渭水的最后一缕暮光刚饮尽西山雪脊，长安北郊的龙首原上已燃起万点烛火。风从并州方向吹来，带着草滩青草与槐芽混杂的凉甜，一步步抹平夏日黄昏的炙意。可这片静气刚被呼吸进胸口，便被下一瞬骤升的鼓声轰碎——那是中央卫府新定二十四面铜面战鼓同时落槌，鼓皮里嵌的虎骨在第一撞里迸裂，振得旌尾猎猎，旗影翻滚仿佛昼雷滚过原丘。
吕布骑赤兔缓缓出营，他弃素玄战袍，重披深黑鳞甲，方天画戟横置鞍侧，戟锋没入翻涌旌旗的阴影，只留一点冷芒映得马鬃赤焰。马蹄未及停稳，张辽与赵云已分立两翼：张辽肩扛狼牙棒，盔缨直指北天；赵云跨白马，银甲反月。再后方，三道新编军列与旧营老卒混编：轻镫都统严纲的幽州骑在最前，河渠卫蓝帜与玄武机弩黑帜交错，桅灯队桅杆猬集船尾，灯罩在暮色未散的天穹暗暗蓄光。
龙首原中央，是今日专为北伐动员而起的“誓师坛”。坛面铺青布，却没有绛幔与金线，只有一块从学宫工地拣出的黑白相间废梁，被锯成长案，案上横陈九策帛条剪角。帛端压着三件器具：南方稻疫药卷、并州轻镫、河渠桅灯。再不起眼的，是冯垣熔了旧锈弓镞铸成的拳钉，静静守在帛尾，像泥缝里钻出的铁芽。
鼓声消失的瞬间，吕布将赤兔勒定，马尾一甩打在鼓皮，两声短爆为静场定音。他不诵长辞，只高举右掌示意：“北月已满，塬草正肥，青槐抽芽。但关中稳，则北疆才稳；北疆稳，则盐道、麦道、学宫、九策才有来年。三月前我允并州一战，如今风起，谁同我去？”一声落，幽州骑举枪发出马嘶般长啸；玄武弩卒扣机，“咔”然齐响；桅灯卫折桅三尺，灯胆中火点跳生；连河渠里的水翼踏车都像被声浪震动，叶片自转半圈，溅起一抹星状浪珠。
诸葛亮随后步上坛阶，他掌羽扇光影横扫军列，最后定住在灯罩火心：“北疆寒，草海阔，夜风足以吹灭最旺的火。但灯火若能自守不晃，便是草原也该让路。今夜我无赘语，只两句话：军粮走水陆并脉，今月之内不断；学宫灯在长安，不因书卷离手而熄。”说罢，他旋扇轻击灯罩，火心只轻轻颤，没有熄灭。台下山呼，像一万柄新磨战刃互相撞击。
下一刻，一列少年武卒自军背推挤而出——轻镫骑子、江南弓子、洛口河卒，他们在校猎场以兵器互换结盟，如今被允隶前锋尖角。严纲推他们到吕布戎鞍旁，却不言勇悍，只道少年兵急需老骥护翼。吕布看三人眼中映自己甲锋，点头示意玄武老卒冯垣上前，将那枚拳钉放入最年幼的漕卒少年手心：“钉因熔炉更锋，人在北风中自硬骨；若灯要守不晃，先护住你这颗钉。”少年手指微颤，却握得死紧。
宣令官登坛，朗声播下新定“北伐序列”：幽州骑为前哨、河渠卫为辅翼，白虎自持中锋、玄武为机弩后盾，并州郡府募民功田卒四千随军筑烽；文职调学宫“武策”、“稼工”双卷学生随往，督写边陲田册。宣毕，一盏“出师灯”自坛顶升起，寒油火光在夜空燃成一粒猩红，随后桅灯队百盏齐亮，火线贯入渭水。灯火照见昨夜刚钉牢的龙骨桩，还照见狼牙棒与轻镫枪锋交织的影子，在水面摇撼，却不溃散。
大纛起，旌影压过原丘。第一声角鸣跟着马蹄裂地奔出，渭水远岸的农户推门，看见灯火如长虹拖拽出北向轨迹。青芒麦浪在这一刻全体俯伏，像为黑甲与灯带让路。队尾处，学宫的少年握拳钉回望灯火，瞥见太学旧碑在星光下仍保旧锋，他抬臂敬碑，锈钉在掌心扎出血珠；可血珠还没盛满，北风已卷走汗意，吹干伤口，只余一圈铁红印。
诸葛亮在原上望见渭水折弯闸灯火，弱光与军灯相呼应，低声与吕布言：“水脉、铁脉、学脉，今夜并线；若并州夜雪不灭前锋灯，此局可成。”吕布拨开胸甲，将那斑驳木犁柄末节收入怀中：“犁口在后，戟锋在前；只要稼穑在灯下生长，锋可再断再磨也无妨。”说罢，他一夹马腹，赤兔踏鼓点随着角音北去，留下漫天尘土在龙首原洒落，像草原风起前的低低预言。