“规则缓冲层集中到左舷和右舷外侧！” 秦雨眠的声音里第一次带上了一丝不容置疑的强硬，“让粒子流主动压缩舰体轮廓！用规则力抵消物理碰撞！”
这是极其冒险的操作。规则沉淀粒子的作用是缓冲，而非主动压缩 —— 强行用粒子流挤压舰体，可能会让本就脆弱的龙骨直接断裂。但现在没有时间犹豫了，聚合体的第二条粘液已经喷了出来，这次瞄准的是舰桥。
“执行命令！” 林涛嘶吼着按下能量分配按钮。
希望号的舰体突然发出一声痛苦的呻吟。淡金色的粒子流在左右两舷凝聚成两道厚实的光墙，光墙向内挤压，让舰体两侧那些突出的受损结构发出 “咯吱” 的断裂声。整个船身像是被无形的钳子夹住，硬生生缩小了一圈。同时，姿态引擎喷出幽蓝色的强光，船身猛地向左倾斜，险之又险地避开了第二道粘液 —— 粘液擦着右舷的光墙飞过，溅起一片腐蚀性的红雾，让光墙的光芒瞬间黯淡了一半。
“距离缝隙还有三公里！聚合体在转向！它发现我们的意图了！”
屏幕上，那团布满眼球的聚合体正在缓慢转向。它的触手疯狂拍打周围的血肉纤维，试图堵住缝隙。那些眼球同时转向希望号，瞳孔里涌出粘稠的黑雾，黑雾在空中凝结成无数细小的、带着倒刺的飞镖，密密麻麻地射向希望号。
“规则缓冲层维持不住了！能量消耗太快！”
“右舷三号舱段结构断裂！空气在泄漏！”
希望号像一头受伤的野兽，在密集的黑雾飞镖中艰难穿梭。淡金色的光墙不断被飞镖击中，爆出一朵朵细碎的光花。舰体的震动越来越剧烈，林墨能感觉到脚下的地板在微微下陷 —— 那是龙骨受压的迹象。
“还有一公里！”
聚合体的触手已经挡住了缝隙的一半。最前面的一条触手甚至已经伸到了缝隙入口，上面的吸盘张开，露出里面旋转的牙齿状结构。
“引擎功率再提升 5%！把所有冗余能量都灌进去！” 秦雨眠的手指死死按在控制台上，指节发白。她的意识核心里，星云印记正在发烫，仿佛在催促，又像是在指引。
希望号的速度陡然提升。它的舰艏对准缝隙，像一颗被强行射出的炮弹，一头扎了进去。
剧烈的碰撞瞬间爆发！右舷的光墙撞上了聚合体的触手，发出刺耳的摩擦声。淡金色的粒子流与触手表面的吸盘碰撞、湮灭，产生的冲击波让舰桥里的人全都被掀飞出去。林墨撞在控制台的棱角上，感觉肋骨像是断了一样疼，但他顾不上这些，只是死死盯着屏幕 —— 希望号的舰体正在被缝隙两侧的血肉纤维刮擦，那些纤维像钢针一样扎在光墙上，留下一道道深色的划痕。
“还有五十米！坚持住！”
就在这时，缝隙深处突然亮起一点微弱的金光。那金光很淡，却带着熟悉的规则波动 —— 是永恒守望的气息。这金光刚一出现，缝隙两侧的血肉纤维突然像是遇到了克星，纷纷向后收缩，让出了更宽的空间。
希望号抓住这一瞬间的机会，猛地加速，终于冲出了缝隙。
当船身完全脱离缝隙的瞬间，身后传来一声沉闷的巨响。聚合体的触手没能及时收回，被闭合的缝隙死死夹住，发出令人牙酸的撕裂声。屏幕上，那团聚合体疯狂地翻滚起来，无数眼球里流出暗红色的液体，像是在痛苦地嘶吼。
舰桥上的人全都瘫倒在地，大口喘着气。冷汗浸透了他们的衣服，混合着之前的血迹和油污，黏在身上极其难受。
“舰体…… 舰体结构完整性还剩 38%。” 技术官的声音带着劫后余生的颤抖，“右舷外侧装甲全损，但龙骨没断！规则缓冲层还剩 17% 能量！”
秦雨眠靠在舰长椅上，闭上眼睛。刚才强行操控规则粒子流，让她的意识核心受到了轻微的震荡。烙印深处，赵毅留下的龙影残留似乎被惊醒了，传来一阵微弱的、带着暖意的悸动。这悸动很淡，却像一根细针，刺破了她冰冷的表层 —— 她突然想起赵毅牺牲前的最后一眼，那双眼睛里没有恐惧，只有一种 “终于能护住你” 的释然。
“舰长？” 林墨注意到她的脸色有些苍白，轻声问道。
秦雨眠睁开眼，银灰色的眼眸里已经恢复了平静。她看向屏幕，屏幕上的画面已经稳定了许多。缝隙后方是一片相对 “平静” 的区域 —— 没有聚合体，血肉纤维也变得稀疏。远处，那片比黑暗更深邃的归墟核心，轮廓变得更加清晰了。它不再是模糊的漩涡，而是能看到层层叠叠的、类似星环的结构，这些星环由纯粹的规则线条构成，缓慢旋转着，散发出吞噬一切的引力。
“计算到归墟核心的剩余距离。” 她开口说道，声音恢复了之前的冰冷。
“还有大约一百二十万公里。” 导航官立刻回答，“按照当前速度，需要十七个标准时。但……” 他顿了顿，调出另一份数据，“前方五十万公里处，有一片规则真空带。那里的规则紊乱度是 0%—— 不是稳定，是完全没有规则。任何物质进入都会失去存在基础，分解成基本粒子。”
规则真空带。这比规则紊乱更可怕。紊乱意味着不稳定，但至少还有规则可以对抗；真空则意味着彻底的虚无，没有任何东西能在里面存在。
“归墟坐标有没有显示绕开的路线？” 林涛问道。
秦雨眠调出意识里的坐标印记。星云状的印记正在缓慢旋转，核心处的线条延伸出一条新的路径 —— 这条路径并没有绕开真空带，而是直接穿过真空带的正中心。在真空带的中心，有一个直径约一公里的光点，光点里的规则参数显示为 “正常”。
“它要我们穿过真空带中心的光点。” 秦雨眠的指尖在屏幕上划过，光点的参数被放大，“这个光点里有稳定的规则场，像是…… 一个人造的通道。”
“人造的？谁造的？永归文明吗？” 林墨问道。