“你！”焱渊气得拂袖，“不可理喻！” 转身时龙袍带倒了一旁的海棠盆栽，碎瓷溅了满地。
待帝王銮驾远去，姜苡柔瘫坐在榻上，望着怀中止啼的孩子们喃喃：“娘亲是不是太傻了...”
语嫣急忙问：“娘娘何苦与陛下争执？云影说陛下今日确实政务很多，现在大人们都还在太和殿等着呢！”
“本宫自然知道不是陛下的错...”她轻抚曦馨微红的小脸，“可若不当场闹这一场，日后谁都能随便带走我的孩子...”
语嫣突然明白过来：“娘娘是故意的...”
“去备些醒神茶。”她望着帝王离去的方向轻叹，“陛下气得不轻，晚些该头疼了。”
焱渊怒气冲冲地出了瑶华宫，气得扯衣领。
銮驾行至御花园曲径时，忽见假山旁倚着个纤弱身影，正在对着一纸信笺默默垂泪。
“这是何人？”帝王不悦地蹙眉。
那身影惊慌转身，信纸飘落在地——竟是宁馥雅。
昔日骄纵明媚的宁贵妃，如今瘦得罗裙空荡，见到帝王立即跪伏在地：“嫔妾惊扰圣驾，罪该万死。”
焱渊目光扫过地上信笺，宁馥雅慌忙去拾。
“手里拿的什么？”帝王语气沉了下来。
她颤抖着捧上家书，泪珠砸在信纸晕开墨迹：“父亲来信说...说嫔妾入宫多年一无所出，如今又失圣心，实在是...是宁氏之耻...”
惨笑一声，“连家中庶妹都要嫁作巡抚继室了，父亲说...说还不如当初送个有用的女儿入宫。”
帝王凤目扫过信笺。
安亲王凌厉的字迹刺目：“尔既无子嗣又失圣宠，留尔何用？不若自请出家，全我宁氏颜面。”
——末尾甚至盖着家印，俨然是封逐出宗族的通牒。
“陛下都知道的...”宁馥雅仰起脸，露出个比哭还难看的笑，“父亲从不把嫔妾当女儿般疼爱，当初陛下下旨让嫔妾进宫，才让嫔妾过了几年好日子，”
她深深叹口气，“如今嫔妾于父亲而言一无用处了。”
风掠过她褪色的钗环，发出细微的轻响。
“回去吧。”帝王将信笺掷还，“这样的家书，不必再看，你不靠他养活，何须看他脸色？”
宁馥雅忽然抓住龙袍下摆又立即松开：“求陛下...求陛下给嫔妾个盼头！...”眼泪汹涌而出，“否则嫔妾真不知...活着还有什么意思...”
焱渊道：“传旨，晋宁氏为淑仪。”
虽然只是晋升一级，却是从下九嫔到了上九嫔。
宁馥雅泪眼盈盈，颤声道：“谢陛下隆恩，陛下是天下对馥雅最好的人。”
焱渊蹙眉不语，脑海里全是姜苡柔拧眉的模样，刚才从进殿，那女人看都没看他一眼，眼神全在儿子身上，还冷言冷语对他。
又不是朕让皇后把孩子抱走！
銮驾离去，果绮扶起宁馥雅，“主子，陛下心里还是有您的，到底是少时相识的情分。”
宁馥雅眼中还有泪，却笑得明媚，“总有一日，我定能夺回陛下的心。”
入夜，养心殿，焱渊将朱笔一掷，揉着额角长叹：“朕的脑子说它要罢工。”
云影滑至身后，十指精准拿捏肩井穴。
焱渊舒服得眯起眼：“你这手法，该赏个九品捏肩侍御史。”
全公公领着膳监鱼贯而入，八珍玉食摆满案几。
焱渊舀着虫草瘦肉汤，忽的发笑：“朕真是越活越回去了，柔柔还在月子里，朕同她置什么气？”
忽又沉下脸瞪向汤盅：“再看？再看就把你吃掉。”
“那陛下用完膳可要去瑶华宫？”全公公小心询问。
帝王睨着如山奏折冷笑：“你去给皇贵妃说，朕今夜要临幸这些折子——个个都会撒娇，让她早些安歇。”
勾起薄唇，柔柔此刻定是咬着被角，想朕想到肝肠寸断罢？
*
瑶华宫，云影对绿筠道：“陛下今夜要奏折侍寝。”
边说话，眼睛已在殿外扫了个来回——胖丫头呢？
踱至耳房外，恰听得里头飘出几句私语：
“好姐姐，明日就穿这袭水绿襦裙去，保管李副将看得移不开眼。”月芽的声音带着雀跃。
语嫣轻声嘟囔：“可我有些紧张......”
“慌什么？李副将不是很开朗吗？”
云影站在廊下，指节捏得发白。
李挣？那个笑时眼尾能挤出三道褶的武夫？明日竟邀请语嫣与他私会？
一炷香后，焱渊正倚着汉白玉栏赏玩夜明珠，见云影沉着脸踱来。
帝王挑眉：“又被那对扁毛畜生追着啄破裤子了？”
云影突然跪地抱龙腿哀嚎：“求陛下准奴才明日休沐！”
焱渊指尖转着夜明珠，“理由？”
“奴才要去捉奸！”云影咬牙切齿。
全公公哎呦一声：“莫非李副将要和语嫣丫头求婚？！”
这话一出，云影顿时抓耳挠腮，原地转圈。
焱渊轻笑，屈指叩他额头：“先说说，可是真心喜欢那丫头？”
云影揪住龙袍袖角，声音发虚：“陛下...能否赐奴才些胆气？”
帝王伸腰展臂，打趣道：“瞧你这点出息！怕她跟人跑了不成？”
“您当初不也怕娘娘跟文安侯私奔了吗...”云影小声嘀咕。
“混账！”焱渊狠狠踹他屁股一脚，“柔柔那是遭人算计！”
说着褪下玉扳指，拽过他的大拇指套上，“此物随朕当日带回柔柔，朕赏赐给你，祝你马到功成。”
云影对着扳指蹙眉：“陛下，这怎么瞧着这么绿呢？”
全公公：“那翡翠不是绿的，还是红的？”
月光下，俊美帝王负手望天：“...君恩浩荡，何问颜色。”
翌日清早，瑶华宫寝殿内已是馨香浮动。
姜苡柔执起螺黛，亲自为语嫣描眉。
“娘娘，您眼底还泛着红丝呢...不若今日请陛下回宫用膳？”
“本宫心里有数，你放心去玩，”姜苡柔拈起胭脂膏子，在语嫣颊畔晕开一抹樱花粉：“女人的姻缘好比描眉——深浅浓淡，总要自己拿捏准了才妥帖，多去了解一下对方也好。”