在营帐之外，晨曦初绽。
岳皇后一袭金丝线绣的牡丹裙，身后跟着姜韵雾。
另一边，宁贵妃一袭海棠花粉色宫裙，摇曳生姿地走来。
脸上挂着浅笑，微微福身，阴阳怪气道：
“皇后姐姐万福金安，今儿个怎么起得这般早，就巴巴地来给陛下请安啦？”
目光扫向姜韵雾，满是轻蔑与审视，似笑非笑地补上一句：
“莫不是，想去给陛下添些别样‘惊喜’，添些晦气的？”
岳皇后向来端庄，嘴角噙着一抹不达眼底的笑意。
“贵妃妹妹，说话可要谨言慎行。
陛下昨日才刚刚经历那般凶险之事，你这般口无遮拦，实在是不吉利，切莫要做讨人嫌的乌鸦嘴。”
御前宫人眼尖，瞧见岳皇后等人，进入营帐：“启禀陛下，皇后娘娘、贵妃娘娘以及姜贵人求见。”
这一声通报，缓解了帐内微妙的尴尬气氛。
墨凌川恭敬拱手道：
“陛下，臣唯恐在此多有叨扰，先带贱妾退下。”
他话音刚落，尖锐声音响起：
“墨大人，这就着急走啦？今日正巧有一件天大的事儿，非得要你这位贱妾来作证不可！”
姜苡柔看到姜韵雾畏畏缩缩进来，暗自思忖，难道是收到她送的骑装和九尾凤钗出了什么岔子？
凤钗她并未佩戴，问题应该就出在昨日所穿的月白色骑装上了？
焱渊御座之上，宛如一尊威严的神只。
神色冷峻，随意抚了一下龙袍。
冷睨了一眼地上跪着的那团粉紫色，缓缓开口：
“也好，墨爱卿和侧夫人就先留下。朕倒要听听，究竟是什么事，竟如此兴师动众。”
姜韵雾 “扑通” 重重跪下，浑身止不住地颤抖：
“陛下恕罪，嫔妾一时糊涂，把您赏赐给嫔妾的骑装，转手送给了庶妹。
嫔妾真的不是有意冒犯陛下天威，求陛下开恩，饶了嫔妾这一次！”
岳皇后和宁贵妃像两只敏锐的猎鹰，紧紧注视着帝王的神情。
试图从焱渊脸上，捕捉到哪怕一丝一毫情绪的波动，从而揣测出他心中的真实想法。
只可惜，焱渊帝心思向来深不可测。
此刻，他依旧面沉如水，只是饶有意味地睥睨着御座之下众人，仿佛在审视着一群微不足道的蝼蚁，并未言语。
压得在场几人喘不过气来。
岳皇后微微欠身，轻声道：
“陛下，姜贵人私自转赠陛下赏赐之物，确实有失妥当，理当惩处。
但她与庶妹姐妹情深，这份情谊倒也显得难能可贵。
臣妾斗胆，为她向陛下求情，还望陛下饶了她这一回吧。”
宁贵妃一听，柳眉倒竖，如同一只被激怒的孔雀，快步走到御座前，伸手拉住焱渊的衣袖。
娇声道：
“陛下，您的赏赐是天恩。
姜贵人怎能如此胆大妄为，连说都不说一声，就随意将御赐之物送人呢？
臣妾实在忍不住要揣测，她这背后怕是藏着什么不可告人的阴谋，说不定是想借此机会勾结势力，图谋不轨呢。”
这话，直直射向帝王一直以来忌惮外戚势力的敏感神经。
墨凌川听出宁贵妃的话外之音， “扑通” 跪下，惶恐道：
“陛下，贱妾向来谨小慎微，确实不知姜贵人送来的竟是御赐之物。
请陛下明察，切莫被奸人挑拨，冤枉了无辜之人。”
焱渊微微挑眉，转向姜苡柔。
好得很，朕等了这许久，总算是把话锋转到你这儿了。
“侧夫人，你有何话说？是否知道姜贵人送与你的骑装乃是御赐之物？”
你又知不知道，那套骑装是朕亲自挑选的？
朕也不知道发什么疯，或许是为了那夜你解鹿血酒的感谢吧。
姜苡柔微微抬眸，一双眸子犹如盈盈秋水，嘴唇微微开启，似有千般顾虑般缩了回去。
双手不自觉地攥紧衣角，轻声道：
“启禀陛下，嫡姐送来骑装之时，臣妇满心欢喜。
只因今日正巧就是臣妇的生辰，臣妇一心只道是嫡姐的一番心意，满心感激，确实不知道是陛下的御赐之物。
嫡姐向来爱护臣妇，才会在臣妇生辰之际，送上这份厚礼，还望陛下饶恕她这一次过错，莫要怪罪于她。”
焱渊微微眯起凤目，隽美的面容上满是探究之色。
这女人的话，乍一听滴水不漏，
可他所知，她自小在乡下长大，与嫡姐关系疏远，甚至前几日姜韵雾还骂她举止粗俗不堪。
岳皇后道：“陛下，原来今日是墨大人侧夫人的生辰，如此一来，倒是能说得通了。
姜贵人作为嫡姐，在妹妹生辰之际，送上礼物，也算是一种难得的好品格呢。”
宁贵妃哪肯罢休，立刻辩驳道：
“皇后姐姐，您可不要避重就轻。送妹妹礼物是好事，但是怎能随意动用御赐之物呢？这分明是对陛下的大不敬。”
说着，她又往焱渊身边靠了靠，整个人几乎贴在焱渊身上，娇滴滴道：
“陛下，您向来圣明，一直强调无规矩不成方圆。
今日这事儿若是就这么轻易过去了，日后人人效仿，那陛下的威信又该置于何处呢？”
焱渊微微点头，目光如同深邃的黑洞，看向姜苡柔：
“今日，当真是侧夫人的生辰？”
姜苡柔乖巧地点头，犹如一只无辜的小白兔，雪白的脖颈露在外面，随时等着人轻咬一口。
墨凌川赶忙应道：
“是的陛下，绝无虚言。这也是臣为何带她一同来狩猎的原因。”
焱渊威严道：
“姜贵人，你私自转送御赐之物，就罚你掌嘴二十，以儆效尤。至于侧夫人……”
他目光上下打量姜苡柔，
“不如就表演个节目，倘若能让朕愉悦，朕可以网开一面，饶恕你。”
墨凌川面露焦急之色，正欲开口求情，却被姜苡柔伸手拉住胳膊。
“大人莫要担心，妾可以的。你放心便是。”
焱渊手中的橘子不自觉地被捏出了汁水。
这女人对她夫君倒是温声细语的，至于说话非得那么娇滴滴的吗？
夹着嗓子！
昨日和朕说话的时候，也没见她这般柔媚。