百日征伐虽告歇息，南郡澜台大军已自汜水关乘胜南下。初夏的江风尚带余寒，却吹不散将士胸中铁血豪情。晓霭微茫间，吕布策马立于雁门关外，他手握方天画戟，盔甲在晨曦下闪烁寒光，目光远眺荆州蜿蜒的江岸，沉声对诸葛亮道：“荆州为江南门户，刘表割据已久，若不先与之结盟，恐东吴伺机侵扰；若虚与委蛇，则速以连营水师并进破之；若真心归附，则水陆合力，扫清残寇，还我江南太平。”
诸葛亮羽扇轻摇，他将摊开的江陵图卷指向要害地形，解释道：“主公所言甚是。可先令甘宁率朱雀营三十舸轻舟，自东兴港逆江而上，舰首燃炬、旌旗猎猎，载瓮釉琉璃、绸缎珠玉与粮粟，以礼相邀；同时命周良带领玄武营精卒，暗夜潜抵枫林寨边，伺机收集情报，若见刘表虚许，我等连夜突袭寨中；若刘表实心归顺，水陆并进，合剿割据。”
次日破晓，江面薄雾未散，火炬已亮，朱雀营船队浩浩荡荡开赴江陵。渔舟小艇让道，江面如同红光映日。甘宁亲自执帅，舟上火折与水雷轮番发射，亮剑之威让岸边守军侧目。船队反复试探河心暗沙，百工院匠人及时调整水雷布置，确保水路畅通无阻。
午后时分，甘宁率数艘轻舟靠岸，一步步踏入泥滩，刀光剑影闪现。江陵城头烽火骤亮，守军惊疑不定。甘宁执简登岸，高声宣诏道：“吾为澜王吕布使，特来与荆州刘表结盟，共御曹操与孙权之反复，还百姓安居。”岸下刘表侍臣纷纷窃语，或赞或疑，局势一时间微妙。
城内议事厅中，刘表与左右护军大将面面相觑。文臣陆逊低声劝道：“南郡澜台政绩卓着，若能结盟，可遏制两面夹击之患。”武将黄祖亦附声：“若拒结好，恐为曹操与孙权夹击之地，不利荆州安危。”刘表魂牵神摇片刻，最终点头允诺：“既然南郡盛意，朕愿与澜王同心，剿除割据，保全荆南安宁。”
盟约正式签订后，澜湘联军于江陵城外集结完毕。夜半时分，周仓与赵云率领一千轻骑，悄然渡江而过，直扑枫林小寨。长枪与铁盾交错，斩杀哨卒百余。寨内粮草仓库与武器藏所同时被烈火吞噬，火光映红山谷。
此时朱雀营水师配合夜袭，火船如赤龙破浪，连环火攻将对岸残存小艇焚毁殆尽。江风带着硝烟呼啸而过，敌营陷入混乱，呼号声四起。玄武营重甲步卒冲入，刀盾如墙，将残余守军一网打尽。
天亮之后，残兵多所投降，澜湘联军连斩叛将数十人，缴获粮草无数。吕布策马登城楼，举戟长啸三声，山呼海啸回荡山谷，将士无不拍手称快。
次日黎明，吕布在城东大堂发布《澜湘同心令》：凡夜袭投降者，赦免罪责；各县仓库开放半载口粮赈济百姓；荆州官吏与澜台官员交替巡按，肃清豪强私兵；海务台水师驻扎十营，以防东吴偷袭。文监司随即在江陵设立义州学宫，义州讲学会开幕，农政署推广均田并地令，法监司颁布巡按虎符，每三日一巡，确保天下长治久安。
整肃完毕，吕布召集诸将于城门之下。诸葛亮以羽扇指点北伐大略：前三日整编军队，后渡江北返，直取许都；赵云与张辽先行探路；周良固守江陵；韩承诀调度粮道，十日供给无虞；李典布连弩阵于崤函山口，待敌援至，乘其不备，一举歼灭。众将齐声应诺。
江陵城头，江风与战鼓余音交织，曙光初照山河。澜湘连盟之势已成，中原初定的序幕刚刚揭开。