“可不是嘛！我昨儿听广播里说的，还以为耳朵进了蚊子，特意颠儿到街道问去了！”
一旁的张大妈拍着大腿接话，唾沫星子都溅到了墙根的青苔上，
“主任亲口说的，过两天就下文件，这事儿板上钉钉的！”
一时间，议论声盖过了自行车的叮铃声。
剃头铺的小徒弟攥着推子喊：“得嘞！我要去参加高考！这破推子我早不想握了！”
卖早点的李婶拉着老邻居胳膊晃：“劳驾问一句，
以前的课本哪儿能找着啊？我家小子蹲墙根儿愁好几天了！”
几个蹲在背旮旯儿的年轻人扒拉着墙皮琢磨，最瘦小的那个戳着地面念叨：
“我要不要也试试？听说考上能当干部呢”，眼里亮得跟点了灯似的。
这股热乎劲儿顺着胡同传遍了四九城。
刚入秋的天儿，风里都带着股奔头 —— 东单菜市场的王大爷秤盘还没放稳，
就扯着买菜的主顾唠：“嘿！你家小子二十出头，不琢磨琢磨？
这可是正经能奔前程的事儿！比你天天蹲菜市场强百倍！”
西单书店门口早围了半圈人，穿工装的小伙子踮着脚喊：
“新鲜了欸！谁有高三的数学书？匀我一本啊！我给您递包大前门！”
轧钢厂的树荫下更热闹，工人们歇班时把饭盒往地上一墩，话题全绕着 “高考” 转。
“你家二小子不是爱看书吗？赶紧找课本去啊！”
“我当年差三分就进北大，这回得补回来！”
说得热火朝天，连车间的轰鸣声都显得远了。
街头巷尾总见人捧着卷边的旧书边走边看，或是三五成群蹲在墙根儿掰扯：
“这三角函数我咋记不住了？”
“文言文得背注解，你丫别瞎蒙！”
整个京城都透着股久违的精气神儿。
刘清儒这几天跑库房、对账，耳朵里灌满了高考的事儿。
作为从几十年后穿来的人，他比谁都清楚这考试意味着什么 ——
这是改变一代人命运的转折点。
这天忙完采购账目，他没直接回家，绕了两步往厂里的二食堂去 ——
孟彩霞在这儿当帮厨，明年就该退休了，她那几个孩子的事儿，他总惦记着。
刚过打饭高峰，饭堂里只剩仨师傅忙活，孟彩霞正弯腰往铁架上码搪瓷餐盆。
抬头瞥见刘清儒进门，眼底飞快闪过一丝亮，随即堆起平常的笑，
直起腰拍了拍围裙：“哟！老刘！今儿咋过来了？吃了吗您？”
刘清儒往空桌旁站定，手搭在桌沿上笑：“没呢，刚跟财务对完账，一会儿回去吃。
好几天没见你，顺道跟你唠两句。”
孟彩霞擦了擦手上的水，凑到对面桌沿倚着，目光扫过擦桌子的师傅，
压低声音问：“对账顺不顺利？没跟财务吵嘴吧？你那驴脾气，别跟人较劲儿。”
“顺利，都是老熟人了，能有啥事儿。”
刘清儒往洗餐盆的王师傅那儿瞥了眼，见他正哼着《东方红》，才接着说：
“广播里说的高考那事儿，孩子们跟你提没？他们几个就没琢磨琢磨？”
孟彩霞叹着气往地上跺了下脚：“嗨！别提了！
别家都撒丫子找课本，就咱那几个愣是没动静。
向梦昨儿休班回来，我问她想不想考，她说‘妈，我都俩孩子的妈了，
还折腾啥？书本早忘干净了’。”
她顿了顿，声音压得更低：“向北也一样，前儿我买菜碰见他贴通知，
问了一嘴，他说‘妈，我这干事的活儿稳当，瞎折腾啥呀’。
也就向中，还真放在心上 —— 他那皮革厂的活儿，
你也知道，又累又没奔头，早想换出路了。”
刘清儒点点头，手指敲了敲桌面：“向中这孩子有志气，想考就支持。
我托人搞了点复习资料，回头给捎过去。”
心里却盘算开了：他记得这次高考有讲究，有正式岗位的职工年龄放宽到三十岁，
向中刚满二十，正好在里头；可知青和待业青年就严些，大多卡在二十五岁以下，
还得过政审这关 —— 不过孟彩霞家根正苗红，确实不用犯愁这个。
“那可太好了！” 孟彩霞眼里终于露了笑，手在围裙上蹭了蹭，语气里满是踏实：
“他这几天翻出的旧书都黄得掉渣，好些题掰不开镊子，正愁得转圈呢！
有你这资料，他也能少走点弯路。”
俩人正说着，王师傅在水池边喊：“孟姐！麻利儿着过来搭把手！餐盆摞不动了！”
孟彩霞应了声 “来喽”，转头对刘清儒说：“我先忙，你要不急就坐会儿，
等我装俩刚蒸的糖三角，带回家给孩子吃。刚出锅的，热乎着呢！”
“别介，你忙你的，我这就回了。” 刘清儒摆摆手，转身出了食堂。
推着车刚拐过厂区拐角，就见俩年轻工人蹲在墙根儿，捧着书争论得面红耳赤。
“这文言文翻译得不对，你牙长齐了么就瞎讲？”
“那你说咋翻？别满嘴跑火车！”
俩人嘴里念叨着 “三角函数”
“虚词实词”，手指头在地上画着公式。
刘清儒忍不住笑了，脚步慢了些。
秋风扫过厂区的白杨树，叶子沙沙响，混着几人的争论声。
他想起孟彩霞刚才的话，心里也踏实 —— 她家这样的工人家庭，
在这年代确实占优势，只要向中能好好复习，机会总比旁人多些。
这刚入秋的京城，因为这事儿，倒真比开春还鲜活，
也比他记忆里的任何时候，都更让人心里有奔头。
经过一年的修缮，南锣鼓巷还带着点震后的新鲜劲儿。
砖墙上的裂缝被新抹的灰浆盖得严实，原本歪歪扭扭的院墙，如今被砌得笔直；
好些院门口的老槐树，枝桠被修剪过，树下堆着的碎砖烂瓦早清走了，
只留几片新落的叶子打着旋儿。
刘清儒骑着自行车行驶在巷子里，眼瞧着熟悉的胡同变了模样 ——
以前震后搭的防震棚，要么被拆得只剩个地基，
要么缩成了小矮棚，露出了藏在后面的门牌号。
到了 95 号院门口，变化更明显。
原本堵在院口的防震棚全拆了，门口新刷了 “安全通道，禁止占用” 的红漆字。
他进来前院，把自行车停在院角的老槐树下，又顺手锁了车 ——
现在过道宽了，推车也不怕碰着啥了。
现在院子里的过道比街道规定的三尺宽还宽出半尺，青砖缝里也没有什么花和草了，
以前各家占着过道搭的小棚子，都缩小了不少，特别是闫埠贵家的，他家的争议最大，
所以缩减的也最多，比原来小了不止一半，棚顶的油布也换成了新的，看着倒整齐。