闫埠贵听见这话，脸 “唰” 地一垮，把自行车支架立起来，
可车支子都没撑稳，“晃悠” 了两下，还得伸手扶一把车座子。
他抹了把脑门上的汗，汗珠子顺着指缝往下滴，叹着气说：
“嗨！甭提了！今儿邪门了，那护城河的鱼像是集体躲猫猫，
我在河边蹲了仨钟头，浮子就没动过几下！好不容易有回动静，
我心说‘成了’，拽上来一看，就条手指头长的小虾米，
还不够塞牙缝的！你说气人不气人？”
“得得得，别耷拉着脸了，跟霜打了似的。”
刘清儒摆摆手，指了指旁边的石凳：“来，过来坐会儿，歇口气儿。
顺道给我讲讲，你今儿在河边都遇着啥了。”
闫埠贵先瞅了眼自家屋门，听见里头没动静，这才迈着步子往石凳上坐，
一屁股刚坐下，石凳 “凉” 得他一激灵，开口就说：“没啥可讲的，
今儿日头毒得很，河边连棵遮荫的树都少，我这后脊梁都快晒脱皮了，
回家得让老婆子给我抹点儿痱子粉。
要说还是你舒坦，在树荫底下睡一觉，那叫一个得劲儿，比我在外头遭罪强多了。”
说着，他眼睛就往刘清儒屋里瞟，又往石桌上扫了扫，
没见着凉茶壶，也没见着瓜子花生。
他有些好奇地问：“你家淮茹呢？”
他可是清楚，往常只要秦淮茹在家，这石桌上，就没断过吃的喝的，
那真是把自家老爷们伺候到位了，今儿连凉茶壶都没有，那她准是没在家。
刘清儒看他那眼神，就知道他心里想啥 —— 准是惦记着自家的茶水点心，
没好气地说：“早走了，晌午头就被爱国给接走了。
这会儿家里就剩我一人，跟你家的冷清劲儿有得一比。”
他话音刚落，西厢房里就传来了杨瑞华的咳嗽声，“咳…… 咳咳……”，一声接着一声。
你还别说，有这动静倒也不显得那么冷清了，咋说也有个大活人在堂屋里呢。
闫埠贵瞥了一眼自家的方向，转回头说：“又接走了？我说呢，
你这石桌上咋连个凉茶壶都没有。”
说着，他站起身就走，嘴里还念叨：“我这刚从外面回来，嘴里干得厉害，
得先回去喝口水，老婆子也该喝药了，我先走了，回见啊！”
既然没便宜可占，他才没空跟刘清儒逗闷子呢，
脚步都比来时快了不少，没一会儿就进了自家屋门。
刘清儒看着他的背影，笑了笑，又往躺椅上靠了靠，眯着眼瞅着天上的云彩，
心里琢磨着：这老闫头，永远都这老样子，一点没变。
刘清儒刚在躺椅上靠稳，还没等眯上眼，就听见院门口传来 “嗒嗒” 的脚步声，
伴着布底鞋蹭着门槛的轻响。
他抬眼一瞧，是薛小凤从外头回来了 —— 她穿着件碎花短袖，裤脚挽到脚踝，
手里拎着个布包，头发用根蓝布条松松扎在脑后，额角还沾着点细汗，
手搭在额头上挡了挡太阳，一看就是撒丫子赶路回来的。
薛小凤刚进院，目光就扫到了躺椅上的刘清儒，眼睛 “唰” 地亮了亮，脚步都顿了半秒。
她先不动声色地瞥了眼东厢房的门，耳朵微微支棱着听了听，没听见里头有半点儿动静，
这才立马加快脚步，“噔噔噔” 走到刘清儒跟前，脸上堆着热络的笑，
声音压得不算低，却带着股子亲昵劲儿：“铁柱哥，您这还歇着呢？
看您这自在样儿，我嫂子准是又没在家吧？”
刘清儒看着她这模样，嘴角勾了勾，伸手拍了拍躺椅边的石墩子，
盯着她慢悠悠开口：“晌午刚走，爱国又来接她了。
你这是刚从东直门那边回来？
瞧你这累的，满头大汗的，淑琴那小卖部今个又忙坏了吧？”
“嗨！可不是嘛！” 薛小凤往旁边的石凳上一坐，把手里的布包往石桌上 “啪” 地一放，
打开来露出里头几个苹果，顺手拿起一个在衣襟上擦了擦，递到刘清儒跟前，
“给，刚在道儿上买的，你吃一个先垫垫。
我把红梅跟志国留那儿了，省得我带着来回跑，明儿棒梗休息，
正好让他待家里陪陪孩子，总比跟那帮哥们喝酒侃大山强 —— 倒不是说喝酒不对，
就是怕他喝多了伤身子，那小子一喝多就满嘴跑火车。”
她说这话时，眼神时不时往刘清儒脸上瞟，指尖无意识地摩挲着布包边缘，
手指还偶尔拽拽衣角，像是在等着他的反应，又像是在跟他 “报备” 家里的事，
语气里满是对儿子的疼惜，没半点儿指责的意思 —— 毕竟棒梗是她的儿子，
她不愿让刘清儒觉得棒梗是废物点心。
薛小凤说着话，看着刘清儒没反感，嘴上没停地继续唠张淑琴的小卖部：
“今儿我去的那一会儿工夫，淑琴忙得脚都不沾地，
来买东西的人就没断过 ——有买酱油醋的，有给孩子买糖的，
还有街坊邻居过来唠嗑顺带捎点东西的。
您是没瞧见，她那小卖部虽小，东西摆得齐整，
比供销社的态度好百倍，街坊们都愿意去。
淑琴还跟我说，这月比上月又多赚了不少，等过阵子，
想再添点孩子们爱吃的零嘴儿，到时候红梅跟志国就有口福了，您说这孩子多能干！”
这话里的 “您说这孩子多能干”，听着像是寻常夸赞儿媳妇，
可薛小凤的语气里带着点邀功的意思，身子还往前凑了凑，眼神也紧紧盯着刘清儒，
像是在等他认可 —— 毕竟淑琴是 “他们家” 的儿媳妇，日子过好了，
她总想着让刘清儒也知道。
刘清儒听着，脸上露出些欣慰的神色，手指轻轻敲了敲躺椅扶手，
点了点头：“淑琴是个能干的，把家打理得好，小卖部也经营得顺，
棒梗能娶着她，是他的福气，你当初没看走眼。”
“可不嘛！” 薛小凤立马接话，语气里全是邀功，带着点得意：
“淑琴这儿媳妇真是没的说，您就说我这眼光咋样儿？
当初一眼就相中了淑琴，这会儿再看来，那可真是没得挑！”
“嗯。” 刘清儒赞同地点了点头：“是没得挑，这儿媳妇确实不赖！
她哪儿要是缺啥少啥你跟我说，咱不能亏了这么好的孩子。”
“欸！” 薛小凤立马乐呵呵地应着声，又拿眼往四周瞄了一圈，
手拢在嘴边压低声说：“她今儿是跟我提了一嘴，说她那儿最好能有辆三轮车拉货，
省得每次进货都得求人，你说咱要不要买？”
刘清儒想都没想就说：“买，为啥不买？用得着咱就买，别介委屈孩子。”
随即他又问：“一辆三轮车多少钱？”
薛小凤立马回：“淑琴说，有二百多的，三百多的，还有四百的呢，差着档次呢。”
“嗯！倒是也不贵。” 刘清儒点了点头，手指在扶手上敲了敲：“咱就买四百的，
明儿一早你就把钱给带过去，早买早用，别耽误事儿。”
“欸！” 薛小凤笑着忙不迭地点头，又拿起个苹果擦了擦自己咬了一口：
“我就知道您疼孩子，这事儿交给我，您放心！”
两人又唠了会儿家常，从红梅在育红班学了新儿歌，
说到志国昨天把邻居家的花盆碰倒了 —— 薛小凤嚼着苹果，吐沫星子都带着劲儿：
“红梅那育红班最近正教《我爱北京天安门》，小家伙回来总扯着嗓子唱，
跑调了还不许人笑，谁笑她跟谁急，您说这孩子逗不逗？”