周客站在台阶前，抬头望着那张黑白面具。
穹顶的裂缝里漏下来的月光，刚好落在面具的额心，把那道从正中劈开的黑白分界线照得格外清晰。
白色那半在笑，黑色那半在哭。
他盯着那张脸，或者说，那张面具。
脑子里有什么东西猛地炸开了。
十几年前那场大火。
他记得父亲把他从二楼窗台推出去时的力道，记得自己摔在院墙外泥地上时后脑撞到的石头，记得火舌从窗口卷出来，把整面墙都烧成了焦红色。
他趴在地上回头看，看到母亲站在火光里，看着他。
她没有逃。
她张了张嘴，冲他说了一句话。
但他没听清。
那句话散在风里，散在火里，散在他此后所有关于那一夜的梦里。
后来他记不清母亲的脸，记不清她最后的眼神，只记得那张面具。
火光照着一张缓缓从暗处走出来的面孔。
黑白两色。
一半笑，一半哭。
那个人站在院墙外，看着整座宅子烧成灰，然后转身走了。
那双眼睛在面具后，平静得像在看一场排练好的戏。
“果然是你。”
周客喃喃道。
他的声音从喉咙深处一点一点被挤出来，像每个字都沾着那场大火的灰。
“你就是我要找的人。”
他终于把目光从面具上移下来，落在王座上那个人黑色的长袍下摆上。
他确认了。
从那一夜起，找了十几年的人，就在眼前。
首领没有动。
他甚至没有偏一下头。
他只发出了极轻的一声笑，那笑声从面具后渗出来，在这座空旷的大厅里回荡了好一会儿。
“你也是我要找的人。”他说，语气散漫得像在谈论今天的天气，“和我想的一模一样。你，根据计划，来到了我的面前。”
他顿了顿，像在品味一个等了很久的结果，然后补上一句，“我的小笼中鸟。我的小感恩节火鸡。”
周客的手指在剑柄上极轻地收了一下。
他没有立刻拔剑。
他抬起头，迎着那两道从面具后落下来的目光。
那目光很静，静得像一片不会起浪的深水。
他在心里反复咀嚼那句“小笼中鸟”。
一路走来，他总有一种说不清的感觉。
有些时候，路难走得像是要把他碾碎，可更多时候，某扇门会在他找不到出口时恰好推开，某个人会在关键节点恰好出现，某个线索会在他几乎要放弃时恰好浮上水面。
他以前以为那是运气。
后来以为那是小丑神。
再后来，他查过所有那些“恰好”，越查越觉得不对。
那种顺利不像是巧合，像有人在他看不见的地方，一点一点地帮他把路上的石头搬走。
他问过自己很多次：
谁在帮我？
现在他站在这里，答案就在眼前。
“所以……”周客开口了。他的声音平得有些过头，像一块绷得太紧的冰，“你果然在暗中培养我？”
他没有等对方回答，已经继续说下去，“从我拿到神牌开始，从进入神牌学院开始，从精英杯、从检测、从陈芸出现在我面前开始。
我每一步都像是被你安排好的。每一次我快要走投无路，就有一条路恰好出现在我脚下。是你？”
首领靠在椅背上。
他的手搭在扶手上，指尖极轻地动了一下，整个大厅穹顶上的光点像被什么拨动了，齐齐转动了一个极小的角度。
那是他在回答。
不需要开口，一座大厅的星光都替他动了。
“没错。”
周客的神情没有变。
他往前走了一步，踏上最后一级台阶。
他和王座之间只剩几步的距离。
他站在那里，一手握着剑柄，一手提着装满神明遗物的旧包。
他抬起头，一个字一个字地把问题砸出去。
每问一句，就往前走半步，像在替那些死在这条路上的每一个人讨债。
“为什么？为什么你要杀掉我的父母？”
他往前走了半步。
“为什么你要培养我？”
又半步。
“你还知道些什么？”
又半步。
“你的目的是什么？”
再半步。
“你那更远大的目标——到底是什么？”
他停住了。
台阶很高，他站的位置已经能平视王座上那个人的面具下沿。
风从穹顶灌下来，把他大衣下摆吹得翻动。
他等了片刻，又补了最后一问：“你说。”
首领安静地听完。
那张黑白面具上，笑脸和哭脸都没有变化。
他像一位听了太多“为什么”的老者，很轻地叹了口气。
那声叹息从面具后透出来，带着一点倦，又带着一点极淡的、让人不舒服的纵容。
“周客，我的理念是——”
他开口了，声音不高，却让整座大厅都跟着他的节奏轻轻震动，“饵料，必须保持最佳状态。”
他微微坐直，像在正式回答学生的提问，“抱着疑问而死的饵料，不好吃。”
他顿了顿，指尖在扶手上又轻轻一叩，穹顶上的光点再次齐齐转动，像整片夜空都在为他让路。
“所以，你的所有问题，我都可以回答你。放心，我无所不知。”
他靠回椅背，语气里多了一丝漫不经心的自得，“你那个先知之颅，不愿意回答你的问题。我全都会告诉你。毫无保留。”
周客笑了一声。
那笑声很淡，像从风里刮出来的一粒细沙。
他抬起眼，看着王座上那个人，看着那张半笑半哭的面具。
“你似乎非常自信，觉得我一定会死。”
他的声音不响，却稳得像钉在石阶上的铁，“可你别误会。我到这里，不是来当你的饵料的。我来这里，是为所有因你而死的人，复仇的。”
他把那口气压下去，换了一种更缓、更低的语调，“不过，既然你愿意答，那免费的问题，我当然要问。”
他停了一瞬。
大厅静得能听见穹顶上光点缓缓旋转的细响。
他抬起头，目光直直地穿过那两道从面具后落下来的审视，像要把这些年的夜一并压进这一句话里。
“我要问我父母的死亡真相。详细过程。”
他一字一字道，“我父母，是怎么死的？”
“我母亲，临死之前，对我说了一句话。是什么？”