养心殿。
陆离禀报：“陛下，京城内外流言四起，皆影射皇贵妃娘娘清白及龙胎血脉……
朝中亦有几位御史风闻奏事，言语间多有试探。百姓议论纷纷，恐对娘娘声誉及皇室威严不利。”
焱渊脸上看不出喜怒，唯有眸底掠过一丝讥诮。
他并未因流言而暴怒，反而像是等待已久的猎人，终于看到了猎物按捺不住露出的尾巴。
皇后，你终于坐不住了。
散布谣言，毁柔柔清誉，动摇朕的威信……
这，应该就是你为你二哥岳云峥清君侧准备的第一步？
铺垫得倒是煞费苦心。
“陆离。”焱渊沉声开口。
“臣在。”
“传朕旨意：第一，命京兆尹府及五城兵马司，严密稽查市井谣言源头，凡有公然散布、诋毁皇室者，一律按律严惩，以儆效尤。”
“第二，告知都察院，让那些闻风奏事的御史，把证据摆到朕的龙案上。
拿不出真凭实据，仅凭风闻臆测便妄议宫闱、诽谤皇妃者，朕就让他们换个清静地方养老。”
“第三，严密关注西北岳家军动向，尤其是岳云峥的一举一动。
通往京城的各条要道，加派精锐，严查可疑人马及物资往来。
京城九门，即日起增派守军，加强盘查，没有朕的手谕，一兵一卒不得擅自调动入城。”
他要防患于未然，将任何可能发生的兵变扼杀在摇篮里。
黄昏时分，瑶华宫。
焱渊踏着夕阳走入内殿，便见姜苡柔正倚在软榻上，手中虽拿着本书，眼神却有些空茫，眉宇间凝着一抹轻愁。
“陛下回来了。”
她要起身。
焱渊快走两步上前，大手按在她肩上：“别动，你如今身子重，安稳坐着便是。”
他坐下，将她揽入怀中，指尖拂过她微蹙的眉间。
“柔柔，外面的风言风语，不必放在心上。”
姜苡柔在他怀里仰起脸，那双秋水般的眸子里映着他的身影，
“陛下，这谣言来得如此汹涌，是……坤宁宫那位，终于开始动手了？”
“嗯。”焱渊应了一声，指尖缠绕着她一缕馨香的发丝，语气透着杀伐之气，
“她动了，是好事。藏在暗处的毒蛇，唯有探出头来，朕才好找准七寸，一击毙命。”
“那前朝……”
姜苡柔担忧地握住他骨节分明的大手，前朝的压力，她即便身处深宫也能想象得到。
焱渊反手与她十指相扣，将小手包裹在自己温热的掌心，那力道带着令人安心的坚定。
“前朝的压力，朕无惧。几个倚老卖老、看不清形势的言官，朕压得住。柔柔，你只需安心养胎，其他一切交给朕。”
他俯身，在她额间落下一吻，
“西北的动向，京城的防务，朕已布下天罗地网。这场仗，需要耐心，我们……等得起。”
坤宁宫
司竹脚步匆匆地走进内殿，
“娘娘，陛下动了真怒，已下严旨，命京兆尹与五城兵马司全力稽查谣言源头，凡有散布者，一律严惩不贷。
我们放出去的几个线人，已经……已经折了两个了。”
岳皇后倚靠在榻上，慢条斯理地打香篆，闻言，非但没有惊慌，反而发出一声嗤笑：
“……陛下越是在意，越是严查，就越证明他心虚。证明皇贵妃肚子里的野种，确实见不得光。”
她拿起模子，香炉里打好一个‘诛’字，眼中闪烁着兴奋的光芒。
铺开一张素笺，提笔疾书。
“二哥亲鉴：
京中剧变，妖妃姜氏，其身不贞，竟怀南诏王胎，妄图混淆皇室血脉。
陛下受其蛊惑，忠奸不分，已对岳家举起屠刀。
父亲被架空，家族产业遭查，妹之后位亦岌岌可危。
陛下昏聩，宠信妖佞，国将不国。
我岳氏满门忠烈，岂能坐视江山倾覆，祖宗基业毁于一旦？
时机已到，清君侧，靖国难，正在此时。
望兄速速决断，起兵勤王，挽狂澜于既倒。
迟则生变，悔之晚矣！
妹 熹禾 血书”
她将这封信重重按上自己的胭脂印，如同摁下了一个血腥的契约。
“司竹，动用最快的渠道，八百里加急，务必亲手交到二哥手中！”
八天后，这封密信火速送到了西北。
岳云峥看完信，额角青筋暴起，猛地一拳砸在楠木案上。
“昏君，妖妃！”他从牙缝里挤出这两个词。
信中所言，与他近日收到的朝中动向完全吻合——父亲被明升暗降，家族商路被断。
如今连妹妹的皇后之位都即将不保，下一步，是不是就要对他岳云峥，对他麾下的二十万岳家军动手了？
他走到帐壁悬挂的巨幅军事地图前，目光阴鸷地扫过从西北直指京城的一条条要道。
泾州、邠州、长安、潼关……每一处都是他曾踏过的疆土，如今将成了他要挥师东进的征途。
多年来被“忠君”二字压抑的野心，与此刻的家族危机感交织在一起，终于冲垮了最后的理智。
“来人！”
“末将在！”帐帘被猛地掀开，几名身披甲胄的心腹将领应声而。
岳云峥脸上是破釜沉舟的决绝：“陛下受妖妃姜氏蒙蔽，朝纲败坏，忠良受辱！
我岳家世代忠烈，不能坐视不理！传令下去，全军整备，三日后，誓师出征，‘清君侧，靖国难’！”
话音刚落，军师便上前一步，“将军三思！”
“妖妃乱政固然该除，但皇后娘娘尚无皇子，您以‘清君侧’为名起兵，恐会被人说您是借清君侧之名行谋逆之实，反将您置于不义之地啊！”
其他将领也纷纷颔首，显然认同军师的顾虑。
岳云峥却冷笑一声，“军师多虑了。陛下不是已经有曦晨两位殿下吗？”
他将密信拍在案上，目光扫过众将：
“本将军此去，目标只有一个——诛杀妖妃姜氏，绝非觊觎皇权。
只要吾妹能保住皇后的位置，日后无论曦晨两位殿下谁被立为太子，按照我朝‘嫡母为尊’的祖宗规矩，都必须交由皇后教养。
到那时，太子视吾妹如母，岳家便是辅佐新君的肱骨之臣，谁还能说我师出无名？”
这番话让众将眼中的疑虑散去大半，军师却追问：
“可朝中舆论如今偏向皇贵妃育有两子，功在社稷，您仅凭‘清君侧’四字，恐怕难以服众。”
“这点我早有谋划。”
岳云峥走到案边，提起狼毫蘸饱墨汁，
“我这就给父亲写一封信，让他联合御史台的老臣，即刻在朝中发难——
一是痛陈妖妃迷惑圣心、离间皇室；二是颂扬皇后贤德，恳请陛下保全中宫。”