“啊？贤侄这不是折煞我么？城主这位置，岂是什么人都能坐的？”
李良便要起身，陆云川再次将他摁下，“说那些话干嘛，我是你女婿，你坐中堂，我在一旁，合情合理。”
“可对面来使……是三品大员呐，我如何与他自信？”
“三品大员又如何？就算皇帝来了，也只配当座下之宾。”
陆云川拍了拍李良的肩膀，示意不用担心。
有句话叫做真人不露相。
大昭那边肯定不知道“凉州城主”长什么样，陆云川那就没必要显露太多锋芒。
“城主，大昭使团已过十里长亭了。”
千目堂探子进殿堂禀报。
“好，传令下去，让将士们都精神点，别丢份儿了！”
“是！”
……
凉州城郊。
大昭使团刚过十里长亭。
马车外有两百名精兵护送，车内则坐着三个穿着官袍的中年人。
其中穿紫袍、留长须的半百老者，便是本次使团长使枢密院参事沈均，另两名副使为左松与王泉。
沈均撩开车窗，望着官道旁辛勤耕田的民夫，不禁暗道：
“自进入凉州以来，沿途百姓悠然劳作，更见不到半个流民的身影……凉州，似乎并没有传闻中那么不堪……”
“不过是做派罢了。”
左松说道：“哪回咱们出京到地方视察，那些地方官员不遣散流民，假意惺惺？”
王泉也搭腔道：“左大人说得极是，一伙土匪出身的叛军，趁着大昭与蛮国交战，窃取了一块州地，哼……还敢自称为‘城主’，实乃罪大恶极。”
沈均没有说话，轻轻放下窗帘，冲马车外催促：
“加快速度进凉州。”
“是！”
半个时辰后。
使团车队已来到凉城门口。
城门前铺设的大理石官道被洒扫得一尘不染，凉州兵马立于两侧，清一色的黑甲长枪，气宇轩昂，威风凛凛。
“王大人，这就是你口中所说的‘叛军’？”
沈均皱眉望着车外一列列士兵。
王权与左松大惊失色，他们都是京城下来的高官，是见识过禁军列阵的。
眼下这些凉州兵马，比禁军气势都不差了。
“三位使者，我家城主让我们领你们进城，请吧！”
周大彪与宋康带着一支卫队在前引路。
“肯定是将最好的兵马搬到了城门，想给我们一个下马威……”王泉暗自呢喃。
可等使团车队进了城，走在中央大街，两旁仍是全副武装的将士，各半丈便站一人，一眼望去都看不到头。
王泉终于擦汗了，“这伙叛军发迹也才不到半年，怎可能拥有这么带甲精兵……”
“这凉州城主，不容小觑。”
沈均由衷叹息，眉头却愈发紧皱，叛军势力太大，对王朝可不是一件好事。
“停！”
忽然，使团车队被勒令停下。
“发生什么事了？”
左松撩开车窗问。
周大彪解释道：“我们城主为了整治凉州的嘈杂，特地设立了‘交通规则’，凡十字路口，每半刻钟便要限行，所有车马必须停下等待行人通过，方可继续前进。”
在那十字各路口边，分别站着两名衙役，一人举着红牌，一人举着绿牌。
红牌时车马停下，行人通行，绿牌时车马通行，行人停下。
街道车水马龙，交通却井然有序，道路干净整洁，商铺琳琅满目。
三个使者，面面相觑。
“这一新奇规则，倒是值得人学习……”
沈均由衷赞叹。
使团车队继续前进。
来到云清宫前。
“三位使者请下车，我家城主在大殿等候。”周大彪下马说道。
沈均等人便下了马车，步行进入云清宫。
“这宫殿如此之大，连顶轿子都不准备么，这城主也太不懂待客之道了。”王泉轻声抱怨。
可没等他话音落下，忽然一声象鸣从耳旁传来。
惊得三个使者一阵趔趄。
“咚，咚，咚……”
一头两丈来高的巨象漫步而来，而象背上骑着的，却只是个十来岁的小姑娘。
“我家先生知道诸位使者要来，特地命令我在此接你们！”
苏萍儿微微翘起下巴，又冲那大象命令了声：“莽莽，坐下！”
巨象前腿弯曲，听话跪了下来。
“三位使者，快快上象背，不用人搀扶吧？”苏萍儿挥手招呼道。
她一个小姑娘都敢骑，几个中年人岂能胆怯，沈均三人硬着头皮爬上了象背。
“莽莽，起！”
巨象骤然起身，没能抓稳的左松，差点儿掉下去。
苏萍儿斜了一眼背后的三个中年人，捂嘴偷偷笑了声，扯了扯缰绳，“莽莽，我们走。”
骑象来到大殿前。
下了象背的三人，腿都在打哆嗦。
“这凉州……真是一群妖魔鬼怪啊！”王泉叹道。
“行了，我们此次是为联合抗蛮而来，毕竟有求于人，当谨言慎行。”
沈均嘱咐了一句，理了理衣冠，与左松、王泉走进大殿。
殿中，李良正襟危坐，努力让自己严肃。
一旁的陆云川却十分从容。
沈均进殿后，先打量了一番李良，他们当然是没见过这位“城主”的，殿上这人年纪倒是挺像那么回事，可就是缺少点……王霸之气？
“枢密使参军沈均，见过凉州城主。”
沈均三人，微微拘礼。
陆云川暗自点了点头，嗯，不错……这三名“天屎”的态度，要比昔日那个狗屁钦差端正得多。
“三位天……呃，请坐。”
李良毕竟当了二十年的县令，朝廷那一套还是没能改过来，差点儿便尊称人家为“天使”了。
眼下的商谈，并非上邦与下邦，而是国与国，有时候一个称呼，一种态度便会让性质完全不同。
若称呼沈均他们为“天使”，岂不是自降身份为下邦了？
“坐就不必了，眼下战事吃紧，城主，我们还是直接谈正事吧？”
沈均开门见山道：“常言道‘非我族类，其心必异’，蛮国番邦抢夺雍州，已触怒天朝之威，作为中原民族，应当共同举兵伐之——
在此，大昭希望凉州能出兵十万，与永兴军一同夹击蛮军，驱逐鞑奴，收复雍州，解救同胞！”