再见方言长老，陆凡拱手行礼，道了一声“弟子见过师尊”。
方言上下打量了他一眼，略带调侃地笑道：“你这弟子倒好，自从收你之后，闭关闭得比我这个老家伙还勤快，今日竟愿意出关来见我，真是稀奇。”
陆凡微笑回应：“前段时日修炼过程中，确实遇到不少瓶颈，也觉得是时候请教一下师尊。”
方言点点头，也不多言，伸手指了指石榻旁的位置：“坐吧。你修的是剑道，神识又比常人强，此阶段的修炼法门其实绕不开神识与灵力的双重统筹，既要稳，也要进，我给你细说一遍。”
接下来的一炷香时间里，陆凡倾听得极为认真，方言也讲得详尽透彻，许多原本模糊难解的关键节点，在这一番点拨下豁然开朗。他只觉脑中杂念尽除，如醍醐灌顶。
待两人讲解完毕，陆凡忽提起查皓之事，便将名额分配之不公一事娓娓道来。
方言却淡淡一笑，并不意外：“你说的这些，我们几个老家伙都知道。”
“试炼名额确实宝贵，但这可不是寻常的资源分配，而是一场真正的生死试炼，进去之人，必须得是忠心可控的才行。”
他看了陆凡一眼，语气郑重了几分：“实力强？固然重要。但若是底细不明，来历可疑，万一是魔道奸细，或心怀不轨之人，进去之后一旦反水，可是会连累整个试炼团队。”
“刘天云长老，他的人你不用管，那些所谓的‘额外名额’，本就是用来为真正的核心战力服务的。你不明白也正常，因为这一次，真正的核心就是你。就连曾经的内门首席陈飞宇，此次也仅仅是辅佐你的。”
陆凡怔了怔。
方言继续说道，“宗门的真正用意不是让所有人都有机缘，而是要确保你能活着，带着东西活着从深渊中出来。”
他语气顿了顿，又道：“你说的查皓，天赋不错，但来历你说不清。我可以允许他进入，但必须献上魂血为誓，试炼结束后你若肯，还可归还。”
陆凡心头微震。
原来，这场所谓的秘境试炼，本质并非公平的争机造化，而是围绕着“核心弟子”的一场布阵布子的行动，其余人不过是棋子，是护卫，是陪跑。
他从未从这个角度考虑过这场试炼，他沉默片刻，郑重开口：“弟子明白了。”
他曾听闻过那所谓的“天渊试炼”，传言中是宗门每一甲子方才开启一次的秘境盛事，只准凝气境修士参与，但关于试炼的真正内容，却无人能说得清。
这等大事，宗门内却始终讳莫如深，从未公开说明其目的。
有人说，是为了“筑基丹”，能助人突破筑基，但修道至今，陆凡已经明白，这种说法并不靠谱，筑基丹虽然宝贵，也不至于引起这些真正的天纵争夺。
只怕这深渊有其他不为人知的秘密；
更靠谱的说法是，天渊是寻找某种沉埋于古地的古老事物；
也有可能，那是大陆上都在追寻“求道之秘”……甚至关系到整个苍茫大陆的命运走向。
但这些，不过是外人揣测。
真正进入过天渊的修士，十之八九皆无人生还；
偶有幸存者，也被宗门秘而封口，再无踪迹。
天渊之下，究竟隐藏着什么？
试炼的真正意义，又究竟为何？
没人知道。
想到这里，陆凡心中莫名沉重。
碧落天渊，究竟是何等存在？那所谓的试炼，又究竟意味着什么？
他听过太多传闻，却始终没有一个确切答案。
也许，这一切……都掌握在那几位结丹长老，甚至更高境界的大人物手中。
片刻沉默后，陆凡终是忍不住开口：“师尊，弟子一问……那碧落天渊的试炼，究竟是什么？”
方言却只是笑了笑，语气平静：“试炼的内容，要到真正抵达深渊的那一刻才会公布。现在问，也无用。”
“这是宗门的规矩。也是秘境的禁忌。”
“这段秘密，只能带进深渊，有命的话，再从里面带出来。”
说完，他拍了拍陆凡肩膀，语气温和却不容置疑：“行程在即，再过几个月便要出发。此行需奔波一月有余，途中或有波折，准备好自己。其他的，等到了再说。”
陆凡微微点头，朝方言长老深深一揖，恭敬告辞，转身离去。
返回内峰途中，不少弟子远远见他现身，纷纷驻足行礼，语带恭敬，眼中更有敬畏之意。如今陆凡的名声，在虚灵门内门已是如日中天。
略一打听，便得知查皓居所所在。未及靠近，便见查皓已站在洞府门口，似早有所感。
“胡师兄。”他微微一笑，主动迎上。
两人入了洞府，略作寒暄后，陆凡便将方言所言之事道出，若欲获得试炼资格，需献出魂血，待试炼结束再予归还。
查皓闻言，竟未多言，仅是沉默了片刻，便果断取出一枚淡红魂珠，双手奉上，神色郑重：“我愿献出魂血，只求一争试炼之机。试炼之后，魂血还请师兄归还便是。”
陆凡凝视着他，眼底微不可察地闪过一抹异色。
这个人，对深渊的执念，太重了。
献出魂血，几乎等于将性命交予他人掌控，一般修士避之唯恐不及。而查皓却如此果决，几乎没有犹豫……这等决心，绝不寻常。
但既然魂血在手，至少可以确保其不会轻举妄动。
陆凡收起魂珠，淡淡点头：“试炼结束，魂血自会归还。”
查皓拱手深揖，郑重道：“多谢师兄！”
陆凡点点头，正欲离去，却忽然眉头一动。
外头，有一道气息，静静候在洞府之外。
熟悉，克制，却又掩藏不住其中的一丝执着与探询。
他心念微转，脚步微顿，看向查皓。后者依旧一副神情自然、毫不知情的模样，眼中甚至带着一丝好奇：“怎么了，师兄？可还有吩咐？”
陆凡不语，仅淡淡一瞥，未多说，抬步而出。
洞府门开，一道身影赫然入目。
是董月香。她立于石阶之下，眉眼沉静，身形如雪中青梅，仿佛早已在此等候多时，直到陆凡现身，她才抬头，目光与他相触，唇角轻动。