族中一个年轻力壮的后生，已经牵来了一头体格健壮、毛色乌黑的毛驴，
郑永望正要翻身上驴，
却被庄口处突然传来的一阵嘈杂喧哗声所吸引，
他循声望去，只见庄口处涌入了一群神采飞扬、脸上带着抑制不住的欢欣鼓舞之情的乡民，
他们围拥着一位身姿挺拔、器宇轩昂的少年郎，簇拥着他朝着郑永望所在的方向而来。
这少年郎郑永望并非不识，反而熟悉得很，
他是郑家庄近几年来唯一一个考上皇家学院的学子，
可谓是郑家庄中一个令他郑永望咬牙切齿、耿耿于怀的“异类”和“刺头”！
往昔，他为了给家族挣面子，曾派遣自己十个最看好的亲孙子同时赴京城参加皇家学院的选拔，
结果却全军覆没，无一入选，丢尽了颜面。
然而，偏偏是这个出身卑微、籍籍无名、家中家徒四壁、穷得叮当响的贫家子弟，
竟然侥幸被皇家学院选中，一举成名，扬眉吐气，从此鲤鱼跃龙门，彻底改变了命运，这如何能不让郑永望嫉妒得发狂？
虽然郑永望心中嫉妒如焚，恨不得食其肉、寝其皮，
但表面上却不敢流露出丝毫的恶意，
他知道，这少年如今已经是皇家学院的一员，前途无量，未来极有可能飞黄腾达，位列朝堂，成为朝廷的大官。
他一个盘踞乡里的土财主，焉敢得罪这等如同潜龙在渊之人？
那简直是自寻死路！
郑永望强行挤出一脸虚伪的假笑，快步迎上前去，隔着数丈便拱手作揖，弯腰行礼，脸上堆满笑容，显得异常热情：“哎呀，这不是郑柱儿贤侄吗！贤侄回乡啦，真是稀客啊，稀客！”
“皇家学院的假期倒是宽裕，能够让贤侄有闲暇回乡省亲，真是令人艳羡啊！”
“你们在此聚在一起，如此欢声笑语，可是有什么喜事临门，提前庆祝啊？”
少年郑柱儿向郑永望还了一礼，他的举止落落大方，得体有度，不卑不亢，既没有因为对方是族长而显得过分谄媚，也没有因为自己是皇家学院的学子而显得倨傲无礼，尚未开口回答。
他周围簇拥着的乡民们却已经按捺不住内心的激动和喜悦，争先恐后地抢先一步，高声叫嚷起来，声音里充满了兴奋：“族长！族长大人！天大的喜讯啊！朝廷要修建一条贯通南北的大运河了！这可是真正的惠及万民的好事啊！”
“而且，族长您知道吗？朝廷颁布了诏令，参与修建这条大运河的百姓，竟然能够免税整整十年哪！整整十年啊！这是多么天大的恩典啊，前所未有！”
话音未落，郑永望脸上的假笑瞬间凝固，如同寒冬腊月被一盆彻骨的冷水从头浇到脚，整个人都僵直在了原地，脸上的肌肉不受控制地抽搐了几下，心中涌起一股强烈的不安。
更令他感到心惊肉跳的是，那位年轻的少年郑柱儿紧接着说出的一番话语，宛如一柄锋利的利刃，生生地、毫不留情地刺入了他的心脏，让他痛得几乎无法呼吸！
“族长大人，朝廷新近刊行了一种全新的官方文书，名曰‘报纸’，它是与邸报同源的正式文书，但不同的是，它面向天下所有的黎民百姓开放阅读，不再是官场专属。”
“这份报纸上面，详尽地记载了关于这次修建大运河工程的方方面面，就连每一位参与修建的民夫，每日能够吃到几斗粮食、每月能够领取几贯钱的工钱，都写得清清楚楚、明明白白，没有任何隐瞒！”
“族长您要不要过目一二？亲自看看上面写了什么？这可是燕王殿下亲自主持编纂的‘皇家日报’，其内容的权威性绝对无可置疑啊！”
说这番话时，少年郑柱儿的目光如同两道灼热的光束，紧紧地盯着郑永望的面孔，他嘴角微微向上扬起，似笑非笑，那表情意味深长，仿佛已经看穿了郑永望内心所有的算计和阴暗。
郑永望顿时如坐针毡，浑身感到异常不自在，他的脸色在瞬间变了几变，额头上渗出了细密的冷汗，心中翻江倒海，难以平静。
报纸？
那又是什么鬼东西？
什么稀奇古怪的新玩意儿？
修建大运河的消息，明明是他刚刚花费了整整五千贯重金，才从县令口中买来的绝密情报，
是他用来抢占先机，大发横财的敲门砖！
现在，区区一纸小小的“报纸”，竟然就这般轻而易举地，将他精心策划的先机尽数破坏，
将他的秘密公之于众，这岂不是白白浪费了他辛辛苦苦攒下来的那笔巨款？简直血亏啊！
郑永望表面上强撑着，努力保持镇定，不让自己露出破绽，但内心却已经怒火中烧，肝胆俱裂，几乎要气疯了！
尤其是当他听闻这个所谓的“报纸”，竟然还将修建运河的民夫，每日的口粮数量、每月的工钱数目都公之于众时，他简直要气炸了肺，感觉一股热血直冲脑门！
如果民夫们事先知晓了自己应得的份额，知道朝廷给的钱粮究竟有多少，他还如何暗中克扣？如何从中大肆渔利？
他与县令大人精心策划的这场发财美梦，这个唾手可得的肥差，岂不是瞬间成了一场空？
这简直是明目张胆地断他的财路，
杀他父母，夺他性命啊！
燕王刘旦！你这个混账东西！
郑永望的脸色瞬间变得阴沉如墨，如同暴风雨即将来临的天空一般黑暗，
他那双因为年龄而略显浑浊的眼睛死死地盯住面前的少年郑柱儿，眼中透着一种不加掩饰、赤裸裸的恶意和凶狠，仿佛要将他生吞活剥一般！
“郑柱儿！你这小畜生！话可莫要信口雌黄，胡言乱语！你到底是从哪儿听来的这些混账话？！”
“我堂堂一乡之长，乡三老，尚且没有接到朝廷正式下发的谕令，你一个乳臭未干的毛头小子，竟然敢在此煽风点火，散布谣言，扰乱民心？！”