阿元，束着高马尾，穿着洗得发白的粗布衣裳，相貌清秀俊朗，唯有一双眼睛，在刻意收敛了帝王锋芒后，依旧深邃。
他努力弓着点背，让自己看起来不那么挺拔迫人。
他的目光，贪婪地落在姜苡柔身上。
柔柔……朕的柔柔。
心口像是被钝器重重凿开，酸涩混着狂喜几乎冲破喉咙。
她清减了，下颌线条更显柔美，那双眸子依旧清澈如初雪。
他的视线不由自主地滑向她隆起的腹部，那里正孕育着……别人的孩子。
心头一阵刺痛，但更多的，是看到她安好的庆幸，以及一股想要将她紧紧拥入怀中的冲动。
他的眼眶发热，蒙上了一层水雾，模糊了她的身影。
姜苡柔闻声抬起头，放下手中的药材，看向面前的小伙子，上下打量。
焱渊被她看得心头一紧，生怕被认出，连忙低下头，双手揪着衣角，这反应倒恰如其分地表现了一个初来乍到、内向怯懦的哑巴少年该有的样子。
“嗯，挺精神的小伙子。”姜苡柔语气温和。
陈老医师顺势道：“姜先生您怀有身孕，身边总得有个得力的人帮忙，减轻些负担。不如就让阿元留在您身边打个下手？”
“阿元？”姜苡柔念着这个名字，缓缓站起身，朝焱渊走来。
焱渊只觉得心跳如擂鼓，手心里瞬间沁出冷汗。
近了近了，
柔柔，你会认出朕吗？
姜苡柔走到他面前，先是看向他的眼睛，微微一怔，这少年的眼神……似乎过于深邃了些。
她又上下扫了他一眼，目光最终落在他那双已经开口、边缘磨损得厉害的破布鞋上，鞋面上还沾着尘土。
还真是个可怜的孩子。
云影窜出来，双臂环胸，带着审视的目光打量着焱渊：“喂，小兄弟！想留在我们先生身边做事，光看着老实可不行，先得过了我这关！”
焱渊心底冷哼：好你个狗奴才，待回宫，定要让你去校场把接旨谢恩的礼行上八百遍！
面上却故作惊慌，给云影行了个拱手礼，姿态倒有几分跑江湖的粗野劲儿。
云影嗤笑一声，突然出手如电，一把扣向焱渊手腕要试他虚实。
电光石火间，焱渊脚步一错，身形微侧，使了招脱袍让位，故作手法散乱却有效，从云影钳制中滑脱了半步。
云影“咦”了一声，眼底掠过一丝讶异。
焱渊趁机对着姜苡柔的方向急切比划，手指并拢如刀在空中横划，又拍拍自己胸膛，最后指向她——
我会些粗浅把式！能保护先生！
动作间他束发的布带松了几分，几缕墨发垂落额前，衬得那双急欲证明自己的眼睛亮得惊人。
姜苡柔被他这野性未驯却努力示好的模样逗得莞尔，对云影道：“好了，他既有心，你多教着他便是。”
云影抱臂打量焱渊，“花架子倒不少。明日卯时起来扎马步，能坚持住再说保护人的话。”
这野路子身手……像是流民惯用的招式，莫非真是从哪儿逃难来的？
焱渊垂下头，恭敬地作了个揖，掩去眼底一闪而过的笑意。
总算把这傻小子糊弄过去了。
“云影，你去给阿元弄份饭菜来，让他吃饱了再干活。哦，对了，”
姜苡柔目光再次扫过焱渊的破鞋，“我看他的脚和你的差不多大，你再找双干净结实的靴子给他换上。”
云影撇撇嘴，“先生，你对这小子是不是有点太好了？你要记住，你可是有夫君的人！”
焱渊听得牙痒痒，这小子，嘴真欠！
但转念一想，他倒是没说错，朕就是她夫君！
他赶紧上前，拉了拉云影的袖子，露出一副“日后还请兄弟多多关照”的讨好姿态。
云影一脸嫌弃地甩开他，嘴里嚷嚷着：“傻样！等着，爷去给你弄吃的！”
焱渊暗自松了口气，眸光再次黏在姜苡柔身上。
见她转身又要去忙，他几乎控制不住地想从后面抱住那思念已久的纤腰。
他刚悄悄走到她身后，姜苡柔忽然转过身来。
焱渊吓了一跳，赶紧抬起手，假装挠头，然后指了指周围的药材，做了个询问的手势——现在需要我做什么？
姜苡柔被他略显笨拙又急切的样子逗得微微一笑，指了指旁边一张小桌和上面的药材工具：
“你把那簸箕里晾干的黄芪挑出来，然后研磨成粉，会吗？”
焱渊用力地点头，乖顺得像只大型犬。
他被安排坐在小桌边，开始认真地——挑拣黄芪。
趁姜苡柔转身取药时，他从袖中取出一朵带着露水的蔷薇。
扯了扯她的衣袖，待她回头，便将花递到她面前。
姜苡柔微微一怔：“给我的？”
焱渊点点头，执拗地举着花。
见她接过，他眼底闪过细碎的光，手指在胸前轻轻比划——你像花儿一样好看。
姜苡柔怔住，低头看向这意外的馈赠。
少年已背过身去，只露出通红的耳尖。
“谢了。”她轻笑，将花别在窗边的陶罐上。
云影提着食盒进来时，正撞见这幕。
“啧！”把食盒往桌上重重一放，没好气地瞪着焱渊，“你个傻小子，活儿没干多少，献殷勤倒学得快！过来吃饭！”
不知从哪儿冒出来的野小子，也配靠近娘娘？看我不盯死你！
焱渊立刻低下头，唇角勾起一个转瞬即逝的弧度。
傻？朕撩柔柔的招数，这才刚开始。
他坐在小凳上吃饭，即便捧着粗陶碗，那细嚼慢咽的姿态也带着浑然天成的优雅，眼神像锐利的鹰隼，不动声色地扫视着整个医馆。
墨凌川那逆贼不在此处？莫非藏在后宅？看来，朕得仔细探查一番……
云影越他看越觉得古怪，凑近陈医师低语：“陈老，您从哪儿弄来这么邪门的小子？
一个穷苦出身的哑巴，吃相怎么……怎么跟庙里的菩萨似的，慢得叫人着急？”
这姿态，这气度，隐隐约约让他看到了金銮殿上批阅奏折时优雅从容的陛下！
云影猛地甩甩头，
呸！陛下何等英明神武，岂是这傻小子能比的！
陈医师不语，只是一味忙碌。
入夜，医馆关门。
陈医师收拾着药柜，状似无意道：“姜先生，阿元初来乍到，身无分文，怕是没处容身。您后院那间放杂物的柴房似乎还能落脚，不如……”
姜苡柔看向焱渊，眸光在他忐忑的脸上停留。
“不行！”云影一个箭步横插进来，双臂环胸，下巴扬得老高，