登基后的第一道曙光尚未完全驱散夜色，新王的铁腕已笼罩整个南诏王都。
墨凌川雷厉风行，
让朱清依据先前掌握的线索，逮捕了数名赫里王的党羽，迅速瓦解了其残余势力，王都血雨腥风两日，很快被强力镇压下去，秩序得以恢复。
他迅速提拔忠于自己的年轻将领，接管了赫里王旧部及都城防务关键岗位，将兵权牢牢握在手中。
对大多数持观望态度的贵族部落，他施以恩威，既肯定了他们在先王时期的功绩，也明确传达了顺我者昌、逆我者亡的信号。
局势稍定，墨凌川便在朝会上抛出——册立玉芙蓉为南诏王后。
一位年长的部落首领出列反对：“王上！立后乃国本大事！玉夫人虽得王上喜爱，但出身不明，恐难母仪天下，不足以服众！还请王上三思，另择我南诏贵女……”
墨凌川扫视众朝臣，带着不容置疑的威压：“本王能坐在这里，靠的不是谁的认可，而是实力。本王要立谁为后，同样如此。”
他顿了顿，语气放缓，却更显深沉，“玉芙蓉于本王有救命之恩，更是本王认定的唯一妻子。此事已决，无需再议。礼部，即刻筹备封后大典，一应规格，均按最高制式。本王要让天下皆知，她是南诏最尊贵的女人！”
退朝后，墨凌川又召见了司制房的主官。
“王后的礼服、凤冠、仪仗，需用最好的材料，最精巧的工艺。蜀锦苏绣，东海珍珠，雪山暖玉，但凡世间珍品，尽可取用。若有不妥，”
他眼神一眯，“尔等提头来见。”
这道命令让整个王庭的御用工匠们都忙碌起来，所有人都明白了这位新王后在新王心中的分量。
栖梧宫内，女官领着捧着无数绫罗绸缎、珠宝匣子的宫人鱼贯而入，几乎堆满了外间。
侍女乌雅脸上带着与有荣焉的笑意，
“夫人，您看！王上已下诏，后日就为您举行封后大典！这些都是王上亲自吩咐送来的，让您挑选最喜欢的料子和首饰呢！王上对您可真是一片痴心！”
姜苡柔随意指了几样衣料和首饰，淡淡道：“就这些吧。”
乌雅和女官们有些诧异，但还是应下。
姜苡柔在心底计算着，如何才能在这固若金汤的牢笼中，找到一丝与外界的联系。
与此同时，北境旷野之上，连营数十里，旌旗蔽日。
焱渊一身鎏金玄甲，立于帅帐之前，身姿挺拔如擎天之松。
连日奔波的风霜未能折损他分毫锐气，反而更添沉稳与威严。
他目光如炬，扫视着眼前军容鼎盛的大军，那是他扫平北疆的底气。
柔柔，这更是朕救回你的底气。
远处，马蹄声如雷鸣。
裴宣风尘仆仆而来，身后是北羌最精锐的铁骑。
“陛下，裴宣率北羌儿郎，前来听候调遣！”
焱渊上前一步，重重拍了拍他的肩膀，“好！北羌的情谊，朕记下了！”
话音未落，又一队彪悍骑兵卷着烟尘疾驰而至。
为首将领翻身下马，单膝跪地，声如洪钟：
“陛下！北狄王特派末将率部前来，助陛下平定北疆，一雪前耻！北狄上下，永感陛下当年不杀之恩与宽容之德！”
焱渊十八岁平定北狄后采取了怀柔政策，使其归心。
帝王声音传遍三军：
“众将士平身！今日，中原、北羌、北狄，兵合一处，将打一家！此战，为保边境百姓安宁，亦为迎回皇贵妃！
朕，在此谢过诸位！待功成之日，必不负今日并肩之情！”
“誓死追随陛下！荡平北疆！迎回娘娘！” 山呼海啸般的誓言震撼天地。
焱渊颔首，“众将，进帐议事！”
而远在南诏，被困于华丽牢笼的姜苡柔，对此一无所知。
她日夜期盼的人，已汇聚当世强兵，挥师北上，距离揭开真相，又近了一步。
*
南诏王宫的封后大典，奢华隆重到了极致。
红毯铺地，从宫门一直延伸到最高的承天殿，两侧甲士林立，旌旗招展。
百官与各部族首领身着隆装，垂首恭立。
姜苡柔被十几个女官簇拥着，头戴的纯金凤冠，穿上那件用金线绣满凤凰、缀满珍珠宝石的王后礼服。
铜镜里，那张倾国倾城的脸被浓重的妆容勾勒得雍容华贵，却也掩不住眼底深处的死寂。
“柔儿，” 墨凌川不知何时来到她身后，挥手屏退众人。
他从背后拥住她，看着镜中宛如璧人的倒影，
“今日不光是封后大典，更是你我的大婚之日。我要让全天下都见证，你是我的妻，是南诏名正言顺的王后。”
妻？她曾经那么渴求成为他的正妻，如今早就不想了。
典礼开始。
鼓乐齐鸣，庄严肃穆。
姜苡柔在礼官的唱喏声中，一步步踏上漫长的台阶。
每走一步，凤冠和礼服的重量，都让她觉得像是背负着茫然的后半生在前行，步履维艰。
高台之上，墨凌川着玄底红纹蹙金南诏王袍——
玄色为基缀绯红缠枝纹，赤金绣孔雀翎点其间，领嵌金虎首扣、腰束红锦玉带，金冠束发，冠顶嵌红玛瑙垂赤金流苏，俊美如神只。
他目光炙热，亲自走玉阶，向姜苡柔伸出手。
姜苡柔缓缓伸出手，即将放入他掌心的一刹那，一个不合时宜的声音响起，带着明显的不满：
“王上！臣斗胆！立后乃国之大事，岂能儿戏！此女来历不明，中原身份敏感，岂能母仪我南诏？还请王上以社稷为重，收回成命！”
出声的是位掌管礼法的老宗亲，素来顽固。
此言一出，台下顿时响起一片细微的抽气声。
墨凌川握紧姜苡柔的手，唇角勾起一抹极淡却令人胆寒的冷笑，
“孤的王后，并非来历不明。她乃是孤于微末之时明媒正娶的发妻！与孤患难与共，更是数次救孤于危难！她的身份，孤最清楚！”
他环视众人，带着不容置疑的帝王威压，
“孤今日把话放在这里，玉芙蓉，是孤唯一的妻，是南诏唯一的王后！谁若再敢非议王后半句，视同谋逆，立斩不赦！”