在楚尘积极与羯族部落展开外交斡旋，同时大力探查神秘势力线索之际，整个边疆的局势愈发紧张起来。羯族部落联盟在神秘势力的蛊惑下，虽然内部对与大楚的战争态度不一，但整体上仍在不断集结兵力，准备对大楚边疆发动新一轮的攻势。
楚尘这边，派遣出去的使者每日都在焦急等待着黑石部落首领巴图的答复。而赵云派出的探子也不断从各方传来消息，这些消息如同拼图碎片，逐渐勾勒出神秘势力的模糊轮廓。
“主公，据探子回报，那神秘势力似乎来自一个名为暗黑教廷的组织，他们所在的地域极为遥远，位于极西之地的深处。这个暗黑教廷信仰着一种诡异的黑暗力量，他们的教义中充斥着对其他国家和民族的征服与统治欲望。” 赵云站在营帐内，对着楚尘说道，神色凝重。
楚尘微微皱眉，心中暗自思忖：“如此说来，这暗黑教廷恐怕是个极为危险的存在。他们不远万里与羯族勾结，到底在寻找什么呢？这背后肯定隐藏着一个巨大的阴谋。”
赵云接着说道：“还有，从与羯族交易的商人口中得知，暗黑教廷给羯族提供的武器和粮草并非无偿，他们要求羯族在大楚边境进行地毯式搜索，寻找一件据说拥有强大力量的圣物。一旦找到，这件圣物将成为暗黑教廷实现其野心的关键。”
楚尘心中一凛：“强大力量的圣物？看来这就是他们的核心目标。我们必须在他们之前找到这件圣物，或者至少阻止他们得到。否则，大楚必将面临一场前所未有的灾难。”
就在此时，负责与黑石部落联络的使者匆匆赶回营地。“主公，巴图首领已经与部落长老们商议完毕，他们愿意与我们大楚达成合作意向，但他们提出了一些条件。”
楚尘目光一亮：“说来听听。”
使者说道：“巴图首领希望大楚能立刻提供一批粮草和兵器，以增强黑石部落的实力，在羯族联盟中更有话语权。另外，他们要求大楚承诺，若日后与羯族联盟全面开战，大楚军队要优先保护黑石部落的领地和族人。”
楚尘沉思片刻，觉得这些条件在可接受范围内。毕竟，黑石部落若能倒向大楚，将极大地削弱羯族部落联盟的力量，为大楚应对暗黑教廷争取更多的时间和空间。
“好，答应他们的条件。立刻安排粮草和兵器的运送，同时与巴图首领签订合作协议。但也要提醒他，合作是相互的，黑石部落也必须为我们提供羯族联盟和暗黑教廷的情报。” 楚尘果断地说道。
使者领命而去。楚尘转头对赵云说：“子龙将军，与黑石部落的合作只是第一步。接下来，我们要利用这个机会，深入了解羯族联盟与暗黑教廷的计划。同时，我们自己也要加快寻找那件神秘圣物的步伐。你有什么想法？”
赵云思索片刻后说道：“主公，我们可以让黑石部落帮忙留意羯族联盟内部关于圣物的线索。另外，我们从大楚的古籍记载中寻找灵感，说不定能发现与这件圣物相关的信息。我听闻，大楚皇宫的藏书阁中藏有许多古老的典籍，或许其中就有关于这件圣物的记载。”
楚尘点头赞同：“此计甚好。我这就修书一封给陛下，请求查阅皇宫藏书阁的相关典籍。子龙将军，你继续加强对边境的防御，防止羯族联盟和暗黑教廷狗急跳墙，提前发动进攻。”
赵云抱拳说道：“是，主公！末将定当全力以赴。”
于是，楚尘迅速修书，派快马送往京城。而赵云则立刻返回军营，对防御部署进行再次检查和强化。士兵们日夜操练，修筑工事，整个边疆营地弥漫着一股紧张而又充满斗志的气氛。
与此同时，羯族部落联盟的营帐中，也在进行着激烈的讨论。
“巴图那家伙居然想与大楚合作，简直是背叛！我们必须给他点颜色看看。” 一个身材魁梧的部落首领愤怒地说道。
“且慢，如今我们与大楚的战争一触即发，若此时内部起了纷争，正中暗黑教廷的下怀。我们还是先集中精力寻找圣物，完成暗黑教廷交代的任务。至于巴图，等战争结束后再收拾他不迟。” 另一位年长的部落首领劝说道。
众人听后，纷纷点头表示认同。最终，羯族部落联盟决定暂时搁置对黑石部落的不满，全力配合暗黑教廷寻找圣物，并准备对大楚发动进攻。
而在遥远的极西之地，暗黑教廷的高层们也在密切关注着大楚边境的局势。
“那些愚蠢的羯族人，希望他们能尽快找到圣物。否则，我们亲自动手，大楚也绝无反抗之力。” 一位黑袍主教冷冷地说道。
“大人放心，羯族已经加大了搜索力度。而且，大楚那边似乎还没察觉到我们真正的目的。一切都在我们的掌控之中。” 一名下属恭敬地回答道。