伦敦，金丝雀码头，一间被外卖盒子和能量饮料空罐堆满的出租屋。
空气中弥漫着一股廉价咖啡、汗水和电子元件过热的混合气味。
马丁双眼布满血丝，死死地盯着面前三块屏幕上瀑布般刷新的数据。
他身后，几个同样年轻、不修边幅的男人紧张地站着，为啥不坐？房间狭小得让他们连转身都显得拥挤。
这就是他的全部家当——“深渊分析”，一个靠孟远一笔“种子轮”投资拉起来的草台班子。
“头儿，那只老狐狸到刚果了！”
一个戴眼镜的黑客指着屏幕一角，“实时航班追踪显示，湾流G650，降落了！他正在联系‘眼镜蛇’部落的酋长！”
“吃饭，送礼，威胁家人？”
马丁猛地灌了一口冰冷的咖啡，因为呛到而剧烈地咳嗽起来，“哈……哈哈……他们还在玩一百年前的游戏！”
他抬手指向中间的主屏幕，上面是普罗米修斯系统的“神谕系统”模块。
无人机从万米高空传回的红外影像，清晰地勾勒出矿区的人群分布；
另一侧，数千名工人的社交言论、资金流向、通话记录被汇成一张庞大的数据网络图。
“看这里！”
马丁的手指重重地戳在屏幕上，一条红线赫然醒目，
“暴动的根源，不是钱不够，是分配不公！本地工头、工会、部落……这条线上趴着几十个吸血鬼，他们拿走了至少四成薪水！”
“所以菲利普的钱，只会喂饱这些吸血鬼，工人们什么都拿不到，矛盾只会延后爆发！”
团队里最年轻的分析师恍然大悟。
“没错！”马丁点了点头，
“我们的对手不是菲利普，也不是工人……是这个该死的、腐朽的旧体系！”
他猛地站起来，在狭小的空间里来回踱步。
“打不过，就加入……不！不对！打不过……就创造一个新规则，把旧的彻底废掉！”
孟远当初的声音，仿佛一道闪电劈入他的脑海。
一个疯狂到极点的念头，让他浑身一颤，骤然停下脚步。
他一把抓起桌上的内部通讯器，用嘶哑的声音吼道：
“马克！是我，马丁！我申请‘天穹币’的临时铸币权！我不需要一分钱现金，我需要普罗米修斯系统，给我开一个能接入本地移动支付的ApI端口！立刻！马上！”
第五天。
菲利普坐在机场VIp候机室里，摇晃着杯中价值不菲的香槟，气泡在灯光下升腾。他刚刚结束了和伊莎贝拉通话，得意地宣布了自己的“胜利”。
四十万美金，他成功让酋长和工会领袖们同意“约束”手下，明天就复工。
一切尽在掌握。
就在他准备将香槟一饮而尽时，他的卫星电话疯狂地响了起来。
是那个部落酋长。
“菲利普，你这个骗子！你对我的子民做了什么？”
电话那头的咆哮声气急败坏。
菲利普眉头一皱，还没来得及说话，就听到电话背景音里传来山呼海啸般的欢呼声。
同一时刻，科卢韦齐矿区，数千名工人的廉价智能手机，同时亮起。
那是一条来自本地最大运营商的推送短信。
归墟控股‘金刚石’薪酬系统上线。
即刻绑定身份，您的薪水将按日结算，根据采矿量由系统实时核算，以‘天穹币’支付到您的个人钱包，不再通过任何中间人。
【注：天穹币可按1:1在镇上所有商店，兑换或直接消费。】
人群在死寂了一秒后，彻底引爆。
“绕开工头？每天发钱？”
“上帝啊！我昨天挖的矿，今天就能拿到钱？”
“是真的！我哥哥刚刚在杂货铺用手机买到了面包！他拿到的钱比工头发的多三成！”
愤怒、猜忌，在这一刻被贪婪和渴望彻底冲垮。工人们扔掉了手里的棍棒和弯刀，像疯了一样涌向矿区门口临时搭建的几个绑定点。
刚刚还不可一世的工会领袖和酋长代表，瞬间成了光杆司令。
他们试图阻止，却被数千双为了面包而变得通红的眼睛逼退。
他们第一次发现，自己那点的权力，在一种更公平的分配规则面前，连一张厕纸都不如。
第七天。
矿区产能恢复至120%，实时计薪的刺激下，工人们爆发出惊人的热情。
机场，菲利普·德拉蒙德，失魂落魄地看着手机屏幕。
【“深渊分析”团队，评分：S+。耗时：5天。成本：$（系统搭建费）。结果：超额完成。】
【“德拉蒙德”团队，评分：F。成本：$。结果：任务失败。】
【裁决：正在清除“德拉蒙德”团队所有权限……清除完毕。】
手机屏幕一黑，再亮起时，所有家族内部的联系方式、系统入口，全部变成了无法访问的红色感叹号。
他颤抖着手，想再打给那个酋长，听到的却是“您拨打的用户暂时无法接通”。
他试图刷卡进入VIp休息室，却被侍者礼貌地拦住：“抱歉先生，您的会员资格已失效。”
他被删除了。
从这个由数据和利益构成的世界里，被干脆利落、不带一丝烟火气地删除了。
不远处，伊莎贝拉静静地看着这一幕。
看着这个半小时前还指点江山的“非洲总督”，此刻像个找不到家、被全世界抛弃的流浪汉。
一股寒意从她的尾椎骨升起，让她不自觉地抱紧了双臂。
她终于明白了，孟远的“熔炉”到底是什么？
它不需要忠诚，也不需要经验。
它只是冷漠地将一块块矿石——无论新旧贵贱，全都扔进烈火。让它们去碰撞、去碾压、去厮杀。
最终，熔炼成它想要的形状。
至于那些被淘汰的、没用的矿渣……谁又会去在意一堆矿渣的下场呢？
普罗米修斯总部，顶层办公室。
马丁·坎贝尔，感觉自己正站在世界的巅峰。
科卢韦齐矿区的胜利，让他从一个挤在伦敦出租屋里的数据分析师，一跃成为“熔炉”体系内炙手可热的操盘手。
团队扩充十倍，办公室搬进金丝雀码头的地标建筑，薪酬后面多出来的几个零让他呼吸时都带着甜味。
他知道，无数双眼睛正盯着自己，羡慕、嫉妒，或是等着看他摔下来。但他不在乎。
因为他是孟先生亲手提拔的，是新世界秩序下“英雄不问出处”的活样本。
此刻，他就站在这位传奇缔造者的身后。与他一同被召见的，还有伊莎贝拉，那个血统高贵的温阿家族旁裔。