晨光刺破薄雾，程府朱漆大门上的铜钉还凝着昨夜的露水。程晚意攥着裴砚之递来的玄色斗篷，指甲几乎掐进掌心。读心术如蛛网般铺开，门内传来的思绪杂乱如沸：“听说庶小姐逃了？”“大公子发了好大一通火”“嫡小姐天没亮就去了佛堂……”
“怕了？”裴砚之的声音擦着耳畔落下，带着三分戏谑。他抬手叩响门环，声音震得程晚意耳膜发疼。她侧头望去，男人玄铁面具下的疤痕在晨光中泛着冷意，而心底翻涌的却是“别露出破绽”的紧绷。
门轴发出刺耳的吱呀声，老管家眯起眼睛打量两人。程晚意不等对方开口，率先摘下斗篷，声音清脆如碎玉：“刘伯，我昨夜被歹人掳走，幸得这位公子相救。”读心术捕捉到管家瞬间炸开的震惊：“这小贱人居然还活着？！”
“放肆！”管家猛地甩动拂尘，“私逃在外彻夜不归，还敢……”
“刘管家这是要阻拦程姑娘回家？”裴砚之往前半步，腰间玉佩不经意露出一角。程晚意眼尖，认出那是太子近身侍卫的信物。管家的喉结剧烈滚动，心底的念头如惊弓之鸟：“难道是宫里的人？”
穿过九曲回廊时，程晚意的读心术突然刺痛。前方转角处，程婉柔正倚着红漆柱子，手中攥着鎏金护甲，身后跟着四个膀大腰圆的婆子。“妹妹这是去哪儿风流了一夜？”甜腻的声音裹着冰碴，程婉柔的杏眼扫过程晚意狼狈的裙摆，“莫不是和哪个野男人……”
“啪！”
清脆的耳光声震得众人噤声。程晚意的手掌还在发麻，读心术却清晰传来程婉柔炸开的怒吼：“你敢打我？！”而暗处几个丫鬟的念头不受控地涌来：“嫡小姐活该！”“早看她不顺眼了”……
“嫡姐这是在污蔑妹妹？”程晚意握紧颤抖的手，指甲掐进掌心的旧伤，“昨夜我被人打晕掳走，若不是这位公子……”她突然踉跄着往裴砚之身上靠，余光瞥见程婉柔骤然发白的脸。
“程姑娘且先去休息。”裴砚之不着痕迹地扶住她，声音冷得能结霜，“稍后我自会向程老爷说明情况。”他腰间玉佩又晃了晃，成功让围观下人的心思转向“宫里来人”的猜测。
踏入松涛院时，程晚意终于撑不住跌坐在绣墩上。这间原主的居所一切如旧，窗棂上的裂痕、掉漆的妆奁，还有墙角母亲留下的半幅绣品。读心术却穿透墙壁，捕捉到隔壁院落的动静：程明远摔碎茶盏的巨响、嫡母压低声音的咒骂，以及……一抹熟悉又陌生的冷意。
“谁？！”程晚意猛地转身，却只看见空荡荡的回廊。读心术传来若有若无的呢喃：“终于回来了……”那声音带着铁锈般的血腥味，让她后颈汗毛倒竖。
“在想什么？”裴砚之不知何时闪进屋内，手中端着一碗冒着热气的药。程晚意盯着药碗，读心术却探不出对方半分想法。这是自相识以来，她第一次在读取时感受到彻骨的寒意，仿佛面对的不是活人，而是座冰山。
“我要见父亲。”她推开药碗，“程婉柔勾结北狄细作，昨夜那些追兵……”
“现在不是时候。”裴砚之突然扣住她的手腕，疤痕随着动作扭曲，“程老爷三日前就被陛下宣进了宫，至今未归。”他的拇指无意识摩挲着她腕间的铁链勒痕，“而且，你以为程府就只有一个程婉柔？”
这句话如重锤敲在程晚意心上。原主记忆翻涌：嫡母房里暗格藏着的密信、程明远书房出现的陌生印鉴、还有那些突然暴毙的丫鬟……读心术再次刺痛，这次她清晰“看”到程府地下密室里，无数贴着符咒的陶罐整齐排列，罐口渗出暗红液体。
“你看到了什么？”裴砚之猛地拽起她，面具下的眼睛像淬了毒的刀。程晚意这才惊觉，自己因为震惊而不自觉地念出了看到的画面。还未回答，院外突然传来哭嚎声：“不好了！二小姐房里闹鬼了！”
冲进房间的瞬间，程晚意捂住口鼻。浓重的血腥味混着香灰气息扑面而来，丫鬟小翠直挺挺地吊在房梁上，七窍流出黑血，手中还死死攥着半块带齿痕的玉佩——正是程婉柔昨日佩戴之物。
“是你！”程婉柔尖叫着扑过来，却被裴砚之拦住。程晚意盯着尸体，读心术疯狂运转。诡异的是，她竟听不到小翠残留的任何思绪，仿佛魂魄早已被抽走。而暗处，有双眼睛正透过窗棂注视着她，心底溢出阴冷的笑意：“游戏，该开始了……”
“封锁程府。”裴砚之突然抽出佩剑，寒芒扫过众人惊恐的脸，“所有人不许离开半步，等候官府查验。”他转头看向程晚意时，眼神里多了几分探究，“程姑娘，不如用你的本事，找找真相？”
程晚意深吸一口气，走向尸体。指尖触到小翠冰凉的手腕时，读心术突然剧烈震颤。无数画面如走马灯般闪过：深夜潜入的黑影、灌进喉咙的黑色药汁、还有程婉柔凄厉的尖叫……但最清晰的，是黑影斗篷下露出的半截纹身——与昨夜追杀她的北狄细作如出一辙。
“有人栽赃。”程晚意转身，目光扫过程婉柔瞬间苍白的脸，“小翠是被人毒杀后伪装成上吊自尽，凶手……”她故意停顿，读心术捕捉到程明远狂乱的心跳，“就在程府之中。”
“胡说！”程明远暴跳如雷，“你这贱人自己私逃，现在又来……”
“大公子这么激动，莫不是心里有鬼？”裴砚之把玩着手中的玉佩，声音漫不经心，“还是说，大公子也想尝尝和北狄细作勾结的罪名？”
这句话如巨石投入深潭。程晚意清楚看到程明远腿间微微发抖，而嫡母扶着桌子的手骤然收紧。读心术再次传来地下密室的画面，这次她看清了陶罐上的符咒——正是北狄巫蛊之术的标记。
“搜府。”裴砚之突然下令。随着他的话音，数十名黑衣侍卫从暗处涌出。程晚意跟在他身后，看着众人砸开嫡母的暗格，翻出一沓沓密信；看着侍卫们撬开书房地砖，露出通往密室的暗道。而最令她脊背发凉的，是在密室角落发现的人皮面具，上面赫然是父亲程正卿的脸。
“这不可能……”程晚意踉跄后退，撞上身后的裴砚之。男人稳稳扶住她，掌心的温度透过衣料传来。读心术却在此刻捕捉到他压抑的兴奋：“终于找到了……”
当真正的程正卿被从柴房救出时，这位两鬓斑白的礼部尚书早已神志不清，手腕脚踝布满牙印。程晚意看着父亲空洞的眼神，突然想起小时候被嫡姐欺负，是父亲偷偷塞给她糕点，温声说“别怕”。读心术再也捕捉不到任何与父亲有关的思绪，仿佛那个疼爱她的人，早已在无尽折磨中死去。
“把人带走。”裴砚之的声音像是从很远的地方传来。程晚意看着官兵押走程明远、嫡母和程婉柔，看着程府上下乱作一团，突然觉得一切都不真实。直到裴砚之的手覆上她的眼睛，遮住刺目的阳光：“别看了。”
“为什么要瞒着我？”程晚意低声问，“从一开始，你就知道程府有问题，对不对？”
裴砚之沉默良久，疤痕随着呼吸微微起伏：“有些真相，知道得太早，未必是好事。”他放下手时，程晚意看到他眼底闪过一丝复杂的情绪，“但现在，你该履行我们的交易了——太子要的，可不只是一个程府。”
夕阳将程府的影子拉得很长，宛如一道巨大的伤口横亘在地面。程晚意最后看了眼这座困住她两世的牢笼，转身跟上裴砚之的脚步。身后，程婉柔的尖叫和嫡母的咒骂渐渐远去，而那个神秘的声音再次在她心底响起：“欢迎回来，读心者……”