法华寺的檀香在午后的阳光里氤氲，庄严肃穆的殿宇投下长长的阴影。戒色和尚腆着溜圆的肚子，油光满面的脸上洋溢着酒足饭饱后的惬意。他背着手，像个巡视领地的土财主，在青石铺就的路径上慢悠悠地踱步消食。荒腔走板的小调从他嘴里哼出来，时不时还对着廊下那些金光闪闪的罗汉像指指点点，品头论足一番。那副指点江山的模样，引得远处路过的僧众纷纷侧目，却又像见了瘟神般慌忙低下头，脚步匆匆地逃离。
就在他晃悠到巍峨的大雄宝殿前，摸着下巴琢磨着要不要进去“瞻仰”一下那三尊据说价值连城的纯金大佛时，慧德住持领着其余六位长老，如同七座移动的沉重金像，步履僵硬地围了上来，将他堵在了殿前空地上。
七人面色各异，像是打翻了调色盘。慧德脸上堆着僵硬的笑，嘴角抽搐；有长老眼神躲闪，不敢直视戒色；还有的欲言又止，喉头滚动着却发不出声；更有甚者，那强挤出来的笑容比哭还难看。空气仿佛凝固了，尴尬得几乎能拧出水来，只有戒色那若有若无的小调还在飘荡。
戒色和尚被这阵仗看得浑身不自在，小眼睛一瞪，不耐烦地大手一挥：“喂！你们几个老秃驴，吃饱了撑的堵佛爷的路干嘛？有屁快放！没事佛爷我可要回去睡个回笼觉，该养养膘了！”
这一嗓子如同平地惊雷，炸得慧德等人齐齐一哆嗦，心中那点送佛的心思瞬间变得更加坚定无比！慧德深吸一口气，仿佛用尽了毕生的涵养，脸上堆起这辈子最和善、最接近“慈悲”的笑容，上前一步，双手合十，声音带着刻意的温软：“阿弥陀佛，师弟息怒，莫恼莫恼。是……是这样的。东域皇甫世家方才命小斯送来喜柬，言明其掌上明珠皇甫诗瑜小姐，将于三月二十八日吉时，与一位名叫上官玉的公子缔结良缘。皇甫家老祖皇甫天擎亲自发帖，特邀我法华寺遣使观礼。此乃东域盛事，我寺自当遣人前往，以示礼敬……”
他顿了顿，小心翼翼地观察着戒色的脸色。见对方只是用小指头漫不经心地掏了掏耳朵，脸上写满了“关我屁事”的不耐烦，赶紧清了清嗓子，硬着头皮继续道：“只是……只是寺中近来事务繁杂，千头万绪，老衲与诸位师弟皆身负要职，实在……实在难以抽身远行。故而……思来想去，唯有师弟佛法精深，气度非凡，最是合适。想劳烦师弟，代表我法华寺法相，走一趟皇甫家，送上贺礼与祝福，也为法华寺增光添彩。” 他说得极其委婉，眼神里充满了近乎哀求的期盼。
“哦？代表法华寺？”戒色和尚小眼睛滴溜溜一转，瞬间就明白了这群秃驴打的什么算盘——这是嫌他在寺里吃得太好、化得太狠，要借机把这尊佛爷礼送出境啊！戒色心里门儿清，暗笑不已。但转念一想：来这小灵界也好几个月了，在法华寺坑蒙拐骗化缘也捞足了油水，更得了《八部浮屠诀》和须弥钟这天大的机缘，确实该出去溜达溜达，看看新世界了。更重要的是，那请柬上提到了新郎的名字——上官玉！十有八九就是和他一起被一脚踢飞过来的那个倒霉老友！
想到此，戒色心中乐开了花，但那张油光满面的脸上却瞬间换上了一副极其为难的表情。他搓着两只油乎乎的大手，唉声叹气，愁眉苦脸：“哎呀呀……皇甫家……东域……好远呐！这一路山高水长，路途艰险，风餐露宿的……盘缠路费，可是个大问题！佛爷我向来两袖清风，身无分文，这……这可如何是好？”
慧德等人一听到盘缠路费这四个字，心肝脾肺肾全都又开始隐隐作痛！来了！又来了！这瘟神果然不会放过任何一次化缘的机会！一场没有硝烟、却暗藏刀光剑影、关乎法华寺家底的盘缠战争瞬间打响！
慧明长老嘴角抽搐着，强挤出比哭还难看的笑容：“师弟……师弟放心！贺礼与盘缠，寺中自然……自然已经备下……” 他话未说完，就被戒色粗暴地打断。
“备下了？多少？”戒色眼睛猛地一亮，像嗅到血腥味的鲨鱼，整个人凑上前去，唾沫星子几乎喷到慧明那光洁的脑门上，“佛爷我胃口大，吃得也多！而且代表法华寺出门，那是代表佛祖的脸面！排场不能丢！这车马费、伙食费、住宿费、置装费，还有总得换身新袈裟吧？、仪仗费，出门在外气势不能弱！、万一遇到不开眼的毛贼劫匪还得有打点费或者超度费？……哦，对了！最重要的贺礼！那可是给皇甫家的，更不能太寒酸，丢了法华寺的脸面，佛爷我可担待不起！到时候人家问起来，说法华寺就这点诚意？啧啧……”
他掰着油光发亮的手指头，一项项合情合理的费用如连珠炮般砸出来，听得慧德等人脸色由青转绿，再由绿转白。慧德感觉后槽牙都要咬碎了，报出了一个自认为已是割肉放血、丰厚得足以让戒色闭嘴的数字，外加几件品质上乘、平日都舍不得动用的佛宝。
“就这？”戒色和尚嗤笑一声，满脸鄙夷，脑袋摇得像拨浪鼓，“打发叫花子呢？这点东西，连佛爷我路上打尖儿塞牙缝都不够！再加！再翻倍！不然佛爷我心情不好，万一路上走丢了，或者不小心把法华寺怎么借渡厄杖的事说漏嘴……哎呀，这后果，啧啧，佛爷都不敢想啊！”
“师弟！寺中清贫，实乃……”
“清贫？”戒色一指不远处金光闪闪的罗汉像，“门口那金罗汉像抠点金粉下来都够佛爷走个来回！”
“那……那是历代祖师遗泽，不可……”
“祖师知道你们这么小气，连点盘缠都抠抠搜搜，估计棺材板都压不住！”
双方你来我往，唇枪舌剑，唾沫横飞。戒色和尚将他那能把死人说活、能把石头榨出油的化缘天赋发挥到了极致。时而捶胸顿足哭穷卖惨，仿佛下一秒就要饿毙街头；时而义正辞严，口口声声为了法华寺的千年清誉；时而又隐含威胁，眼神飘忽不定地扫过那些价值不菲的佛像法器。慧德七人被他搅得头昏脑涨，心力交瘁，多年修持的禅心摇摇欲坠，防线节节败退，最终溃不成军。
最终，在戒色和尚勉为其难、仿佛吃了天大亏般的叹息声中。“罢了罢了，看在佛祖面上，佛爷我就勉为其难走一趟吧！”
双方达成协议。戒色和尚心念微动，那深藏于丹田气海、自成一方小世界的须弥钟悄然开启，又无声无息地吞下了数万颗流光溢彩的极品灵石、十几件宝光氤氲的上乘佛宝法器、大量灵气四溢的珍稀灵材，以及足够他一路吃到皇甫家、撑破肚皮的顶级灵食美酒。慧德七人如同被抽干了精血神魂，个个面如死灰，心如刀绞，看着戒色那副“你们占了大便宜，佛爷我亏大了”的得意嘴脸，只觉得法华寺积攒了不知多少年的家底，被这饕餮瘟神硬生生搬空了大半。