翌日
语嫣躲开了所有劝慰的人，独自跑到宫门口那棵老榕树下。
就是在这里，那个讨厌鬼从树上一跃而下，围着她啧啧称奇：“哟，今儿太阳打西边出来了？打扮得这么鲜亮，小爷差点没认出来！”
语嫣忍不住噗嗤一笑，随即涌上的酸楚又让她湿了眼眶。
她利索地爬上粗壮的树干，站在树杈上朝宫门外望去，痴想着能否看到英国公府的屋檐——那个瘟神，此刻应当在准备明日启程了吧？
一个北羌王子，未来的王。
一个大宫女。
多么不般配。
她几乎能想象出日后云影会在怎样的场合，用怎样熟悉的、戏谑又伤人的语气调侃：“啧，本王的王妃连公文都看不懂？你到底会干什么？！”
除了伺候人、打理厨房，我还会什么？
连识得的那些字，都是娘娘教的......
我怎么做王妃？要是......要是我有月芽一半聪明就好了......
语嫣越想越悲，眼泪不受控制地滚落。
无力地趴在粗糙的树杈上，将脸埋入臂弯，发出压抑的啜泣声。
翌日清早 · 京城正阳门外
旌旗招展，仪仗森严。
礼部尚书率属官，以亲王规制为云影及北羌使团送行。
骏马雕车，护卫精甲，彰显着天朝对这位归国王子的极度重视与恩宠。
赏赐的珍宝、药材、绸缎、瓷器装载了数十车，浩浩荡荡，引得百姓远远围观，惊叹不已。
英国公府门前
英国公与夫人看着下人们将旧物搬上马车。
老两口目光眷恋地流连在府邸的一砖一瓦、一草一木上。
能怎么办呢？
英国公叹息，舍不得儿子，只能豁出这把老骨头跟他去。已经没了大儿子，不能再失去小儿子了。
全公公快步上前，躬身道：“国公爷，夫人。陛下心系二位身体，特旨派了两名太医院院判随行，一路照料。”
英国公郑重拱手：“劳烦全总管回禀陛下，老臣夫妇......无怨无悔，自愿前往。万请陛下......勿要因此伤怀介怀。”宽慰那位同样心痛的帝王。
云影走上前，将一把做工极其精良的反曲弓递给全公公，声音沙哑：
“全叔，这个......劳烦你交给陛下。这是我......用的是最好的柘木和牛角，弦也反复校过了......”
他哽了一下，“就说......就说我不能再陪他狩猎了。”
全公公接过那沉甸甸的弓，连连点头：“好孩子…放心…陛下他…他心里都明白…他让你…好好的…”话毕，已是泣不成声。
驿馆外
丹珠哭成了泪人，紧紧抓着裴宣的衣袖不肯放手：“宣哥哥…你真的不跟我回去吗？我舍不得你…”
裴宣温柔地抚她的头发，眼中满是离愁：
“王女，你现在最重要的任务是帮助你的王兄稳定北羌。我已将手下最得力的两位谋士留给你，他们皆可信任，有任何难处，尽管问他们。”
转而看向云影，郑重作揖：“雷勒王子，北羌的未来，如今都系于你一身。望你…不负陛下所放之手，亦不负北羌万民所望。”
云影看着妹妹哭红的眼睛，又看向裴宣，深吸一口气：谁想去做这破王子？！
拍拍他肩膀没说话。
车队启程
“爹，娘小心点。”云影扶着英国公夫妇登上马车。
一家三口最后回望了一眼英国公府的匾额，眼中皆是不舍与伤感。
“出发！”云影翻身上马，沉声下令。
可望向皇宫的方向，视线瞬间被泪水模糊。
“陛下…奴才走了…您保重…谢谢您…把奴才教养大…”
喉头哽咽，难以自持。
随即，他像是发泄般，朝着瑶华宫的方向低吼了一句：“胖丫头！我......才不会祝福你！呜呜呜......”
马车里，英国公忽然一拍腿：“哎呀！我那盆老雀梅还没浇水！”
蹲在他肩头的绿鹦鹉扑棱着翅膀尖声学舌：“浇水！死了！死了！”
国公夫人拉住他的手，拍了拍，劝道：“罢了，老爷。等到了北羌，咱们再种新的......”
车队渐行渐远，最终消失在官道的尽头。
“夫人呐，说起来，为夫忙忙碌碌大半生，从未带你去过真正远的地方游玩赏景，实在是委屈你了。”
英国公望向车队前行的方向，
“这下倒好了，老天爷给了咱们机会，直接去咱们儿子的地方定居。
我打听过了，北羌那边啊，虽说不如京城繁华，但天地广阔得很！有连绵的雪山，山顶的雪一年四季都不化。
山下是望不到边的大草原，夏天的时候，绿油油的，风吹过来，能看见成群的牛羊，就像散落在绿毯子上的珍珠。”
他越说越起劲，“听说那里的天，蓝得透亮，晚上星星又多又大，仿佛一伸手就能摘下来。
等影儿站稳脚跟，闲下来，就让他带着咱们去看雪山，去草原上骑马......
咱们，好好看看那片属于他的天地。”
国公夫人听着描述，眼中离愁被一抹温暖的笑意取代，回握住丈夫的手，
“听老爷这么一说，那地方…定然是极好的。只要咱们一家人在一起，去哪儿都是家。”
车队缓缓移动。
全公公追着跑了几步，使劲挥着手，“云大人！再回来啊！陛下…陛下他心里记挂着你呢——！”
京城某处隐秘的阁楼
窗边，一道阴鸷的目光正从窗缝收回，远处官道上那绵延的车队已成为一个小小的黑点。
“终于…走了。”
身后，一名属下躬身道：“诏佐，目标已离京。我们的人确认，文华殿周边的防卫巡哨频率并未增加，一切如常。”
墨凌川嘴角缓缓勾起胜券在握的弧度，是易容过的模样。
“很好。”
“通知下去，按计划，明日入夜人员到点位，后日正午过后动手。”