肩头一轻。
那团毛茸茸的黑影正趴在他肩上，尾巴轻扫过耳后，像在催促，又像在安慰。
“我该叫你梦璃，还是……咪咪呢？”
他终于开口，声音低沉而平静。
黑猫轻轻“喵”了一声。
那声音不高，却透着一丝清高与安静的坚持，仿佛在说：
——“梦璃。”
“咪咪”是夏笠的专属名字，不属于别人。
陆凡点了点头，没再多说，只是接受了这个称呼。
他从袖中取出那枚玉简地图，灵识探入，山川脉络随即浮现眼前，灵线脉络如丝如织，细密清晰。
目光落在地图一隅的青山纹印上，陆凡低声道：
“虚灵山脉……再走七日，便可抵达。”
那是苍茫大陆中南域最为显眼的一脉山系，也是虚灵门立宗之地。
随着接近，那片天地的灵气也愈发浓郁，连路边杂草都隐隐带有灵息波动。沿途所遇修士亦渐多，气机森然，灵光时现，甚至有筑基强者于山林间疾掠而过，令凡俗不敢仰视。
“修行世界的重心，终究还是集中在这些地方……”
陆凡缓步前行，衣袂微动，落叶无声散去。他神色如常，步履沉稳，却始终未放松丝毫。
六枚蜕凡丹最近也只服用了一枚，肉身经脉蜕变重塑，丹田灵海更为开阔，灵气运转间已无阻滞。此刻体内灵元充盈，气息稳定而深沉，赫然已至凝气五层巅峰之境。
“只差一步……便能破入六层。”
他的脚步未停，神念却已暗中周转，感知四方动静。
而肩上的梦璃，似是听懂了他的心思，缓缓蜷起尾巴，翻身趴好，微微睁开一只眼，又慢慢闭上。
—
苍茫大陆之上，修道者无数，宗门林立，但能称为“一等仙门”的，仅有三宗：
无极仙门、六道宗、虚灵门。
这三道宗势力遍及五域，底蕴深厚，皆有元婴老祖坐镇，非凡人门派可比。
其中，无极仙门与六道宗素来以苛刻闻名——
前者崇尚血脉纯净、灵根天生，一般只通过在外游历的弟子“点名接引”，收徒数量极少，每收一人便倾尽资源培养。普通修士，哪怕天资不俗，若无引荐，也难以踏入山门一步。
六道宗则更极端。
据传，该宗初试不但要看灵根，也要看心魂本质，唯性情极端、意志执着、体魄强横者可入，一旦入门，往往立誓断情，修炼“六苦道”中之一，生死难回，极少人能承受。
相比之下，唯有虚灵门，广纳四方之才，三年一次开山收徒，成了无数修士梦寐以求的入道之路。
凡骨龄未满二十五岁者，皆可报名参与试炼。
其试炼分三关，内容不一，然考察本质始终围绕“灵根、修为、心志、潜力”四项核心标准。
若为天灵根，或变异灵根又或是是一些特殊灵体，天赋异禀者，往往可直接入内门，甚至成为太上长老的亲传，享受极高待遇。
而那些三属性或四属性的“普通灵根”修士，则需凭借超龄修为（如凝气五层以上），或精通丹道、器道、阵道、灵植等辅助专长，方能破格收录。
但是二十五岁是一个界限！
若年岁已高，骨龄超限，再有天赋也会被一票否决。
此外，还有一类特殊途径。
早年虚灵门为笼络各地势力、回馈守山护脉的世家与功臣，曾放出一批“虚灵木牌”，作为一种凭证。
持此木牌者，可跳过第一轮测试灵根流程，直入后两轮测试，决定所属弟子等级与资源分配。
但这种木牌，已多年不再发放，近年更有回收趋势。大陆传闻——如今的虚灵门，已不再需要外援，只想收回过去“放出去的恩情”。
——
赵无涯，曾经便是木牌持有者之一。
他曾打算以“木牌之身”准备入虚灵门修行，怎料在一次密地之行后便遭皇宫老者算计，一路追杀五十年，最终未能踏入山门。
木牌最终落入陆凡之手。
如今，三年一次的招收大典将启，虚灵山下，人潮如涌。
此地本是无名山坳，虚灵门在此处放榜开试，今日已变作修士的海洋。
来自四方的年少修士聚于此地，或徒步而至，或御器赶来，千人以上，汇于山前平原，衣袂飘飘，人声鼎沸。
“听说这次连北荒都有灵根少年赶来，足足赶了数个月。”
“废话，三年一次虚灵门试炼，能成者便能登仙路，不来才傻。”
“你看到那玉台上面那弟子手中的玉盘了吗？那就是传说中的灵骨探盘，能测出灵根属性和骨龄……凡是假的、掺水的，都会当场被踢出山门。”
众人议论不断，气氛喧嚣，却无人敢靠近前方玉台区域半步。
玉台之后，有着五人。
最中央，是一名白发老者，身着灰袍，双目紧闭，盘坐石蒲之上。
他未放出丝毫灵压，宛如凡人，周围却一丈之内无一人敢近，灵气自动避让。
方长老，筑基中期，镇守此次试炼总管。
据说，唯有当双属性灵根以上的天才出现时，他才会睁眼一看。
而他左右，则各有四名弟子坐镇，衣饰不同，面色各异，皆为虚灵门内门修士，分属四谷。
靠西之位，是一名高瘦男子，面色冷峻，背负重剑，一言不发。
他乃陈师兄，来自虚灵门天镜谷，凝气十层大圆满。
天镜谷，四谷之首，修者皆修攻伐之术，术法凌厉，气机如刃。
陈师兄极少开口，眼中只有天赋。他从不浪费表情，只有当某人登上探盘、测出双灵根时，他才会稍稍抬头，冷冷记下名字。
而在东侧，一名身着轻纱的少女静立于玉阶之上，身形婀娜，面容清丽，白裙如雾。
她乃叶师姐，灵霞谷内门，凝气九层。
灵霞谷，多女子，擅幻术与灵光术，精通感知与灵识控制，叶师姐便是其中翘楚。
她气质出尘，容貌极美，不少前来应试的少年修士心跳如鼓，只因她偶尔一瞥。
但她眼神淡漠，看谁都不过一眼，除了——
站在她对面，咬着灵果冷笑的那人。
木师兄，真木谷内门，凝气九层。
他身形壮硕，眼神凌厉，素衣短袖，裸露着一截结实手臂，整个人像是一柄未出鞘的大剑。
真木谷擅体修与御器，弟子多性情刚烈，木师兄尤甚。
他与叶师姐素来不睦，只要对方出言推荐一个弟子，他必冷笑一句，偏偏还总能找到反驳之才。
“幻术是给胆小鬼用的，真传弟子就得能挨得住一拳。”他曾当众这样说过，引来不少弟子暗中叫好。
而在最东边，一名面带笑意、身形圆润的青年正和一名报名弟子说着话，眼角眉梢尽是笑意，仿佛一位市井老邻居。
他是吴师兄，归云谷内门，与前面两人气息内敛不同，他仅仅是初入凝气九层。
四谷之中，归云谷最弱。
他们不擅术法，也不精攻伐，只收心性稳重、性情平和之人。甚至有人嘲笑它是“宗门养老之地”。
历年试炼中，三谷若有看不上眼的弟子，便交由归云谷接收。
但吴师兄从不争辩，总是笑呵呵地接人，还常鼓励对方一句：
“咱归云谷，没什么不好。心稳，走得远。”
于是，每次试炼最后几天，那些未被三谷看上的人中，总有几个在他的鼓励下，意外闯过试炼，后日里成了真正的修士。
所以尽管他是实力最低的那位，却从无弟子轻视于他。
随着日头升起，一批批弟子按顺序登台，逐一试炼。
骨龄检测、灵根探盘、修为验证，三步不差。
虚灵门四谷弟子坐而观之，互有计较，各自为战。
而在最外围，陆凡负手立于阴影中，目光沉静，悄无声息地望向远处玉台与那五道人影。
至于黑猫梦璃，此处人太多，过于扎眼，陆凡在许诺了一块妖兽肉给他享用后，终于乖乖进去了灵兽袋中。
试炼……才刚开始。