流沙河的星砂在通道壁上流淌，像串被拉长的银河。林小满三人踩着青铜阶梯往上走，“滴答”声越来越密，到了阶梯尽头，竟汇成了连贯的“哗哗”声——眼前是座圆形石室，中央立着座丈高的沙漏，细沙从顶端坠下，在底部堆成小小的沙丘，沙粒泛着和星砂相似的银光，却更温润，像揉了月光在里面。
“这沙漏够气派的。”小王踮脚瞅了眼顶端，“怕是装了百十来斤沙吧？”他伸手想碰，被林小满一把按住。
“别急着动。”林小满指尖划过沙漏底座的纹路，触感冰凉，是某种致密的黑 stone（石头），“看四周。”
石室四壁嵌着十二面铜镜，镜面蒙着层薄灰，却仍能照出人影。每面镜子下方都刻着个字：子、丑、寅、卯……正好对应十二时辰。镜子之间的石壁上，凿着密密麻麻的小孔，孔里隐约有光流动，像藏着无数只眼睛。
阿影走到“卯时”铜镜前，用袖口擦去浮灰，镜中立刻映出她的身影，只是镜里的她，手里竟多了个从未见过的青铜令牌，令牌上刻着“开”字。“这镜子……”她指尖点向镜中令牌，镜面突然泛起涟漪，像浸了水的宣纸。
“小心！”林小满拽回她的手，镜中涟漪里突然伸出只模糊的手，差点抓住阿影的指尖，“是‘影镜’，古羌人用光影折射做的机关，会模仿人的动作，你动它就动，你碰它就缠上来。”
小王刚在“午时”镜前站定，镜里的他就冲自己做了个鬼脸，还比了个挑衅的手势。“嘿，这玩意儿还挺欠揍。”小王抬手比了个拳头，镜中人立刻也举拳，动作分毫不差。
林小满绕着沙漏转了一圈，目光落在底部的沙丘上——沙丘中央陷着个浅槽，形状和他们从星核殿带出来的半块青铜残片正好吻合。他掏出残片往槽里一放，严丝合缝。这时，沙漏顶端的沙流突然变快，“哗哗”声里混进齿轮转动的“咔嗒”声。
“沙流速度变了。”阿影盯着沙漏刻度，“刚才每刻钟漏一碗沙，现在……快了一倍。”
“时辰镜、沙漏、残片……”林小满手指敲着下巴，忽然笑了，“这是道‘时间题’啊。你看十二面镜子，对应十二时辰，沙漏计时，残片是钥匙，但得找对时辰才能用。”他指向石壁小孔，“那些孔是透光的，现在是未时，阳光从哪个方向来？”
小王摸出指南针：“未时太阳在西南，对应‘未’字镜那边！”
三人跑到“未时”镜前，镜中映出的身影手里握着半块残片——和他们带的正好能拼成完整的圆形。林小满将残片贴在镜面上，镜中残片立刻与实物重合，镜面“嗡”地亮起，一道光柱从镜中射出，落在沙漏顶端的铜盖上，照出个星图凹槽。
“成了！”小王刚要欢呼，沙漏突然剧烈震动，底部沙丘猛地塌陷，露出个黑黢黢的洞口，十二面镜子同时转向，光柱在石室顶部拼出个扭曲的星图，像被揉皱的纸。
“不对！”阿影盯着镜中自己的倒影，“你看影子的手——它在指‘酉时’镜！”
林小满猛地回头，果然，镜中阿影的手指正死死指着西侧的“酉时”镜，而现实中阿影的手明明垂在身侧。“是镜像陷阱！它故意引我们错认时辰！”他迅速回忆：未时阳光偏西，但这石室在地下，光线是从通道折射进来的，方向会偏移——真正的未时透光孔，其实在“申时”镜背后！
三人立刻冲向“申时”镜，这次镜中身影手里的残片泛着金光。林小满将残片贴上去，镜面光柱射出，稳稳落进沙漏顶端凹槽，星图凹槽“咔”地弹开，露出个暗格，里面躺着卷羊皮纸。
就在这时，“铁爪”的骂声从通道传来：“姓林的，别想独吞！”疤脸带着人冲进来，见十二面镜子亮着，竟直接挥斧劈向最近的“寅时”镜。
“蠢货！”林小满拽着阿影往后躲，“镜面一碎，光影紊乱，机关会塌！”
果然，“寅时”镜裂开的瞬间，整面墙的镜子都开始震颤，光柱在顶部乱晃，沙漏漏沙速度突然失控，细沙像瀑布般砸落。疤脸还在喊：“怕什么！塌了正好砸死他们！”
小王急得跳脚：“那咱们也得被埋！”他瞅见沙漏旁的青铜把手，想起林小满说过“机关怕逆向力”，猛地拽住把手往反方向转——沙漏漏沙速度竟真的慢了下来！
“有点东西啊小王！”林小满眼前一亮，冲阿影喊，“羊皮纸记着星轨坐标，快记！”
阿影飞速扫过羊皮纸：“酉时三刻，北斗勺柄指‘奎宿’！”
林小满拽过小王：“转把手，保持漏沙速度！我去对星图！”他冲到“酉时”镜前，借着最后几道稳定的光柱，将残片与镜中星图对齐，石壁突然“轰隆”一声，东侧弹出道新通道，星砂顺着通道壁流淌，像在引路。
“走！”林小满拽起阿影，小王抱着把手喊：“等等我！这破把手卡着了！”
“松手！”林小满回头扔出星砂袋，星砂落在把手上，金属瞬间降温收缩，小王趁机抽手，三人连滚带爬冲进新通道，身后传来石室坍塌的巨响，疤脸的怒吼被埋在碎石里。
通道里星砂光丝缠绕，小王喘着气问：“羊皮纸写啥了？那机关到底啥意思？”
林小满摊开手心——刚才情急之下只撕下羊皮纸一角，上面画着个沙漏和北斗星，旁边写着“沙漏计时，星轨定门，错一时辰，石封百日”。“意思是错过对应时辰，这层门会封一百天。”他掂了掂星砂袋，笑出声，“不过疤脸帮咱们‘加速’了坍塌，倒省了等沙漏走完的功夫。”
阿影擦着额头的汗：“但他劈碎的镜子里，好像掉出块玉佩……”
“管他呢。”小王拍着身上的灰，“反正咱们赢了——话说林哥，你咋知道‘申时’镜才对？”
林小满挑眉：“猜的。”他晃了晃手里的半块残片，“不过猜之前，我看了沙漏底座的湿度——未时沙粒带潮气，申时沙粒偏干，和镜中残片的反光度刚好对上。”
小王：“……合着你又扮猪吃老虎！”
通道尽头的光越来越亮，隐约能听到水流声，星砂光丝在前方织成个“水”字形状。林小满望着那片水光，忽然收起玩笑的神色：“下一层，该跟‘水’打交道了。”
阿影握紧腰间的青铜令牌，指尖划过冰凉的牌面：“星砂遇水会发光，或许……能当引路的灯。”
三人踩着星砂铺就的路径往前，水流声里，似乎混着某种乐器的颤音，像有人在水下弹着生锈的琴。林小满忽然停步，弯腰从地上捡起颗湿沙粒——沙粒里裹着片极小的贝壳，壳上刻着个微型的“斗”字。
“斗？”小王捏起贝壳，“难道下一层是‘星斗水牢’？”
林小满将贝壳扔进星砂袋，指尖在袋口转了圈，笑意藏在眼底：“管它是什么，反正咱们的‘天然罗盘’（指星砂）还好用。”他往前走了两步，忽然回头，“对了小王，刚才你转把手那下挺机灵——回头请你吃流沙河的烤鱼。”
小王瞬间眉开眼笑：“真的？那我得多攒点星砂，烤鱼时撒一把，说不定能发光！”
通道尽头的水光漫了过来，星砂在水面上漂成细碎的光点，像撒了把会呼吸的星星。林小满率先踏进水里，冰凉的触感顺着脚踝往上爬，他却忽然想起星核殿竹简里的话：“水映星轨，沙引归途”——或许，这层的答案，就藏在水面倒映的星光里。