在这儿住下了，过得还不错，就特意来看看你。”张成笑着，声音拉得长长的，“不瞒你说，表哥我最近时运好，在东街开了家‘聚福楼’，做的是南北大菜，开业这半个月，天天满座，生意好得很！”他说着，还得意地拍了拍腰间的钱袋，里面的铜钱“哗啦”响了一声。
柳如氏坐在竹凳上，手里还攥着半朵菊花，没接话——她太了解张成了，向来是“无利不起早”，绝不会单单为了“看她”跑一趟。
果然，没等她开口，张成就往前凑了凑，声音压低了些，却还是带着掩饰不住的急切：“如妹，表哥知道你如今跟陈镖师过，日子肯定不如从前宽裕。你要是缺钱用，就去我酒楼帮忙，管吃管住，每月还能给你二百文工钱，比你在家缝缝补补强多了。”
这话听着热络，柳如氏却心里发凉——她在家缝护腕、做布鞋，虽然赚得不多，但安稳自在，陈远也从不让她受委屈，哪里需要去别人手下讨生活？她刚要开口婉拒，张成就又往前探了探身，终于露出了真正的目的：“不过啊，表哥这儿也遇到点难处，想请你帮个忙。你还记得你爹当年有个玉扳指吗？碧绿色的，上面刻着‘守拙’两个字，据说那是老坑翡翠，值不少钱，不知道现在还在你这儿吗？”
柳如氏的心猛地一紧。父亲的玉扳指确实在她这儿。那是柳老爷年轻时走商，从一个老掌柜手里换来的，戴了大半辈子，临终前攥着她的手，把扳指塞给她，说“留着当个念想，以后日子再难，也别丢了骨气”。这半年来，她把扳指用红布包着，藏在梳头匣的最底层，连陈远都只见过一次——那是父亲的遗物，是她心里最后的念想，怎么可能借出去？
“表哥，”柳如氏的声音沉了沉，指尖攥得发白，“玉扳指是我爹的遗物，我不能借你。至于去酒楼帮忙，我在家打理院子、给陈远缝补衣裳，日子过得挺好，就不麻烦你了。”
张成脸上的笑容瞬间僵住，小胡子翘了翘，脸色一点点沉了下来，语气也没了刚才的热络，带着点不耐烦：“如妹，你这就不够意思了！当年柳家风光时，我可没少帮衬——你爹过生日，我特意托人从外地带了寿桃；你弟弟上学，我还帮着找过先生，这些你都忘了？”
柳如氏皱起眉——张成说的“帮衬”，不过是送了两盒普通寿桃，找先生也只是随口提了一句，最后还是柳老爷自己托的关系。可如今他却把这些小事翻出来，像是给了柳家天大的恩惠。
“表哥，当年的事我记着，可那些不过是亲戚间的常礼，算不上‘帮衬’。”柳如氏尽量让自己的语气平和，“再说，柳家出事时，我去你家求过你，你连门都没开。如今我日子安稳了，你却来要我爹的遗物，这不合适。”
“你！”张成被噎了一下，猛地站起身，手往石桌上一拍，茶杯都震得晃了晃，“柳如氏！你别给脸不要脸！我告诉你，今天这扳指你借也得借，不借也得借！我酒楼现在缺周转的钱，只要你把扳指借我当了，等我赚了钱，加倍还你！要是你不借，我就去镇上说你忘恩负义，说你当年靠柳家风光，如今却连亲戚的难处都不帮，让你在这儿待不下去！”
他的声音又尖又利，吓得院角的菊花都晃了晃。柳如氏站起身，往后退了一步，心里又气又慌——她没想到张成会这么无赖，竟然要威胁她。
就在这时，院门外传来熟悉的脚步声，还有陈远的声音：“如妹，我回来了，给你买了桂花糕……”话音未落，陈远就推开门，手里提着个油纸包，看见院里的张成，还有柳如氏发白的脸，脚步立刻顿住，脸色瞬间沉了下来。
张成回头看见陈远，心里先怯了三分。陈远身材高大，常年押镖练得一身腱子肉，眼神锐利得像刀，此刻正盯着他，那目光让他后背发毛。可他转念一想，自己是柳如氏的表哥，算是“长辈”，又硬撑着抬起下巴：“你是谁？在这里撒什么野？我跟我表妹说话，轮得到你一个外人插嘴？”
“我是她夫君，陈远。”陈远快步走到柳如氏身边，伸手把她护在身后，声音冷得像深秋的风，“我娘子已经说了，玉扳指不借。你要是再在这儿撒泼，休怪我不客气。”
张成看着陈远护着柳如氏的样子，又看了看陈远攥紧的拳头——那拳头指节分明，一看就有力量，他要是真动手，自己肯定不是对手。他心里的底气顿时泄了大半，却还是不肯服软，指着柳如氏骂道：“柳如氏，你真是瞎了眼！放着好好的亲戚不帮，偏要跟一个镖师过苦日子！以后你后悔了，别来找我！”
陈远眼神一厉，往前迈了一步，张成吓得往后缩了缩，再也不敢多说一句，抓起地上的礼盒，狠狠摔在地上——礼盒摔开，里面是几块发潮的点心，滚了一地。他瞪了柳如氏一眼，转身就往门外跑，连脚步都有些踉跄。
看着张成的背影消失在巷口，柳如氏才轻轻叹了口气，伸手去捡地上的点心，指尖却有些发颤。陈远赶紧拉住她的手，温声道：“别捡了，脏了，扔了吧。”他把柳如氏扶到竹凳上坐下，打开油纸包，里面的桂花糕还冒着热气，“你看，我路过西街的糕点铺，特意给你买的，还是你爱吃的甜口。”
柳如氏拿起一块桂花糕，咬了一口，甜意慢慢漫进心里，刚才的委屈和慌乱也散了大半。她看着陈远，轻声说：“幸好你回来了，不然我都不知道该怎么办。”
“以后我尽量早点回来，”陈远揉了揉她的头发，眼神里满是温柔，“再说，就算我不在，你也不用怕他——那种势利小人，你越让着他，他越得寸进尺。以后他再来，你直接关门，别理他。”
柳如氏点了点头，靠在陈远的肩上。风又吹过院子，菊花的香气裹着桂花糕的甜香，暖融融的。她低头看了看自己的手，手里还攥着那半朵白菊，花瓣软软的，像此刻的日子——虽然不富裕，却安稳踏实，有陈远在身边，再遇到像张成这样的糟心事，也不怕了。
陈远拿起竹篮里的菊花，帮着柳如氏摘花瓣，指尖偶尔碰到她的手，温温的。他看着院角的菊花，笑着说：“等过几日，我休班，咱们把这些菊花多晒些，装在布包里，给你爹的牌位也放一碟——他要是知道你现在过得好，肯定也放心了。”
柳如氏心里一暖，眼眶有些发红，却笑着点了点头：“好啊，到时候我再泡壶菊花茶，咱们一起跟爹说说话。”
阳光透过菊花的缝隙，洒在两人身上，留下点点光斑。院子里很静，只有风吹过菊花的“沙沙”声，还有两人偶尔的低语，安稳得像这十月的秋阳，暖得让人不想挪开脚步。