榨汁机启动了。
基座内部的所有机械结构同时运作的轰鸣声从脚下涌上来。
周客感到一股巨大的热浪从基座底部骤然升起，但他的表情依旧平静，只是抬起眼，透过那层被高温扭曲得几乎看不清外面的透明罐壁，朝着叶凌天的方向轻轻开口。
十年后再见，叶凌天。
到时候，你将成为——我的傀儡了。
叶凌天整个人扑到罐子上，双手疯狂地捶打着透明壁面，指节上的旧伤重新裂开，血迹在罐壁上拖出一道道长长的红痕。
“不——！”
他的声音是撕心裂肺的尖叫，是从胸腔最深处被硬生生拽出来的绝望，尖锐而破碎，在红光充斥的车间里回荡，被扩音器播报的电子女声和机械轰鸣声吞没。
透过那层越来越模糊的透明罐壁，他看到周客的身体在高温中逐渐化为碎片，然后化为无数细小的光点。最后罐子里什么都没有了。
周客睁开眼。
熟悉的灰雾在脚下缓缓翻涌，熟悉的幽蓝火焰在远处微微闪烁。
没有温度，没有声音，只有那道温暖而古老的红色光芒在他面前缓缓凝聚。
红心神祗的身影依旧模糊，依旧没有固定的形态，但祂身上的光芒比之前任何一次都更亮。
“这一周目，你似乎收获很大。”红心神祗的声音在虚空中响起，依旧是那种温和而庄重的语调。
“你怎么知道？”周客说。
“因为我感觉到，你的魔素水平暴涨。”红心神祗的光芒微微一闪，像是在微笑，“还记得我说过的话吗——叶凌天这个目标一旦攻破，你至少可以获得两千点魔素。恭喜你，周客，你的魔素水平已经暴涨到——”
“三千还是四千？”周客的嘴角微微勾起。他记得红心神在灰雾中说过的话。他现在是一千出头，庄星遥是一千二，翻三倍就是三千多，碾压整个神牌学院绰绰有余。
“恭喜你周客，你的魔素水平，现在一共一千八百多点。”
周客：？
“说好的数倍呢？”
周客的语调依旧平稳，但语速比平时慢了几分。
“红心神，你莫不是在消遣我？”
“你说过的，通关后，我的魔素水平会暴涨两千点。”
“这才几百而已。一千八——可远远不是你之前承诺的数。”
“你似乎误会了什么。”
红心神祗打断了他，语调依旧温和，但温和里多了一丝极淡的、近乎无奈的笑意，
“我可从来没有说过你通关了。让我换个说法。周客，恭喜你——破解了叶凌天秘密的第一阶段。”
周客站在灰色虚空中，红心神祗的话语还在他耳边回荡。
他沉默了片刻，然后抬起头，看着面前那片模糊而温暖的红色光芒。
“我已经破解了叶凌天的秘密，为什么还未通关？”
他的声音依旧平稳，但语调里多了一层极淡的、不易察觉的冷意。
不是愤怒，是一种被规则戏弄之后想要把规则本身也拆开来看看的冷静。
“那么你说，叶凌天的秘密是什么？”红心神祗反问。
祂的声音依旧是那种温和而庄重的语调，像是在课堂上提问一个祂早就知道答案的学生。
“叶凌天的秘密，就是他从小参与了他父亲的人体榨汁实验。并且，亲手将自己的平民好友，残忍杀死。”
周客说。他顿了顿，又补了一句，“难道不对吗？”
“我没说不对。”
红心神祗的光芒微微一闪，像是在斟酌措辞，“但是不全面。所以我才说你只破解了第一阶段。”
“第一阶段？这是什么意思？”
周客的眉头微微皱起。
他不确定这个词在这里意味着什么，但他不喜欢这种感觉——那种明明已经走到了尽头却发现前面还有一整段路的感觉。
“意思是，你对破解叶凌天的秘密有了重大进展。但远未达到攻破防线的时候。”
红心神祗的声音变得比刚才更缓慢，“让我说得具体一点。叶凌天的内心是用高墙围起来的城池。之前你一直在城外徘徊——你看到了城墙，看到了护城河，甚至看到了城墙上的旗帜。”
“但你没有进去过。而这次，你终于触碰到了墙外。你把手按在了冰冷的砖石上，感受到了墙面的纹理和温度。但你还远未找到城门，更别说破城了。”
周客沉默了片刻，把红心神的话一个字一个字地拆开。
“我明确一下。我刚刚说的——叶凌天从小参与魔素精华实验，亲手将王舟送进车间——不是叶凌天的那个秘密。”
“严格来说，的确不是。”红心神祗的回答没有任何犹豫。
祂的光芒在虚空中轻轻摇曳，像是在无声地叹息，“你想想，你是不是遗漏了些什么？”
周客闭上眼睛。
灰色虚空在他脚下缓缓翻涌，没有温度，没有声音。他的脑海里飞快地回放着这一周目的每一个画面。
叶凌天在山上迷路，裤腿上沾着泥点。叶凌天在走廊里扑进母亲怀里。
叶凌天递给他VIp门禁卡时眼睛里的光。叶凌天在罐子外面疯狂地捶打罐壁，哭喊，崩溃，然后忽然变脸，露出那种癫狂的笑容。
每一个画面都被他反复播放，逐帧审视，寻找那块遗漏的拼图。
然后他睁开眼。
那本笔记本。
周客没拿到钥匙。
笔记本的最后一页，周客也依然没有看到。