殿宇幽深，青火摇曳，仿佛连时间都被拉长。
元青静静打量陆凡，目光如古井般无波，忽然间，袖袍轻摆，一缕神念化作无形巨岳，轰然压下。
那一瞬，陆凡只觉识海震颤，仿佛有千万重山河压在心头，连呼吸都似要被夺走。
若换作寻常金丹，怕是当场便要心神崩裂，跪地求饶。
可陆凡只是目光一凝，体内剑胎微鸣，轮回意境暗暗运转，化作一道无形的护壁，将那山岳般的威压硬生生挡住。
眉心渗出细汗，却始终站得笔直。
元青目光微微一闪，缓缓收回神念。
“不错。”
声音淡然，却带着一丝不易察觉的赞赏，“区区金丹初成，居然能在老夫神念之下不倒。你的道心，比我虚灵门多数长老还要坚定。”
陆凡低声回应：“弟子修道至今，步步血火，不敢言天资，只敢言心志。若此关都过不去，又谈何长生？”
元青目光深邃，沉吟片刻，转身负手而行：
“烈焰天骨，确实契合你的剑胎。我取来本为观道，今日见你，倒觉此骨落在你手，或许更能发挥其价值。”
他说到这里，语气陡然转冷：“但你须记住——虚灵门庇护你，赐你此骨，并非因你一人之功，而是因你与宗门的因果。若你心怀二意，哪怕你有天才之资，也必陨落。”
陆凡深吸一口气，抱拳一礼：“弟子谨记。”
元青这才点头，衣袖一拂，一枚赤红如焰的骨片缓缓浮现，散发着惊人的热力。那正是方铭之骨。
“拿去吧。”
陆凡伸手接过，指尖一触，骨中烈焰之气扑面而来，几乎要灼伤神魂。
但他目光坚定，将其收起，心底暗暗涌起豪烈之意：此物，便是他铸造子午凤鸣剑的基石！
元青背影幽深，淡淡吐出最后一句话：“好好修炼，别让我失望。”
青火摇曳，整个大殿再度陷入死一般的寂静。
忽然间，一道幽影从角落里浮现，似雾似烟，声音低沉沙哑：
“元青，你竟将方铭之骨赐给此子？不怕他日壮大，反噬于宗门？”
元青负手而立，目光淡漠：“烈焰之骨本就该择主。老夫观其道心与剑心，皆如初生烈阳，若能成长起来，未必不能为我虚灵门再添一位……未来的‘被接引者’。”
“接引……”
幽影低低一笑，带着一丝阴冷，“你还在执着于那里的承诺？千年来，有多少天骄死在这一步？所谓接引，不过是遥不可及的幻影。”
元青缓缓摇头：“不。天门自有其意，既有因果，便有轮回。若无登天之机，那些符文残痕，又如何解释？你我都清楚，那是真实留下的印记。”
大殿再度陷入死寂。
良久，幽影才再次开口，带着一丝警惕：“若真如此，他既可能是机缘，也可能是劫数。元青，你若走错一步，便是万劫不复。”
元青长长吐出一口气，仰望殿顶青火，声音深沉而遥远：
“因果循环，从来如此。机缘与劫数，本就一体两面。此子若能成，就算那里使者再临，也未必不能为我虚灵门，甚至整个苍茫，搏一个未来。”
青火摇曳，似有无形风声在殿中掠过。那道幽影逐渐淡去，殿内只余元青伫立，目光深邃。
未来的棋盘，或许已在这一刻，悄然落下了第一枚子。
……
陆凡回到洞府，闭关重门紧锁。
山腹灵泉奔涌，浓郁的灵气在阵法牵引下汇聚成雾，仿佛一片天然炉鼎。
他取出那卷子午凤鸣剑的炼制法门，盘膝细细研读。
剑胎、剑骨、剑灵的分步炼制，纹络的刻画，真火与灵泉的调和之法，每一个细节都反复推演。
直到将所有环节烂熟于心，陆凡才缓缓吐出一口浊气，目光如刃：
“可以开始了。”
他先取出金角兽的金角。那是上古遗脉的残骸，金光内敛，坚固无匹。
此物一旦炼入，便是剑骨的极佳根基。陆凡将其悬浮于阵台中央，指尖一引，九道剑诀同时亮起，剑气交织，将金角打磨成剑骨的雏形。
锋锐未成，却已透出一股不屈的威压。
随后，陆凡布下数重火阵，梦璃吐出的紫火与他自身的丹火交错，烈焰与阴焰彼此缠绕，温度瞬间拔高至常人不可承受的极限。
他将自己多年搜集的珍稀灵材逐一投入，化作流光，环绕金角之上，逐渐凝聚成剑胎的轮廓。
剑胎的炼制，要求“至坚、至锐、至纯”。陆凡心中清楚，稍有不慎，便会前功尽弃。
于是他将神识完全沉入其中，每一道火候的控制，每一缕灵气的流转，都如同在刻画自己未来的命运。
随着时间推移，剑胎逐渐成形。
剑骨与剑胎在紫火与灵泉之力的淬炼下，隐隐契合，发出细微的“嗡鸣”。
那是一种剑欲初啼的声音，清越而锋锐，似在低声回应主人的心意。
陆凡凝视那剑雏形，心中波澜起伏：
“剑灵未至，但这一步，已是我真正本命之剑的起点。”
他并未急于完成最后的合炼，而是先将剑胎、剑骨稳固下来，逐层封印。
只有待材料彻底融合，才可进行最终的孕灵之法。
洞府内，剑鸣若有若无，与陆凡的呼吸渐渐合一。
炼制子午凤鸣剑的第一步，终于迈出。
炉火轰鸣，剑骨与剑胎在紫火与灵泉交织下渐渐融为一体。
洞府深处，气息震荡，仿佛天地都在随剑而动。
陆凡神识沉入其中，心中唯余一念——剑。
忽然，剑胎表面泛起一道极细的裂痕，并未崩毁，反倒像是一道天然的“脉络”。
随着他的剑意灌注进去，裂痕迅速延伸，勾勒出若隐若现的纹理。
那纹理并非人力雕琢，而似大道自显，锋锐之气直入心神。
陆凡心头一震。
“这是……剑纹？”
剑纹本该在剑灵孕生之后，随着灵智而渐渐浮现。
但眼下，剑灵尚未铸入，剑胎却已自生剑纹。
这只有一种解释，他的剑意在炼剑时触动了某种更高层次的契合。