洛阳城西门外的高地上，曹璟的中军大帐在夜色中格外醒目。帐外火把通明，巡逻的士兵铠甲碰撞声不绝于耳。帐内，烛火将曹璟的身影投在帐壁上，显得格外高大。
曹璟的手指在城防图上缓缓移动，指尖停在了西明门的位置。这里城墙最矮，守军也最少...
（曹璟内心独白：若真要攻城，从此处突破最为妥当。）
\"报——太常王肃求见！\"
亲卫的声音打断了曹璟的思绪。他头也不抬，声音平静得可怕：\"让他进来。\"
帐帘掀起，带进一阵夜风，烛火随之摇曳。王肃颤巍巍地走了进来，朝服下摆沾满了尘土。这位年近六旬的老臣额头上渗出细密的汗珠，在烛光下闪闪发亮。
曹璟这才抬起头，脸上露出恰到好处的笑容：\"王太常不必多礼，请坐。\"
（王肃内心独白：这笑容...比不笑更可怕...）
王肃刚要行礼，曹璟已经起身相迎，动作快得让人措手不及。他扶着王肃入座时，王肃能清晰地感受到这位将军手上的老茧——那是常年握剑留下的痕迹。
侍从奉上热茶，王肃接过茶盏的手微微发抖，茶盖与杯身发出细碎的碰撞声。他清了清嗓子，声音干涩得像砂纸摩擦：\"曹将军，老朽奉百官之托，特来询问...将军此举...意欲何为？\"
（王肃内心活动：这茶...不会有毒吧？）
曹璟端起茶盏抿了一口，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意：\"王太常是聪明人，何必明知故问？\"他的手指轻轻敲击着案几，每一下都像是敲在王肃心上。
王肃的喉结上下滚动了一下，茶水的热气熏得他眼睛发酸：\"将军若有什么诉求，大可上表...\"
\"三个条件。\"曹璟突然放下茶盏，发出一声清脆的碰撞声。这声音在寂静的帐内格外刺耳，吓得王肃一个激灵。
曹璟竖起三根手指：\"第一，明日午时前，大军进城；第二，立即释放先帝辅政大臣夏侯献、秦朗；第三，我要入宫面见太后和陛下。\"他每说一条，就弯下一根手指，最后握成拳头，重重砸在案几上。
（曹璟内心独白：这些老狐狸，不给点颜色看看是不会低头的...）
王肃脸色煞白，手中的茶盏差点脱手：\"这...这未免...\"
曹璟突然起身，腰间的佩剑与铠甲相撞，发出刺耳的金属声。他高大的身影完全笼罩了王肃，眼中的寒光让老臣如芒在背：\"少一条，我就攻城。\"声音不大，却让王肃如坠冰窟，\"到时候，玉石俱焚。\"
\"啪嗒\"一声，王肃手中的茶盏掉在地上，茶水溅湿了他的朝服下摆。他慌忙起身，却被自己的衣摆绊了个趔趄，差点摔倒。
（王肃内心独白：完了完了，这疯子真敢攻城！）
\"老朽...老朽这就回去禀报...\"王肃连连作揖，倒退着往帐外走，差点又被帐帘绊倒。
曹璟突然又换上和善的笑容，变脸之快令人咋舌：\"有劳王太常了。\"他从案几上拿起一个精致的锦盒，\"这是西域进贡的香料，送给太常把玩。\"
王肃受宠若惊地接过，入手沉甸甸的。他刚要道谢，却听曹璟又补充道：\"对了，替我向令郎问好。听说他最近升任城门校尉了？\"
（王肃内心独白：这是在威胁我！）
王肃浑身一颤，抱着锦盒逃也似地离开了大帐。夜风吹来，他这才发现自己的后背已经湿透了。
牛皮帐帘刚刚落下，屏风后便传来一阵轻快的脚步声。钟会那张俊秀的脸庞从阴影中浮现，嘴角挂着一抹若有若无的笑意。他修长的手指把玩着一枚青铜令箭，步履轻盈地走到曹璟身旁。
\"主公这一手真是高明。\"钟会的声音里带着掩饰不住的赞赏，眼睛却一直盯着帐外王肃蹒跚离去的背影，\"王肃这老狗，骨头比想象的还要软，三言两语就拿捏住了。\"
（钟会内心独白：没想到这个老骨头这么容易就屈服了，之前还敢跟我讨价还价，看来朝中那些清流大臣也不过如此...）
曹璟没有立即回应。他端起案几上的茶盏，看着水面上漂浮的茶叶慢慢沉底。茶已经凉了，但他还是抿了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延。
\"士季啊，\"曹璟放下茶盏，声音低沉，\"你可知道为何我要费这番周折？\"
钟会挑了挑眉：\"自然是为了...\"
\"不只是为了一个王肃。\"曹璟打断他，手指轻轻敲击着案几，\"士林清议，看似虚无缥缈，却能左右天下人心。有王肃这样的老臣为我们说话，抵得上十万雄兵。\"
（曹璟内心独白：这些读书人的笔杆子，有时候比刀剑还要锋利...）
钟会眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了那副玩世不恭的表情：\"主公深谋远虑，是末将浅薄了。\"他微微躬身，却掩饰不住眼中的精光。
（钟会内心活动：看来子玉的城府比我想象的要深，倒是小瞧他了...）
远处传来更夫的梆子声，在寂静的夜里格外清晰。曹璟起身走到帐门前，掀开一角向外望去。洛阳城墙上，巡逻的火把连成一条蜿蜒的火龙，在夜色中格外醒目。
\"传令下去，\"曹璟的声音突然变得冷硬，\"明日午时前若没答复，立即攻城。\"
钟会立刻挺直腰背，脸上的轻佻一扫而空：\"诺！\"他拱手领命，眼中闪过一丝嗜血的兴奋，\"末将这就去安排。\"
（钟会内心独白：终于要见血了...这洛阳城，也该换换主人了。）
夜风突然大作，吹得营帐哗啦作响。曹璟望着远处巍峨的洛阳城墙，眼神越发深邃。他想起临行前夏侯玄的嘱托，想起那些死在司马懿手中的族人，更想起自己在大魏旗帜下发过的誓言。
\"主公还有何吩咐？\"钟会站在帐门口，夜风吹动他的衣袍。
曹璟收回目光：\"让将士们好好休息。明日...\"他顿了顿，\"无论结果如何，都将载入史册。\"
钟会深深一揖，转身没入夜色中。帐内又恢复了寂静，只剩下烛火跳动的声音。曹璟重新坐回案几前，手指无意识地摩挲着剑柄上的纹路。
（曹璟内心独白：明日午时...要么青史留名，要么遗臭万年...）
营外，不知是谁吹起了羌笛，凄凉的曲调在夜风中飘荡。曹璟知道，这可能是很多将士听到的最后一支曲子了。他缓缓闭上眼睛，等待着黎明的到来。