洛阳归幕之际，传来南路宛城豪族周氏与地方土豪魏端聚众起义的消息。宛城，河洛之滨沃野千顷，商贾云集，百姓安居，却因旧贼残渣与权豪盘桓，遂起动乱。夜晚消息传至洛阳，吕布肃容：“州府既定，而后方若乱，中原大局难固。令白虎与玄武一部迅速南下，示威镇压；并以法威并施，彰显新政公正。”诸葛亮拂扇而应：“军法当严，政令当明。可先以强兵示众，再以恩典绥民，以威以德兼施。”吕布点首：“速行！”
翌日黎明，南郡军自洛阳驿站出发，白虎、玄武两营轻骑与锦甲步卒并进。天际曙光透薄雾，旌旗如林，马蹄踏碎晨露，尘烟在队列中袅袅升起。途经稻香村落，百姓见军鼓骤止，纷纷跪地请安。吕布下令：“勿扰良民，先安抚后征剿，示我澜台仁政。”赵云领白虎营舍火供粮于村头，令农妇与孩童无忧耕读。
三日之后，军至宛城外。城墙残破，旌旗倒伏，显是未经修缮。周氏族长周宣偕土豪魏端于城门上设坛，号召乡勇数百，弓弩齐张。他披黄服执矛，声声呼号：“澜台虽善政，然断吾等粮道，败吾等产业，今当以血还血，震不平则死！”魏端拍手附和，两方壕堑间，旌旗猎猎，杀气腾腾。
日色正盛，誓师会场未落，白虎营与玄武营突至。周良率玄武步卒先行，以盾墙阵开道，数列铁盾如山，步矛夹击，将叛军砥柱般阻于城头；赵云带千骑自东侧突袭，枪尖疾展，破乱军哨卡，斩获先锋数十；李典腾蛇营弩手立于城墙之上，连弩齐发，长矢如雨，射穿弓盾，敌阵坍塌。
待到暮色四合，澜台军再次进攻城南粮仓。张辽领苍龙营与朱雀营水师配合：水师火船探照江畔，船只列队如赤龙；火折与火雷层叠，焰光映照城墙；苍龙营重骑以盾暴突前门，震崩木栅，引内兵溃散。
城内，周宣与魏端怒吼振臂，却见连环火船与盾林阻路，不得不退入中庭。周良玄武步卒步步紧逼，短兵相接，重盾反击之下，周氏余卒应声崩溃。
混战至夜半，城中火光未息。朱雀营斥候沿僻径入城，斩获叛徒头领十余名，挥戟示众。城墙上，夏侯牙与旧吏闻风远遁，惶恐溃逃。
战罢后，宛城城门大开，澜台大军入城而不杀良民。吕布登城楼，俯瞰城下焦土与残旗，朗声道：“宛城之乱，因豪强恣虐，必以法威肃绝。今日斩奸举众，然后方将颁布赈恤令与法令，令乡民知公正，知澜台之仁。”
次日，澜王于城南集市广场发布《宛城抚恤令》：一赦夜袭投降者，准其返乡；二开仓赈粮，割半载给米；三修渠浚水，复耕田畴；四设民言公堂于四门，随时受理申冤；五设巡按虎符，令文吏与武卒定期巡查。不久，文监司、农政署与法监司三司合署，巡更守法，民众纷纷称善。
随后，吕布令设立“宛城义学”，招募乡士教读与武艺，令学童叩石研字，士卒操练盾矛，文武并举。学堂开幕之日，童声朗朗，弓弩齐鸣，引来百姓笑语与孩童祈望新学之志。
一月有余，宛城由乱而治，旧豪无孑遗，民心归附。梁上双凤、耄耋乡老俱至义学献礼，称：“天恩在上，澜台之政如阳春化雨，泽被下土。”
夜幕下，宛城烽火虽息，学堂灯火长明，荆江岸边柳浪轻摇。澜台法威与仁政并举，中原后方再无叛乱隐患，北伐路线得以畅通无阻。