豆大的雨滴从天空落下，整个水晶帝国都被阴云笼罩。大雨洗刷着帝国的每一幢房屋，仿佛要将它们上面所有旧时代的痕迹冲净。
水晶帝国已经很久没有下过雨了，临近极寒之地的地理位置形成了独特的气候，对于帝国来说一年只有两季：春季，冬季。前六个月的春季中晴空万里，后六个月的冬季只会下雪。雨，在水晶帝国算是罕见的自然景观，更别提现在这般暴雨滂沱。帝国的居民们都打着伞走到街上，三三两两地沿着街道散步，观赏着他们数年难见一次的美景。
沃克烁贤坐在展台旁不远处一家饮品店外，一杯咖啡放在一旁，由于环境的低温早已完全冷掉，但他未喝过一口，只借着雨水擦拭自己的匕首，默默仰望展台的方向。
自他从建国庆典安灼胥的大规模抓捕中逃离出来后，他的思绪便搅在了一起。一切都很乱，自那一刻，一切事物都向着完全无法预料的方向发生。首先，安灼胥能够调动全国兵力针对他一马行动，这一定是提前计划好的，说明他的行动暴露了。他，沃克烁贤，从不与任何马产生过深的关系，能与他谈话的马只有他的雇主。可他的行动却被远在皇宫的帝国总将军摸清了，究竟是谁提供了线索给他？
沃克烁贤的目光定在水晶之心上。相比于他的行踪暴露，还有一件事更令他心惊。他仍记得当时被安灼胥逼入皇宫最深处，处于退无可退的绝境中时，从烟雾中传来一声宣告：“以汝之鲜血，庆吾之新生！”高昂的宣告伴着扭曲病态的狂笑穿透烟雾，响彻宫殿。安灼胥这才放弃捉捕他的机会转身寻找声音来源，他也因此得以脱身。但在他离开皇宫前，他分明听见了安灼胥惊慌的大喊：“全城戒备！黑晶王在此！”在水晶之心复原前，那匹沉睡在地狱最深处的恶魔已经苏醒了么？数年前黑晶王第一次入侵的情形历历在目，阴云压境，整个帝国都被黑雾包围，黑晶王凌驾于黑雾的最高端俯瞰帝国，世界似乎都尽在他的掌握。当年他还只是独自一马，现在他拥有名叫“黑晶”的地下军团，如果没有水晶之心，他归来时必将所向披靡！帝国，还能撑过几次日升日落？他的蹄子微微一痛，无意中被锋利的刀锋割开了。
他收起匕首，用衣角擦净蹄尖渗出的血珠，提起立在一旁的黑伞快步离去。如果黑晶王苏醒却没有反攻帝国，说明他心有顾虑，那顾虑只可能是水晶之心。
水晶之心裂成了碎片。他本与其中一块碎片的持有者——那匹浅绿色雌驹进行谈判，奈何被一匹忽然出现的灰色雄驹打断。那一次他不得不在大庭广众中使用他的“底牌”——烟雾弹，身为一名老练的杀手，他可谓丢尽了脸。这个仇照理来说他一定要报，但经过调查他得知那匹雄驹是邻国阿奎斯陲亚派来的将军，那么碎片落到他蹄中帝国也是安全的，他便就此作罢。现在黑晶王归来却不行动，说明他还没有得到哪怕一块碎片，那么，这名将军就还有复原水晶之心的机会，帝国就还有希望。
他一直关注着“黑晶”的动向，数日前加入的那四匹雌驹令他深感怀疑。那四匹马绝不像会堕落到“黑晶”的马，他能通过眼神判断一匹马的性格，那四匹马给他的感觉是前所未有的希望。瑞利没有察觉也没有多顾虑，但他早有推测，那是皇宫派出的间谍。
另一块碎片在半文钱蹄中，或者说至少他知道碎片的位置。庆典那天他本想与半文钱一同混入平民代表飞往阿奎斯陲亚，以阿奎斯陲亚的治安和他的实力，定能保半文钱安然无恙。安灼胥的出现却打乱了他的计划，半文钱下落不明。不过，直到此刻帝国都还是平静的，不见黑晶王踪影，半文钱重回暗渠，碎片却还没有落到瑞利蹄中，从中作梗的马只可能是一早准备好的那四匹“间谍”。
她们想得到那块碎片且极有可能得手了，此时正在寻找撤出暗渠的机会。空中成群飞过的乌鸦证实了他的想法，皇宫中瑞利的眼线给出了最终警告，瑞利不可能不采取行动，一旦瑞利起了疑心，最先怀疑到的一定是那四马！
为了四马的安危，更为了水晶之心碎片不落入“黑晶”掌控，他决定进入暗渠，为四马提供一切可能的协助。
风雨中，他一路赶到了缪洛咖啡厅。
这是他最先想到能找到四马的地点，咖啡厅后厅对于“暗渠”的意义他心里清楚，在几天内的多次调查中，他也几乎每次都能在咖啡厅中看到四马中的一匹或两匹活动，同时这也是除前广场外距皇宫最近的暗渠出口，如果为了避开要道，这里就是最佳的出口选择。
他扑空了。咖啡厅空无一马，这很反常，平日即便是冷清时段也会有至少一两匹马坐在店内，这些都是瑞利安排来撑门面的“黑晶”马，作为咖啡厅对“黑晶”提供帮助的回报。但此刻，咖啡厅完全空着，库林斯站在柜台后，若有所思。被安排坐在店内无所事事的马通常都是底层的底层——“黑晶”中最普通的马，现在连他们也不在其位，“黑晶”究竟发生了什么，需要所有马出动？
带着疑问，烁贤由距咖啡厅最近的井口进入了暗渠。今天渠内意外的热闹，所有“黑晶”马都从自己的巢穴走了出来，在暗渠内成群结队，仿佛他们能透过地层欣赏到雨景一般。他正准备找一匹马询问情况，一个异常高大的身影忽然在远处出现，跺着蹄将所有马的注意吸引过去。身影走近了，烁贤才看清他的面目，来者竟是克斯韦尔。这令他更加诧异，克斯韦尔没什么问题，问题在于瑞利如何放心只他一马行动？