与此同时,距离临安城已有二十里地的官道上,赵昀的御辇平稳前行,仿佛对城内的钟声充耳不闻。
而在临安城内,宰相真德秀“遇刺”身亡的消息,正以一种不可思议的速度传开。
起初是几个百姓在僻静小巷发现了尸体,惊恐尖叫。很快,闻讯而来的官差封锁了现场,但消息早已长了翅膀。
“听说了吗?真宰相被人杀了!”
“是明教妖人干的!有人看到他们劫持了宰相的马车!”
恐慌与愤怒在百姓中蔓延。
真德秀为官清廉,爱民如子,在临安声望极高。
他的死,很快点燃了民众对明教的仇恨。
城南,宣德门。
一支数百人的城防军正在换防,领头的都头刚刚与同僚交接完令牌,他身后的几名亲兵,腰间的佩刀刀柄上,都缠着一小块不起眼的红布。
“兄弟们,时辰已到!为光明圣火!”都头突然一声暴喝。
他身后的亲兵们齐齐拔刀,毫不犹豫地刺向身边毫无防备的同袍。
惨叫声此起彼伏,鲜血染红了城门洞的青石板。
几乎在同一时间,城内各处城门、武库、粮仓,都上演着相似的血腥背叛。
明教光明右使宋南归站在不远处的钟楼上,满意地看着自己的杰作。
他身边,洪水、厚土二旗的精锐早已蓄势待发。
“传令下去,接管城门,控制武库!临安已是我明教囊中之物!”宋南归意气风发,大手一挥。
教众们呐喊着,如同潮水般涌向那些已经陷入混乱的关键据点。
一切都按照计划进行,顺利得不可思议。
宋南归甚至已经开始想象,明日清晨,明教的日月大旗在临安城头飘扬的景象。
然而,就在他最志得意满的时刻,异变陡生!
“杀!”
一声整齐划一的暴喝,从街道两侧的民居和商铺中炸响。
原本漆黑的窗户被瞬间撞破,无数身披重甲、手持强弩的士兵涌了出来。
他们队列整齐,杀气腾腾,胸甲上一个醒目的“龙”字,正是大宋最精锐的龙骧军!
宋南归脸上的笑容僵住了。
“埋伏?怎么可能有埋伏!”他失声喊道。
回答他的是一阵密集的箭雨。龙骧军的弩箭精准而致命,冲在最前面的明教教众成片倒下。
紧接着,更多的厢军从四面八方的巷道里杀出,他们手持盾牌长枪,结成一个个坚固的战阵,一步步向前推进,将猝不及不及的明教教众分割包围。
“不好!我们中计了!”
“有埋伏!快撤!”
刚刚还气势如虹的明教队伍,瞬间陷入了混乱与恐慌。
他们引以为傲的突袭,撞上了一堵早已准备好的钢铁城墙。
……
临安城外的明教临时营地,已经变成了一个巨大的伤兵收容所。
一车又一车的伤员被从城里运出来,哀嚎声、呻吟声、痛苦的哭喊声混杂在一起,让这片原本宁静的郊野化作了人间炼狱。
汤正心忙得满头大汗,双手沾满了血污。
他的医术在明教中颇有名望,此刻却感觉力不从心。
伤员太多了,断臂的、断腿的、胸口插着箭矢的……他只能优先救治那些还有一口气在的,至于那些伤势过重的,只能眼睁睁看着他们在痛苦中死去。
“爹,绷带!”桃子端着一盆清洗过的布条跑了过来,小脸被烟火熏得黑一块白一块,眼中却不见丝毫恐惧,只有焦急。
“放那儿吧。”汤正心头也不抬,飞快地为一个伤员处理着伤口。
张君宝默默地跟在桃子身后,帮她端着水盆。
他看着眼前这血肉模糊的景象,神情依旧痴傻,只是眉头不自觉地紧紧皱起。
空气中浓郁的血腥味刺激着他的神经,那些撕心裂肺的惨叫,仿佛一柄柄重锤,敲击着他被封锁的记忆深处。
“啊——!”
一个刚刚被抬下来的明教教众,腹部被长枪捅了个对穿,肠子都流了出来。
他死死抓着汤正心的手,眼中满是祈求,张着嘴,却只能发出嗬嗬的声响,最终头一歪,彻底没了气息。
这一幕,如同一道闪电,瞬间劈开了张君宝混沌的脑海。
熟悉的场景,熟悉的绝望……
那些惨死的义士,他们临死前不甘的眼神。
董天宝那张狰狞的脸,和他那句“我命由我不由天”。
“不……不要……”
张君宝的身体开始剧烈颤抖,双目圆睁,布满了血丝。
他抱着头,痛苦地蹲了下去,口中发出野兽般的低吼。
“啊!杀!杀光他们!”
他猛地站起,一拳砸向旁边的运送伤员的木板车。
“轰!”
厚实的木板车竟被他一拳砸得四分五裂,木屑纷飞。
周围的人都被这突如其来的变故吓了一跳。
“这疯子干什么!”
“快抓住他!”
几名负责维持秩序的明教执法队成员立刻围了上来,拔出腰刀,神色不善。他们现在正焦头烂额,没工夫跟一个疯子耗着。
“住手!”
桃子尖叫一声,张开双臂,勇敢地挡在了张君宝身前。
“各位大哥,别动手!他……他不是故意的!”桃子急得眼泪都快出来了,“他叫三疯,以前……以前也是为了反抗宋廷官兵,跟他们打仗,结果兄弟们都死了,他就被打傻了……他看到血,看到死人,就会这样……他不是想捣乱的!”
桃子也不知道自己为什么要撒这个谎,她只是下意识地觉得,不能让他们伤害“三疯”。
那几个执法队成员面面相觑。
他们打量了一下状若疯狂的张君宝,又看了看挡在他身前,一脸倔强的桃子。
“原来也是被朝廷害的苦命人。”为首的队长叹了口气,收起了刀。
“罢了,现在正值用人之际,别伤了自己人。小姑娘,看好他,别再让他惹事了。”
说完,几人便转身去处理别处的混乱了。
危机解除,桃子长长地松了口气,感觉后背都湿透了。
她转过身,看到张君宝还在痛苦地嘶吼,便走上前,轻轻地从后面抱住了他。
“三疯,别怕,没事了,没事了……”
女孩柔软的身体和带着哭腔的安抚,仿佛一股清泉,注入了张君宝的心海。他的嘶吼声渐渐停歇,狂暴的气息也慢慢平复。
他缓缓转过身,看着眼前这个满脸泪痕和污渍,却依然用清澈的眼睛担忧地望着自己的少女。
“桃……子……”
他沙哑地吐出两个字,然后身体一软,彻底昏了过去,沉沉地倒在桃子怀里。
桃子被他压得一个踉跄,差点摔倒,但还是死死地撑住了。
她抱着昏迷的少年,感受着他滚烫的体温和微弱的呼吸,心中满是焦虑。
远处的临安城,火光更盛,喊杀声似乎也更近了。