经过几年，解放军余部已经在高山岛扎下根来，并掌控了岛北一大块区域。赵安淳得知首领王直死讯后，恨得咬牙切齿，对王滶及大明官府都是深恶痛绝。
因为在他眼里，王滶绝对是不忠不孝的奸佞小人。要不是王滶有意陷害，作为其义父的王直绝不会落到大明官府手里，如此冤死。而大明官府不信不义，竟然将已经投降受招的王直下罪砍头，也是不可原谅。
王滶还活着时，赵安淳自然不愿出兵相助。因此虽然王滶派人来求，也不与他合作。而如今王滶死了，又逢官府将俞戚两位将军下狱，赵安淳便大举发兵，攻打大明。
而理由实在是太充分了，大明官府连己方的有功之将都不放过，急着卸磨杀驴，是不是该受到惩罚？更何况之前还用肮脏龌蹉的手段，骗杀了首领王直，也是不是该报仇？
因为江南没预兆地，又陷入了危机。嘉靖再次傻眼了。立即下旨将俞大猷和戚继光放出大牢，升职褒奖。让他们重掌兵权，抵抗解放军。
戚继光用起已经上正轨的“戚家军”，屡建战功，无往而不利。事实上赵安淳并无弃岛上岸，攻略大明之心。毕竟解放军无论人数，还是装备，都大不如前。若是还有那一百多艘新式海军炮舰，倒可一试。
如今也只打了抢劫钱财，回岛发展的主意。因此并不与俞大猷和戚继光硬碰硬，靠着海上机动，奉行“敌进我退、敌退我进”的骚扰战术，纯粹以打劫为主。
戚继光虽称每战必胜，但多是收拾遭劫掠后的烂摊子。而且这回，戚继光多长了心眼，将每次的战果都充进大量水分后上报。因为上司胡宗宪，还是监狱里蹲着呢。论起来，这戚家军的功劳，多半要算给胡宗宪。
嘉靖为安抚人心，不得不把胡宗宪又从京城大牢里放出去。而在这之前，严嵩及其他党羽的案子也都先草草了结。由于时间紧迫，形势紧急，严嵩和严世藩并没有经过三堂会审，而是直接落旨判决。
严嵩只是被罢官，没有深究。严世藩被充军流放。最让人奇怪的是，嘉靖下的圣旨里，没有说明，两人到底犯了什么罪。还是“骄纵跋扈，违法乱纪”，这种说了等于没说的话。语焉不详，甚至模糊不清。
严嵩的那些党羽也基本没有过审，草草判定。因为罪状未深查深究，命都保住了。只是丢了官，变为庶民。最严重的，也仅是多坐几年牢而已。
对胡宗宪的处理则拖得最久。嘉靖明显对他举棋不定。但在形势的倒逼下，尤其俞戚两人又不断立下战功，只能在1561年11月，将他放出狱。但是同样也不给他复职。哪怕是江南形势不妙，急需胡宗宪回去主持大局。
胡宗宪在京城过了寒冬，于第二年春天返回老家。等到江南真正、彻底地平定后，才被重新抓入大牢，彻底按上死罪。
要说胡宗宪哪里得罪嘉靖。立了“平海”的大功，也要非死不可。“与严嵩勾结”反倒是桩小事了，阻了其“长生之路”才是正解。归根结底，还是因为斩了王直。