他策马经过语嫣身边时，俯身拾起地上的佩剑坠子。
“李副将拿稳了。”他掷还李挣，目光掠过语嫣，“我云影绝不会稀罕别人的东西！”
扬鞭而去时，昭昭公主高兴的欢呼，“云影是本公主的了！”
而云影攥缰绳的指节已泛白，胸口堵得喘不过气。
身后传来语嫣焦急的询问：“李副将的手还疼吗？”
——每一个字都像针扎进他心里。
马匹驰上山坡，云影回头望去。
见杏花树下，语嫣正用绢帕为李挣包扎手腕，那般温柔姿态，是他从未得到过的。
西山桃林深处，昭昭公主与云影并肩躺在落花毯上。
云影望着天边流云，声音有些飘忽：“公主，究竟喜欢微臣什么？”
昭昭侧身支颐，金铃袖滑落露出皓腕：“宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。我喜欢云大人的肆意潇洒，我想和你做一对快乐的自由鸟！”
她边说边凑近他的唇，温软唇瓣即将相触的刹那，云影闻到浓郁的玫瑰香。
这香气太陌生，让他猝然想起某个月夜，语嫣脖颈间散着的蜜桃清香——那次亲她，唇齿间尽是清甜...
云影猛地偏头躲开，踉跄起身。
昭昭拽住他衣袖，眼圈微红：“你当我看不出？你喜欢语嫣吗？可你们不相配，你是该翱翔九天的鹰...应该做我的驸马！”
她从背后抱住他：“云影，做我的驸马好不好？我们可以一起做很多快乐的事，去草原纵马，去天涯海角，不必困在这朱红宫墙里...”
云影掰开她的手，“该回宫了，不然陛下该着急了。”
养心殿里，
焱渊收到密信，已经找到了太后在西南的两万屯兵，可据他了解不是三万吗？
这一万人马消失得蹊跷，西南的水比他想的更深。
帝王御笔在圣旨上落下凌厉字迹：
苗将军：即刻率西南大营精锐围剿太后屯兵，降者不杀，抗者格杀勿论。
他取过嘉敬近日呈上的奏报，上面密密麻麻记录着与各寨首领的\"茶马交易\"。
又拿起暗卫营呈上的最新密信，信上写了嘉敬暗中接触的各寨首领，竟有半数与太后母族有旧。
“好得很。”焱渊面露笑容，“传朕旨意：西南各寨首领即刻入京参加丰收大典——就说是长公主力荐的恩典。”
当这些首领陶醉在京城的繁华中时，就是他让安插在那里的人马——把西南彻底端掉的好时机。
焱渊大喜，起身舒展筋骨，“摆驾，朕要去瑶华宫赔罪。”
行至殿门忽又停步：“且慢。”
全公公立即吩咐，“快，准备汤池，陛下要沐浴更衣。”
一炷香后，浴殿内，水汽氤氲，焱渊对着琉璃镜调整寝衣襟口。
玄色鲛绡刻意裁得松散，稍一动弹便露出大片胸膛。
“小全子，朕这几日抱孩子，臂肌是否更精壮了些？”
“陛下龙章凤姿，身姿挺拔非常人所及啊......”全公公由衷地眼冒火星子。
焱渊指尖掠过腰腹时忽然停顿：“前日柔柔竟夸苏湛身姿骁勇，哼，好得过朕吗？...”
帝王转身取来垂恩香，故意在胸腹间多抹了几处。
看朕今日不迷晕柔柔......
若她问起朕熏香，便说是批折子累出的汗，朕连汗都是香的。
瑶华宫寝殿内，阳光透过茜纱窗，为姜苡柔镀上一层流金。
她正仰卧在波斯长绒毯上，如玉的双腿屈起，纤腰悬空呈桥姿——练得是产后紧致之术。
汗珠沿着天鹅颈滑落，没入微敞的衣襟，雪肤因练习泛起桃花般的绯色。
“娘娘真真是...”月芽捧着软巾看痴了，“连汗珠子都像沾了花露似的。”
姜苡柔缓缓吐息收势，绿筠已带着宫女鱼贯而入。
金盆里温水蒸腾着药草清香，浸透的软帕敷上肌肤时，她舒服地轻叹一声。
“语嫣还没回来？”她偏头望向窗外渐沉的暮色，“这丫头莫非...”
“砰！”
雕花窗\"砰\"地被推开，暮色中跃进个风流倜傥的身影。
焱渊玄纱龙纹寝衣松散系着，水珠沿着胸膛滑落，发间芙蓉花瓣欲坠不坠。
他扶正歪斜的玉冠，凤眸潋滟生光：\"柔柔...\"
朕这窗翻得俊逸非凡，应当能迷住她？
满室宫人慌忙跪倒，头都不敢抬，绿筠手中的金盆\"哐当\"晃出水花。
“陛下，你怎么...”姜苡柔惊愕之余，半侧过身去。
帝王这才发现美人正半敞着衣襟擦身，凝脂般的脊背在暮色中泛着柔光。
“嘘，”焱渊目光深沉，一步步走近她，指尖轻按住她唇瓣，眸中漾着灼热的光，“朕来偷香窃玉。”
姜苡柔扯过外衫掩住身子，雪白后颈在划出傲娇的弧度：“陛下昨日不是摔门走得挺威风？怎么今日倒有闲情逸致，大白天翻窗了？”
她指尖慢条斯理系着衣带，每个动作都勾的人想做点什么。
“都退下。”焱渊的声音沉而柔，宫人们悄无声息地掩门离去。
他拾起浸了药香的软帕，温水拧出淅沥轻响。
“朕原想着晚膳时来赔罪，可实在等不及要见你。”温热的帕子细致擦过她的后颈，沿着缓缓而下，每一处产后浮肿都被小心抚过。
他的指尖偶尔掠过肌肤，带起细微战栗。
“昨夜朕没过来赔罪，原因有二。”
他扳过她身子，指着自己眼底的乌青：“一来看这些折子，批到二更天。”指尖又点她鼻尖，“其二嘛...是为了配合爱妃演戏。”
姜苡柔心虚垂眸：“臣妾听不懂陛下什么意思...”
“真不懂？”他低头咬开她刚系上的衣带，“那朕提醒你——昨日有人说朕不放心她照顾孩子？”唇瓣晗住绵软耳垂，“还说要把曦曦星星送坤宁宫？”
见她耳尖泛红，他低笑：“朕的柔柔最是护崽，怎会说这种胡话？”
帕子滑至，，她娇喘着抓住他手腕，“臣妾自己......”
“朕来。”整套动作流畅自然，仿佛擦拭稀世玉器。
“所以......朕先是气恼，后细细想来，断定你是故意激怒朕，好让六宫都知道谁也不能对咱们的孩子动心思？”